多年，戰力早就不是楚國軍隊所能抗衡得了的。再加上這些失地的百姓這些年來被楚國無止境地奴役，他們的心裡早就有了反抗之意，只是苦於沒有兵器，無人帶領，這才一直忍氣吞聲。現在好了，他們的皇帝親自率軍收復失地了，他這讓他們看到了希望，故而積極配合南征大軍。種種因素結合之下，使得這場南征之戰打了不到一年便結束了，甚至聖朝的大軍一度攻進了楚國腹地。若不是其他三國擔心聖朝坐大而在聖朝背後搗鬼，太宗皇帝甚至都想一舉拿下楚國。

這一戰算是打疼了楚國，無奈之下，楚國只得做出了與當初的太宗皇帝一樣的選擇——和親、賠款、割地。但太宗皇帝並沒有接受楚國的和親，而是要回了自己的女兒趙卓英——那個當初被迫送去和親的公主；至於其他兩項，太宗皇帝則是獅子大開口。最終經過一個月的拉鋸，楚國答應賠付聖朝白銀三百萬輛，黃金七十萬兩，並割讓楚國邊境兩百里土地。太宗皇帝自然也是見好就好，索性將楚國割讓的那片土地上的百姓全部遷入腹地，與聖朝原住民同化，又在那片土地外圍修建了一座距楚國本土僅有十里的關城，與原本的那座靈夢關連成一線，徹底將楚國與聖朝隔絕開來。

此戰之後，太宗皇帝的威名響徹五國，也暫時地震懾住了其他三國的有心之人。於是從那時起，其他四國便有了向聖朝進貢的傳統。雖然都只是一些不會影響到自身國力的東西，但至少在表面上認可了聖朝的霸主地位。

聽著玄封的介紹，沈熠一行人來到了白馬城中的石門驛。待一切安頓好後，眾人離開了館驛，準備到街上吃點東西，順便遊玩一下這座具有濃厚歷史底蘊的古城。反正這裡已經距離雲州府不遠了，只要不受天氣影響，明天無論如何也能抵達雲州府。

儘管如今的白馬城已不再是往日的經濟重城，但這裡的生意卻很是火爆。一路走來，沈熠發現了許多大大小小的客棧、酒樓和商鋪。最終，他選擇了正對面的那家凱旋樓。不為別的，就衝這個吉利的名字。

在侍者略顯錯愕的眼神中，沈熠與趙雲溪帶著他們各自的丫鬟和護衛，與玄策等六位道宗弟子一同進入了凱旋樓的雅間中。隨後，四名侍女端著水果和茶水走了進來。走在最前面的那名侍女邊為沈熠等人倒茶邊介紹道：“幾位客人看著有些面生，想來是從外地來的吧。這種茶名為‘炒茶’，乃是我們定州府最近一個月剛興起的飲茶方法，據說是從京都那邊傳來的，另有一番風味，請幾位客人品嚐。”

沈熠裝模作樣地端起茶杯，仔細地嚐了一口，不自覺地皺起眉頭來。說實在的，這裡的茶味道實在糟糕，根本比不上他在京都和同安縣時喝的那些。

那名侍女注意到了沈熠的小表情，有些好奇地道：“這位客人，敢問您是不是不習慣這種飲茶方法？若是這樣，敝樓也可以為您提供煮茶！”

“非也，非也！”沈熠搖了搖頭，有些可惜地道，“非是我喝不習慣這茶，實在是貴樓的炒茶味道遜色了些，遠不如我以前喝的。當然，我只是隨口說說，若有失禮之處，還望貴樓東家和掌櫃的勿怪！那個，不知貴樓有什麼招牌菜嗎，給我們全都來一樣。”

那名侍女有些詫異，像是被沈熠的話驚到了。但她很快就從驚訝的狀態中回過神來，微笑道：“奴婢明白，請客人稍坐，奴婢馬上就去安排！”

待四名侍女退出雅間後，趙雲溪忍不住道：“夫君，你選的這個易茗還真有本事，竟然將炒茶生意都做到南方來了，以後可要好好培養！”

對於易茗要將炒茶推廣到全國的事，趙雲溪自然也聽沈熠說起過。但她沒想到的是，易茗的速度竟然這麼快。滿打滿算，這也不過一個月的時間，沈熠發明的炒茶竟然已經出現在了定州府，這實在是奇蹟。不過，此前在渝州府時，她好像注意到炒茶。當時還以為易茗沒開始推廣炒茶生意呢，不成想卻在比渝州府更南邊的定州府看到了，這實在是不合常理，中間定然有隱情。

“易茗的差事做得確實不錯，但剛才這茶的味道你也嚐到了，確實不如京都和家裡，還有很大的進步空間。當然，這也不能全怪她。等我們回家後，我親自與她談談。”沈熠道，“不過，我現在更介意的是，她是不是渝州府遭到了商業壁壘，畢竟我們在渝州府可沒有看到炒茶。”

“夫君擔心的事，我剛才也想到了。”趙雲溪進一步道，“我是這樣想的，易掌櫃一開始肯定是要逐漸向南推廣炒茶生意的，但在渝州府這裡遭到了某些人的抵制，這才不得不繞開渝州府，向更南邊的定州府發展。至於抵抗易掌櫃的人，最大可能便是酒