巳時整，沈熠等人離開了平溪驛，繼續朝著雲州府前進。按照地圖顯示，接下來他們還需要經過定州府，才能抵達雲州府。而為了避免再次遇到顧達和王思瑜這種情況，沈熠決定等進入定州府的地界後，眾人暫時找一個小鎮子休息一晚，準備一些食物和蔬菜，然後一路南下，不在定州府的首府停留，等到了定州府與雲州府交界的白馬城再做最後的休整，這樣也可以加快行程。

接連趕了一天半的路程，沈熠一行人終於在這天午時進入了定州府的地界，來到了一個名叫“清遠鎮”的鎮子。令沈熠感到意外的是，清遠鎮竟然也有一家館驛，而且還是水陸兼具的大館驛。根據沈熠打聽來的結果，清遠鎮這家驛站名為“會昌驛”，歸定州府會昌縣直轄，地位很是重要。

一般而言，館驛是按照繁忙程度以及相隔距離來劃分等級的，越高等級的驛站，其內部的客廳、倉庫以及驛馬、驛驢、驛船等配置就越多。

聖朝立國後，為了有效加強統治，提升朝廷與地方之間的資訊溝通能力和交通能力，太祖皇帝便在前朝現有的館驛的基礎上新建了許多館驛。時至今日，聖朝已經形成了三種館驛，即陸驛、水驛和水陸兼具的館驛。其中，陸驛共一千個，每個之間間隔三十里，可分為七個等級，各個等級所擁有馬匹的數量不同，最少七匹，最多七十五匹。水驛共兩百六十個，通常情況下也是間隔三十里，但若因地勢險阻及須依水草，便可不必三十里。水驛可分為三個等級，以船隻為主要交通工具。按照繁忙程度不同，船隻的數量從兩艘到四艘不等。水陸相兼的驛站共八十個，可分為四個等級，主要位於關津渡口，兼具馬匹和船隻。

沈熠注意到馬車上的食物已經不多了，而且這些馬也已經很睏倦了，於是便決定在會昌驛休息一晚，順便補充一下食物和蔬菜。仔細算起來，距離雲昭訓的祭日僅剩下三天的時間了。因此，接下來的每一天都很重要，他們都要加快速度趕路才行。好在會昌驛這裡有很多可以換的馬，接下來即便是日夜兼程，他們也能順利抵達白馬城。至於沈熠的火焰駒，由於一路上基本沒怎麼被騎過，也沒有馱運或是拉車，因而其精神頭兒非常不錯，根本用不著換。再說了，火焰駒是沈泓送他的禮物，算是他的私有財產，他也捨不得換。

休息了一晚上，眾人也養好了精神，轉天上午辰時，他們便朝著白馬城進發了。只要進入白馬城，再有四五個時辰便可以抵達雲州府的首府臨臺城。

經過連續兩天的跋涉，眾人於十月初七下午酉時順利進入了白馬城。根據玄封的介紹，白馬城的歷史非常悠久，最早可以追溯到前朝世宗皇帝。當時，白馬城名叫“大應城”，既是前朝南方的五大經濟重城之一，也是前朝世宗皇帝為入繼大統時的封地。聖朝立國後，這裡仍舊叫作大應城。至於“白馬城”這個名字，則是聖朝的太宗皇帝為了紀念一場略顯恥辱的戰役而改的。

八十四年前，太宗皇帝剛剛即位不久。由於其並不是順位繼承，因而朝野上下有很多反對的聲音，甚至引發了一連串的叛亂。就在太宗皇帝忙著鎮壓這些叛亂的時候，楚國竟然揮師北上，直接打到了大應城下。由於內外受敵，太宗皇帝不得不選擇與楚國議和。最終，太宗皇帝與楚國在大應城下斬白馬盟誓，在付出了一位公主、三百里城池和兩百萬兩白銀的慘痛代價後，楚國這才退了兵。然而，這種城下之辱卻深深地烙印在了太宗皇帝心裡，他發誓一定要一雪前恥。只是目前時機不好，而太宗皇帝也忙著平叛，他便將這般恥辱暫時壓在了心底，但卻將大應城改名為“白馬城”，以提醒自己不忘恥辱。

得到了喘息之機後，太宗皇帝決定快刀斬亂麻，也不再對叛亂者留情了。於是，在七萬大軍血腥的屠戮下，聖朝的內部叛亂在明面上被徹底清除了。此後五年內，太宗皇帝勵精圖治、與民休息，聖朝的國力得到了一定程度的恢復。與此同時，太宗皇帝也沒忘了當年的城下之辱，因而也在這五年內厲兵秣馬，打造了一支精銳之師，隨時準備反撲楚國，奪回失地，光復太祖皇帝打下來的基業。

貞元十年，既太宗皇帝繼位的第十年，聖朝的國力和民生都已經恢復得非常不錯了，這也意味著太宗皇帝有了收回失地的資本。這年秋天，太宗皇帝親率三路大軍，浩浩蕩蕩地來到了白馬城，並發表了一篇膾炙人口的南征檄文，細數楚國侵犯聖朝疆界、劫掠百姓的罪惡行徑，隨後正式對楚國宣戰。

由於聖朝大軍此次南征是為了收復失地、一雪前恥，因而每個將士的心裡都憋著一口氣，動起手來毫不留情。且南征大軍已經訓練了很