個時辰就好了！”沈煖洗乾淨手，將衣袖放了下來，滿眼期待地盯著蒸籠。

蓮兒應了一聲，小心地控制著火候。這可是自家小姐交給她的任務，她一點兒都不敢馬虎。

趁著這個間隙，沈煖來到了紫竹院，一邊陪柳含煙聊著天，一邊等待蛋糕出鍋。

“煖兒，你怎麼一個人過來了，蓮兒那丫頭呢？”柳含煙悠悠地喝了一口茶，抬眼問道。

“娘，蓮兒在小廚房忙活呢。”沈煖笑著答道，“今天是爹的生辰，女兒親自為爹準備了一份吃食，但現在時間好沒到，蓮兒替女兒照看著呢。”

“好女兒，你有心了，你爹知道的話，一定會很高興的。”柳含煙的臉上露出一絲溫柔，慈愛地拍了拍沈煖的手。

“這都是女兒該做的。三個哥哥如今都不在家，女兒自當替他們向爹孃儘儘孝心。”沈煖低著頭，似乎有些不好意思。

聞言，柳含煙的眼底突然有了一絲傷感。但很快，她就把想念兒子的情緒掩藏了起來，笑著與女兒閒聊著。

“煖兒，辛苦你了。”柳含煙示意沈煖坐在她身旁，慈愛地道，“樓裡的生意近來還好嗎，有沒有遇到什麼棘手的問題？若是有，你可要早些告訴娘，千萬別一個人硬扛。”

“娘，您放心吧，生意都好，女兒也沒問題的。”沈煖點點頭道，“樓裡的掌櫃的都很盡心盡力，每月的賬本也會及時送回家裡。這些事三哥已經提前安排過了，女兒只要按部就班就好。”

“那就好。”柳含煙笑了笑，突然轉換話題道，“孃的煖兒這麼能幹，日後出閣了，娘怎麼捨得啊。”

沈煖突然羞紅了臉，低著頭嘟囔道：“娘，女兒還小呢……”

母女倆聊了小半個時辰，沈煖約莫時間差不多了，於是提出了告辭，回到了廚房。

剛一露面，蓮兒就回複道：“小姐，奴婢已經照您的吩咐，以中小火蒸了半個時辰了！”

“嗯，知道了。”沈煖點了點頭，隨後走向灶臺，看著面前的蒸籠，突然有點忐忑。無對於她來說，這可是生平第一次做生日蛋糕，生怕出了岔子。

揭開鍋蓋的那一刻，一股熟悉的香味撲鼻而來。待水蒸氣散去後，沈煖急忙上前檢視，發現蒸籠中的蛋糕已經成型。她輕輕地拿出來，像是捧著一件價值連城的寶貝似的。

“蓮兒，去把那邊的水果切成小塊兒，我要用！”沈煖指著案板上的水果吩咐道。

“好的，小姐！”在見到蒸籠中的蛋糕後，蓮兒瞬間對沈煖佩服得五體投地，暗道自家小姐真是天生的廚藝天才。

接著，沈煖取來一隻大盤子，將蛋糕放在上面，小心翼翼地修繕了一下被碰到的地方，接著將蓮兒切好的水果輕輕地放在上面，等待蛋糕降溫。

臨近午時，沈煖吩咐蓮兒帶著蛋糕，一同前往紫竹院。她剛才收到訊息，知道沈泓已經下朝了，且一些與鎮國侯府交好的官員也已經到了，隨時可以開席。

由於是零壽，再加上三個兒子如今都不在家裡，沈泓也就沒怎麼大過，只是請了十來位與他有交情的同僚一同坐坐，如兵部侍郎朱陵、禮部尚書汪垣、宗正寺卿趙羽、御史中丞程泰、國子祭酒文嵩等。當然，這些官員自然也要帶著他們的夫人一同赴宴。

紫竹院的宴客廳中，柳含煙正在與幾位官員的夫人說著話。一見沈煖過來，她急忙介紹道：“煖兒，快過來給這幾位夫人見禮，她們可都是孃的好友！”

沈煖十分乖巧地一一施禮拜見，又說了些好聽的話，惹得眾夫人大喜，直誇柳含煙教女有方。

作為鎮國侯府的當家主母，招呼賓客可是柳含煙的職責。她起身環顧四周，見該來的人都來了，菜也上齊了，於是道：“開宴吧！”

宴席持續了一個時辰方才結束，眾夫人接過丫鬟們奉上的茶水，漱了漱口，然後和柳含煙有一搭沒一搭地閒聊起來。

這時，沈煖從蓮兒手中接過生日蛋糕，走到柳含煙跟前，福了一禮道：“娘，這是女兒為爹準備的生辰賀禮，是三哥之前做過的生日蛋糕。女兒不方便到前面露面，勞煩娘派人送到前面去。”說罷，她開啟盒子，將蛋糕取了出來，放在柳含煙面前的桌子上。

在場的貴夫人都是頭一次見到蛋糕，一個個爭相觀看。

柳含煙看著面前的生日蛋糕，有些驚愕地問道：“煖兒，這是你做的，你什麼時候學會的？”

沈煖羞澀地笑了笑，解釋道：“娘，這確實是女兒親手做的，三哥之前教過女兒一次，女兒就記下了！”