應湛來找沈熠的時候，已經酉時五刻了。

由於臨時改變了主意，沈熠已然恢復了原本的模樣。此刻的他正不停地按摩著臉部肌肉，意圖緩解前些天易容後帶給他的緊繃感。

“沈爵爺，你這是……”應湛一臉好奇。他原本還以為沈熠要等到杏林堂的事情徹底了結之後才會恢復容貌的，沒想到會這麼快。

“沒什麼。”沈熠擺擺手，嚴肅地道，“好了，先不說這個了。對於杏林堂的事情，我有新的想法，想跟你商量一下。”

見沈熠聊起了正事，應湛也急忙端正神色，肅然道：“沈爵爺請講，在下洗耳恭聽！”

沈熠“嗯”了一聲，有條不紊地將自己決定敲山震虎的計劃說了一遍。

這個計劃其實很簡單，主要分為兩部分：其一，讓應湛親自去見一下康州府尹廖笠，直接詢問對方杏林堂建在前康王府舊址上的事是否得到有司應允。

按照《聖律·雜律》的規定，被削爵的勳貴，其原有家產如房屋、土地等，皆沒入朝廷資產，由戶部掌管，當地最高官府代管；如需啟用，必須持戶部及當地最高官府的共同批文方可。

如今，杏林堂在前康王府的舊址上大興土木，若是沒有相應批文，應湛便可以藉機調查杏林堂與廖笠之間的關係，從而讓廖笠慌起來。當然，這一切都應該建立在廖笠確實有問題的前提上。

其二，讓康州府的影龍衛傳出訊息，稱朝廷即將派出御史巡查江南道，重點核查開文一年的相關案卷。

如果廖笠真的在當年的“康王之亂”中動過手腳，面對這次核查時，他定然會緊張不安，這樣就方便沈熠渾水摸魚了。

應湛一開始並不贊同沈熠的提議，在他看來，若廖笠真的有問題，這樣做會打草驚蛇，甚至會逼得這位府尹大人狗急跳牆。到那時，沈熠可就有些危險了。

然而，沈熠並不擔心這些，並且表示自己這辦法也是迫不得已而為之。無論是杏林堂還是廖笠，如今一直隱藏在幕後行事，若是不給他們一點壓力，讓康州府這潭死水活動起來，事情只怕會一直拖下去。

或許是沈熠的言辭太過懇切，應湛終究還是答應了。於是，他當即向沈熠表示，明天一早便會拜訪廖笠。

送走應湛後，沈熠呆坐了一會兒，準備找個時間先和康州折衝都尉趙廉見一面，與對方搭上線，免得自己真的遇到危險了。同時，他也準備給京都寫一封信，表達一下自己的思念之情。爹孃、小妹，還有他的郡主殿下，都已經很長時間沒見了，也該培養一下感情了。

懷著這種心思，沈熠很快又覺得困了，於是洗漱了一下，哈欠連天地上了床。

今天是聖歷開文十年十月十六日，正是鎮國侯沈泓的四十二歲生辰。

一大早，蓮兒便叫醒了沈煖：“小姐，該起床了。”

沒有起床氣的沈煖應了一聲，便從床上坐了起來，任由蓮兒替她更衣。

洗漱完畢後，主僕兩人一起來到了如意院裡的小廚房，準備為沈泓製作生辰禮物。

如今的鎮國侯府中，三個哥哥都不在家，只能由她這個女兒向父親敬獻孝心了。

鑑於往年送的禮都是些沒什麼意義的禮物，因此，沈煖今年準備親手製作一份生辰禮物，而她首選的便是自己的三哥曾教過她的生日蛋糕。

由於提前已經準備好了所需材料，因而當沈煖來到廚房後，立馬挽起袖子，按照沈熠所交給他的步驟開始製作生日蛋糕：首先分離蛋清蛋黃，接著在蛋黃中依次加入牛奶、大豆油、檸檬汁、麵粉，並攪拌均勻，再加入適量的白砂糖和蛋清，一直攪拌到可以立住筷子的程度，然後在盤子底部和四周塗上一層油，將攪拌好的蛋糕糊倒進去，待水燒開後，將其放入蒸籠中開始蒸。

在沈煖開始忙活的同一時間，蓮兒也已經開始生火了。換作平時，這種粗活根本用不著她這個侯府四小姐的貼身丫鬟來做，但在今天，自家小姐都已經親自下廚了，她這個做丫鬟的自然不能在一旁看著，只好做些輔助性的工作。

忙活了一個時辰，沈煖擦了擦額頭的汗水。看了看外間的光線，想著已經辰時了吧。

作為鎮國侯唯一的千金，沈煖平時基本是十指不沾陽春水，但這並不代表她不會做飯。因此，她雖然是第一次製作生日蛋糕，但由於沈熠提前給她講解過製作要點，再加上她在廚藝上與生俱來的天分，她還是很順利地將蛋糕下鍋了。

“蓮兒，接下來就交給你了。三哥說過，等蒸汽上來後，再以中小火再蒸半