謝八師姐體諒！”沈熠笑道，“對了，八師姐，你的房間已經安排好了，熱水也備好了，你先去沐浴更衣，然後到膳廳用飯。先墊墊肚子，等晚上我們再好好地吃一頓，為你接風如何。不是小弟誇口，我這院裡的廚娘，那一手廚藝可謂獨一無二，保證讓你吃得盡興。”

“那就有勞小師弟了。”玄奇道。下山的時候，玄徹跟她交代過，到了沈熠的地盤之後，無論沈熠要為她做什麼，她只要應下就是，千萬不要婉拒或推辭，以免傷了沈熠的心。她將這話牢牢地記在了心裡，故而在聽到沈熠的安排後，她便象徵性地客套了一句，立馬答應了。

“乖丫頭，你替我送八師姐去希聲院，告訴那邊做事的丫鬟，務必好生照顧！”沈熠道。

希聲院是玄封等道宗弟子居住的院子，名字取自“大音希聲，大象無形”一句，其意為“越好的音樂越悠遠潛低，越好的形象越飄渺宏遠”，象徵道宗弟子推崇自然的、而非人為的美學觀念。這也符合道宗“道法自然”的思想觀點，更是道宗教義中不可缺少的一環。

“是，少爺！”芸兒乖巧地應了一聲，走向玄奇，福了一禮道，“玄奇道長，請隨我來！”

玄奇早就從玄徹的口中知道了芸兒的身份非同一般，此刻又聽到沈熠如此親暱地稱呼她，這讓她更加確信玄徹所言非虛，故而很客氣地道：“麻煩芸兒姑娘了。小師弟，我先過去了。”

待玄奇離開後，沈熠掃視了一圈其他幾位師兄、師姐，最終還是決定向出身武將家族的玄封問道：“四師兄，我有個問題想問問你，還請四師兄能為我解惑。”

“小師弟請說，只要是我知道的，我一定如實回答。”玄封依舊是那副穩重坦誠的模樣。

沈熠整理了一下思緒，不解地道：“四師兄，我曾經聽過兩句話，第一句是‘普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。’可剛才聽八師姐所言，我發現江湖上有不少門派，他們在很多的山頭、水泊和城池中建立了勢力，但朝廷似乎並不能管控他們。另一句話是‘儒以文亂法，俠以武犯禁。’這個江湖上也有很多武功高強的人，他們經常大打出手、互相仇殺，造成了很多滅門慘案。然而，對於這些江湖門派和江湖中人，五國的朝廷似乎並沒有動過手，甚至提都沒有提過，它們莫非不害怕這些江湖勢力聯合起來嗎。難道是因為五國朝廷的高手數量有限，無法對江湖勢力造成威懾，這才一直隱忍？可話說回來，一旦這些江湖勢力聯合起來，他們必然是一股極其強大的破壞力量，勢必會對五國的朝廷根基造成不可逆轉的影響。可這麼多年過去了，我卻從未聽說過這樣的事，這究竟是怎麼回事呢？”

玄封似乎也沒想到沈熠會問出這樣的問題，沉思了片刻，這才道：“小師弟，實不相瞞，對於你問的這些問題，我以前也沒有想過，因而不敢保證我的回答會讓你滿意，你還要聽嗎？”

“請師兄賜教！”沈熠躬身施禮道，像是一個學生在向自己的先生請叫經邦治國的學問。

“小師弟客氣了！”玄封扶起沈熠，這才解釋道，“在我看來，五國的朝廷之所以不對江湖勢力動手，主要是因為它們被牽制在對外的國土擴張上，沒有多餘的精力想這些。一旦五國統一，那那個大一統的朝廷必然會對江湖勢力動手。至於你所說的朝廷的高手數量有限，我覺得這並不是一個事實。據我所知，除了道宗外，其他各大門派的弟子半數都在朝廷任職。”

“這麼多？”沈熠大吃一驚，暗暗咋舌道，“怎麼會這樣，不是說江湖中人與朝廷走得太近的話，會被其他各門派針對的嗎？這也太匪夷所思了。”

“這有什麼難理解的。”玄封道，“天下大亂之時，有的百姓為了避免被抓壯丁，不得不加入江湖門派以謀取一條生路。可一旦等到機會，他們就會用自己學到的功夫向朝廷表態，或成為大內侍衛，或成為皇親國戚的護衛。畢竟有了功夫之後，他們就有了籌碼，不必成為戰場上前仆後繼的棋子。而且，一旦與朝廷扯上關係，他們及其家人往後的日子都會過得很滋潤。就算是朝廷打仗要再抓壯丁，他們也可以透過各種關係，讓他們的子孫後代逃得此劫。這便是他們為何要靠近朝廷的原因。令尊執掌一方軍權，想來很清楚底層士兵都是什麼出身。

至於你所擔心的江湖勢力聯合起來威脅朝廷的事，那更是不可能的了。江湖中人最大的特點就是不受羈絆。他們可以為了某個利益選擇合作，但絕不會屈身聽命於某個人，這也是佛宗分裂的主要原因。我們道宗以前差點也面臨四分五裂的局面，幸得時任掌門及時修改了門規，道宗