謝禮一臉從容，呵呵笑道：“是陛下告訴你的吧？都是過去的事了，還提它幹嘛？老夫如今只有一個身份，那就是明倫書院的教書先生。沈爵爺，你真的不願加入明倫書院講書嗎？”

一聽謝禮又提到了這件事，沈熠急忙道：“謝老尚書，當著家父與家兄的面，晚輩再與您細說一遍。一來，晚輩年齡尚淺，學問有限，實在擔不起先生的職責；二來，晚輩確實是諸事纏身，沒有時間和精力。實不相瞞，過幾天，晚輩就要陪九公主去雲州府祭拜雲昭訓了。這一來一回，或許已經到冬月了。到時候怕是連參加書院交流會都趕不上了，又哪來的時間去書院呢。您老若真是為了書院考慮，還是不要再提這件事了。當然，等晚輩回到同安縣後，時間充裕的話，晚輩會與九公主一同拜訪您與寧夫子的，到時還請您不吝賜教，您意下如何？”

“那當然好了，老夫歡迎之至！”謝禮也聽出了沈熠的言外之意，抓著沈熠的手連聲道。他雖然還是有些不甘心，但畢竟已經得到了沈熠的允諾，與昨晚相比，已經是極大的進步了。

這時，沈泓有些擔心地道：“熠兒，你剛才說要與九公主去雲州府，陛下可知道這件事？”

沈熠自然理解沈泓因何擔憂，笑道：“爹，您放心，陛下已經同意了，您就不必擔心了。”

“當真？”沈泓很是吃驚地道，可心裡又有些欣喜。像他這種朝中大員，自然知道聖帝與九公主父女關係不睦的根源在於雲昭訓生產時傷了元氣而不幸早薨。也正是因為這個原因，這麼多年來，聖帝一直不怎麼待見九公主，沒想到這次竟然同意九公主去雲州府祭拜雲昭訓，這實在是一件稀奇事。那這是不是也意味著，聖帝有打算改善與九公主的父女關係的想法呢。

“自然是真的了！”沈熠苦笑道，“爹，孩兒就算再胡鬧，也不敢打著陛下的名號騙您，您就把心放在肚子裡吧。”說罷，他偷偷地衝沈泓擠了擠眼睛，像是有其他隱私的話要說。

沈泓心領神會，端起茶杯來抿了一口，又敲了敲茶碗蓋，示意自己明白了，讓沈熠安心。

得到回應的沈熠笑了笑，這才放心地陪著謝禮等人聊了起來。這一次，他主動地與謝禮聊起了腦海中有關詩詞文章的寫作經驗和情感領悟，只希望能讓謝禮不後悔這次的京都之行。

經過此事，應湛意識到杏林堂必定隱藏著一個大陰謀，於是，他冒著被革職的風險私自回京，決定親自向朝廷呈奏這些事，這才有了沈熠手裡的這封奏報。

沈熠默默地合上奏報，心裡已經有了一個大膽的猜想。但在聖帝未明確表態之前，他也不會多說什麼，於是道：“陛下讓臣去康州府，可是要臣去查一下這個杏林堂究竟在做什麼？”

“正是！”聖帝點了點頭，嚴肅地道，“此前同安縣那個博古行買賣良籍之人的事你也清楚，朕也派了三法司專門查辦此案。可是，案子查了這麼久，還是沒能查到幕後主使是誰，這也成了朕心中的一個疙瘩。正好康州府多出來了一大批被販賣的良籍之人，朕覺得這兩者之間多半有些牽連。而且，據應湛的回覆，康州知府廖笠對於此事的態度隱晦不明，朕也想借著這個機會，查查這個廖笠是否有不臣之舉。當年的康王之亂是他最先發現的，原康王府的罪人也是由他一手處置的，按說朕不該懷疑他的。可你也看到應湛的奏報了，如今杏林堂都建到了原康王府的舊址上，但他卻沒有向朕稟告這些事，這屬實是不合情理。”

“臣明白了。”沈熠將奏報還給聖帝，沉吟道，“陛下，臣還有一個問題，請陛下解惑。”

“說吧。”聖帝饒有興趣地道。自從收到應湛的奏報後，他就在猶豫該派什麼人去調查這些事。廖笠已經在他的懷疑中了，自然不能負責此事；若是派御史或欽差去，必定會引起騷動，萬一打草驚蛇就不好了；至於影龍衛，那更是不可能的事。且不說影龍衛自成立之初就無權干涉地方行政，況且影龍衛內部如今也有了問題，更不可能派他們去了。而就在這時，他意外聽到了趙雲溪準備與沈熠一同去雲州府祭拜雲昭訓的事，心裡當時就有了盤算。

“是，陛下。臣想問的是，這個廖笠擔任康州知府有多少時間了，政績如何？”沈熠道。

“這個問題很重要嗎？”聖帝好奇地反問道。他原以為沈熠想問的是與杏林堂有關的事，還想著將應湛叫到跟前來回答沈熠呢，沒想到沈熠竟然問了這樣一個問題，實在是出人意料。

“回陛下，臣以為這個問題很重要。”沈熠道，“臣有一個大膽的猜測，需要知道廖笠的相關資訊後才敢向