吃飽喝足之後，玄策擦了擦嘴，這才說起了他昨晚打探到的訊息。

根據玄策的描述，平遠縣官府其實就是白石山土匪的依靠，甚至就是他們親自扶持起這夥土匪的。

三年前，原康州府成化縣知縣許義自請調任江陵府平遠縣，並保證會在五年內為國庫繳納超出往年三成的稅賦。

奏摺上呈吏部後，經過便透過了。

於是，許義便走馬上任，成為如今的平遠知縣。

上任後，許義頒佈了一系列令人匪夷所思的政令，如移民、築牆、開荒等。

平遠縣是江陵府第二大縣，人口多達三十萬；又因所處地理位置及天然鹽礦區的影響，經濟非常繁榮；再加上位於內陸，很少受到四邦侵擾。因此，許義頒佈的這些政令實在不合常理。

白石山一帶有一片鐵礦區，許義上任後，曾不止一次地勸當地百姓移居其他地方。

然而，當地百姓世居於此，鄉土情懷十分強烈，再加上許義不肯支付移居費用，也不肯好生安置百姓們的列祖列宗的遺骨，於是雙方便僵持了下來，甚至將官司打到了江陵府。

時任江陵府尹馬上就要致仕了，一心想的是官聲不受損失。於是，他便採取了和稀泥的方式，假裝沒看到這些“鬧心事”。

官司未能得到合理的解決，白石山附近的百姓們更加不肯移居。

許義將這些全都看在眼裡，心裡無比惱火。情緒上頭時，他突然靈機一動，想出了一個“好”辦法。

一天夜裡，一群手持刀槍的土匪洗劫了位於白石山以東的一座村落，甚至打傷了村長，並揚言不久後會再來，讓村民提前準備好糧食和金銀，不然就要殺人。

百姓們受此威脅，於是跑到縣衙告狀，希望官府能替他們做主。

許義接到狀紙後，明面上表示一定會及時派捕班衙役搜查土匪的蹤跡，幫百姓們尋回失物，可暗地裡卻讓土匪加大力度，儘快洗劫白石山附近的其他村落。

就這樣，白石山附近的百姓們全都遭了災。他們信任官府，也都將狀紙遞到了縣衙。

這一次，許義卻沒有及時接下狀紙，反而表示土匪數量較多，行事又非常兇狠，縣衙一時間無法調集太多人手，希望百姓們能多給一點時間。

淳樸的百姓們不知內情，聽到他們的“父母官”這樣說，也都表示了理解。

可惜的是，百姓們終究沒有等來官府的幫助。

此後的一個月內，白石山附近的百姓們又遭到了一輪大規模的搶掠，甚至還死了人。

百姓們走投無路，只得再次到官府求援。

許義假裝傷心地接了狀紙，並表示他已經向江陵府求援了，相信再過不久，江陵折衝府就會派官兵來剿匪了。

再次得到承諾的百姓們滿懷希望地離開了縣衙，滿心期待著府兵早日到來，將那夥天殺的土匪一網打盡，好讓他們早日過上安定的生活。

可令他們沒想到的是，許義本來就想將白石山附近的百姓全都趕走，又豈會有如此好心腸。

半個月後，土匪又進行了一輪洗劫。

這一次，土匪似是發了瘋，不僅搶走了百姓們僅剩的糧食和銅錢，還放火燒了村子。因搶劫和火災而受傷的百姓們多達百人，可官府卻喪心病狂地沒有任何表示。

百姓們終於走投無路，想著與其在故土水深火熱地討生活，倒不如到其他地方求生存。只是在離開前，他們還需要帶走列祖列宗的遺骨，免得祖先在地下不安生。

就這樣，白石山一帶的百姓們最終在他們的“父母官”許義的逼迫下，離開了祖祖輩輩生活的地方，從此背井離鄉。

逼走附近的百姓後，許義命土匪在白石山四周攔路搶劫，尤其是過路的行商。

時間一長，人們都知道白石山一帶不太平。

漸漸地，途經此地的人越來越少了。即便是一些膽大的想要從此經過，也會遭到當地土匪的搶掠。

見狀，許義於是開始正式開採白石山的鐵礦。

這群土匪按照“三班倒”的形式進行輪換，或在白石山外圍巡查，或在白石山內部採礦。

為了讓這群土匪死心塌地，許義將採礦獲得的一成利潤交付給他們，並且與他們歃血為盟。

至此，平遠縣官匪勾結的局面形成了。

聽完這些訊息，沈熠又驚又怒。驚得是許義此人簡直膽大包天，不僅對朝廷隱瞞了鐵礦的事，而且私自開採，獨享利潤；怒的是許義竟然與土匪勾結