夫妻兩人計議已定，炎文貴便去書房中即刻修書一封，將自己的意思在信上細細寫明，最後用上自己的私印，再將書信封好。而羅氏則將府中管家叫來，連夜將這幾日辦喜事採買裝飾等事吩咐下去。

次日起來，管家炎澤將楊勇帶到了書房中，炎文貴將書信交給楊勇，又賞了他十兩銀子，叫他快馬加鞭將書信送回浚縣去。楊勇接了信領了賞，謝過了炎文貴一徑去了。至掌燈時分，楊勇在路上馬不停蹄奔波了一天方才到了浚縣。並不敢停留，徑直去了浚縣縣衙後堂，拜見了縣令慕嗣成，將知州炎文貴寫的回信呈上。

慕嗣成接了信，便讓他下去歇息。自己將信展開來一看，不由得歡喜不已。拿了信便去了正房中，將信上炎知州的意思對吳氏備細說來。

吳氏聽慕嗣成說完，將那信紙搶過去橫著豎著看了一遍，到底不曾認得幾個字，只是見了那些字便如同見了銀錢般兩眼放光，喜笑顏開道：“這可好，炎知州的親筆信，洛州同知的那頂烏紗帽終是落到了老爺頭上。”

慕嗣成點頭捋須得意笑道：“信上炎知州許了那洛州同知的官職不說，還說等我將汐顏送去，便將聘禮一併奉上。”

吳氏笑得眯起了眼，湊到慕嗣成耳邊壓低聲音道：“想來那聘禮定是甚為豐厚，也不知能有多少銀子？”

慕嗣成瞥她一眼，正色道：“你眼裡就只銀錢……”

吳氏心中高興也不和他計較，將手中信紙放於案上，抽出汗巾子一擦嘴角道：“我一個婦道人家，要持家手中斷不可一日無錢，就如你們男人手中斷不可一日無權一般。我估摸著炎知州的聘禮拿了來，明年給安平說親或者不用再去我孃家親戚跟前抓了罷。你不知這些年我每回去孃家親戚跟前腆著臉去借錢時，這老臉上辣得，嘖嘖嘖，看人臉色的滋味真不好受。”

慕嗣成嘆一口氣，低下頭有些愧色的道：“娘子，這些年多虧了你，都是為夫沒有甚本事和出息……”

吳氏看他一眼輕聲道：“你曉得就好……”

頓了頓慕嗣成抬起來看著吳氏言辭鑿鑿道：“娘子這些年的辛勞和不易我都記在心裡，為夫定會讓娘子過上好日子。”復又說，“炎知州在信中叫我接了信便即刻啟程將汐顏送到洛州去拜堂。你這會兒去幫她收拾些衣物，那些上不得檯面的東西就別帶了。明日一早我就叫衙門裡的公人準備馬車去洛州。”

“好，我這便去汐顏房中與她收拾衣物，順便將此事告知於她。”吳氏站了起來，抻一抻衣裙便抬腳出了正房往西廂房的梢間中去。那時汐顏才剛洗漱了準備睡下，聽有人在叩門便披衣起來將門開了，一看門口站著嫡母吳氏邊忙往裡面讓，一面嘴中問：“孃親恁晚了來我這裡可是有甚事麼？”

吳氏手中拿著條秋香色汗巾兒搖搖的走進來笑道：“女兒，為娘來告知你一聲，炎知州來信了，叫你爹爹明日一早便送你去洛州。”

雖然早有準備，但汐顏甫一聽到還是不免心中酸澀不已，眼中一霎時便蓄了淚，咬著唇走回到床榻邊悶悶的坐下不吭聲。

汐顏這樣早在吳氏預料之中，因此倒也不以為意，直走到汐顏床榻邊在她身旁坐下，伸手將她一隻手拉過來，另一隻手在她手背上輕輕拍著道：“女兒你也不用傷心，你嫁去炎知州府上，一來救人一命勝造七級浮屠，功德大了去了。再有，即便過幾年那炎知州的愛女要擇婿出嫁，難不成你還能跟了去？我想炎知州定會為你備一份豐厚的妝奩，替你選一個好人家，定比你爹替你找的人要好。這話我會叫你爹爹送你去洛州時，與那炎知州透一透這意思。明日你儘管放心隨你爹爹去，這事於人於己都有好處，女兒斷不可推辭……”

見汐顏仍是咬著唇不說話，吳氏又繼續說道：“這些年來你定是怨恨我把你當個丫頭使喚，也不教你讀書寫字，平日剋扣不說對你也沒有好聲氣兒。如今又把你許給了一位女子拜堂成親沖喜罷？”

汐顏聽到這裡忙將自己的手從吳氏手中抽出，站起來欠了欠身眼中含淚道：“孩兒不敢……”

吳氏伸手一拉汐顏，“你且坐下，明日你便要離了這浚縣，離了這個家。我雖不是你親孃但也要囑咐你幾句話。”

待汐顏重又坐下後，吳氏方看著她說道：“這個家裡上下十幾口人，都指著你爹那一點兒銀子，他為官又清廉，家裡捉襟見肘的你也知曉。這些年來，日子過得甚是緊巴巴的。若我不克扣些，一個銅錢掰成兩半兒花，卯吃寅娘，這家裡早撐不下去，早散了。”

“不當家不知柴米油鹽貴。將來你總得嫁人持