七

“我就知道會發生這種事。”戈爾德曼說。麻煩就這麼開始了，瑞琪兒的父親接著說：“她嫁給你時我就知道了，我對她說：‘你會受很多痛苦的，有的你都承受不了。’看看這些，看看這——這一團糟。”

路易斯慢慢地看著他的岳父，戈爾德曼像個戴著便帽的邪惡的中傷者一樣。接著路易斯本能地向門口看去，瑞琪兒下午應該在門口的架子旁接待來弔唁的人，但瑞琪兒沒在那兒。下午弔唁時，人少了些，大約半小時以後，路易斯走到前排坐在過道的椅子上，腦子裡一片空白，只覺得又累又困。他想到可能是因為喝了啤酒的緣故。他的大腦可能要休息了，也許是件好事，也許睡它12或16個小時以後，他能安慰一下瑞琪兒。

過一會，他的頭就點一下，眼睛就會看到垂放在兩膝間的手，後面人們的嗡嗡聲聽起來讓人感到寬慰。他們四個吃完午飯回來後，沒看見瑞琪兒的父母，路易斯鬆了口氣，但他本來應該知道他們不可能長時間離開這兒的。

路易斯現在面對著岳父問：“瑞琪兒在哪兒？”

“和媽媽在一起，在她該在的地方。”戈爾德曼帶著一個剛做完一大筆生意的成功的口氣說，他的氣息裡帶著酒味，很濃。他站在路易斯面前像個區律師站在一個受審的人面前，一個罪人面前一樣，他有些站立不穩。

路易斯開始覺得有些驚慌，他說：“你跟她說什麼了？”路易斯從戈爾德曼的臉上看得出來他對瑞琪兒說過些什麼。

“沒什麼，只不過是實情。我告訴她這就是她不聽父母的話嫁給你給她帶來的下場。我告訴她——”路易斯難以置信地問：“你對她說這話了？你沒真的對她說這話吧，是嗎？”

“說了，還有更多的呢。”戈爾德曼說，“我一直就知道會發生這種或別的像這樣的事，我第一次見到你就知道你是個什麼樣的人了。”他身體前傾，口裡散發著酒味接著說：“我早就看透了你。你這個神氣活現的江湖騙子，你誘騙我女兒嫁給你這個愚蠢的不中用的傢伙，你把她變成了一個整天洗碗涮碟的女僕，你讓她的兒子在公路上被撞死，撞得像個——像個金花鼠。”

這些話大部分沒進到路易斯的腦子裡，他還在想這個愚蠢的小個子竟能——

“你對她說這話了？”路易斯又說道，“你對她說了？”

“我真希望你下地獄爛掉！”戈爾德曼說，很多人順著他的聲音轉過頭來看。戈爾德曼充血的棕色眼睛裡開始擠出淚來。他的禿頭在燈光下閃閃發亮，他接著說：“你把我的好女兒變成了個洗碗涮碟的女僕——毀了她的前途——搶走了她——讓我的外孫子慘死在一個鄉下的公路上。”他的聲音逐漸變成了一種尖聲咆哮：“蓋基在路上玩時你在哪兒？沉著屁股坐著想著你那愚蠢的醫學文章嗎？你個臭狗屎，你在幹什麼？你這個臭狗屎，謀殺孩子們的兇手！兇手——”

他們就在那兒，在東廳靠近棺材的前邊，他們就在那兒，路易斯看見自己伸出了胳膊，看到襯衫鏈釦一閃，他的拳頭打在了戈爾德曼的嘴上。他感覺到老頭的嘴唇被砸癟了，那種感覺很讓人噁心，就像拳頭打到了鼻濞蟲身上的感覺吧。但這還不夠，路易斯覺得老頭嘴巴里堅硬的假牙還沒掉下來。

戈爾德曼向後面踉蹌了一下，手扶住蓋基的棺材，把它碰斜了，上面的一個裝滿鮮花的花瓶掉下來摔碎了。有人尖叫起來，是瑞琪兒，她正掙扎著要從她媽媽手裡掙脫出來，而她媽媽正試圖拉住她。那裡的人，大概有10或15個人，在恐懼和尷尬中全但住不動了，路易斯暗地裡有點高興，查德不在這兒，史蒂夫送他迴路德樓鎮了。路易斯不希望查德看到這一幕。

瑞琪兒尖叫著：“別傷著他，路易斯，別傷著我爸爸！”

高傲的戈爾德曼尖聲大叫道：“你喜歡打老頭，是不是？”他咧著滿是血的嘴說：“你喜歡打老頭嗎？我一點都不吃驚，你這個臭流氓。我一點都不吃驚。”

路易斯面對著戈爾德曼，戈爾德曼扇了路易斯一巴掌，雖然有些笨拙，像劈柴似地一掌打在了路易斯的脖子上，路易斯一點防備也沒有，他脖子上一麻，後來兩小時裡他喉嚨痛得難以下嚥東西。路易斯被打得向後一晃，他一條腿跪在了過道上。路易斯想，先是鮮花摔下來，現在輪到我了，拉蒙茲怎麼說的？嘿——嗬，讓我們走吧！他以為自己想要大笑起來，但他沒笑出來，從他受傷的喉嚨裡發出的是痛苦的呻吟聲。

瑞琪兒又尖叫起來。

戈爾德曼嘴巴里流著血，走到女婿跪著的地方，迅速地在路易