“符叔，下午我想去縣城裡看看，你跟我一起去嗎？”吃罷午飯，周顯找到了在修補破凳子的符叔，家裡的修修補補也是他的工作之一。因為現在地裡乾旱，不需要那麼多人伺候，他要找一件事做才能安心。

“小郎君，這要主母同意才成。”符叔一邊敲著木榫，一邊說道。

“我會徵得孃的同意，到時符叔陪我一起去。”周顯倒不是擔心安全問題，天下承平多年，不說路不拾遺、夜不閉戶，但周遭沒有山匪賊類卻是肯定的，加上每十里一亭的崗哨，稍微有點小偷小摸都會被抓起來。

主要是他才來一個多月，從沒去過縣城，需要一個人領路。

“好。”符叔答應得很爽快。

周顯急忙跑進大堂裡，孃親李氏正在門邊納著布鞋。

“娘。”

“黯奴乖，書讀累了就去休息。”李氏滿臉慈和地看著他，對這個唯一的兒子，她是真的疼愛到了骨子裡，別人家的孩子，要麼早早地下地幹活要麼關在房間裡日夜苦讀，她卻從不逼迫兒子，想幹什麼就幹什麼，所以讀書三天打魚、兩天曬網都是尋常。

“我想去縣城。”周顯說。

“去縣城？”李氏一怔，停下了手中的活計。龍田村距離縣城有十多里路，一般不是趕集或有什麼事，輕易不會去縣城。

“是的，娘，我已經有很長時間沒去過了，可以叫符叔陪我一起去。”周顯說道，最後一句話是安孃的心。

果然，原本皺著眉頭的李氏頓時鬆開了：“那好，你叫符叔進來，我跟他說。”

“好。”周顯知道她要交代符叔幾句話，便出去喊符叔了。

不多久，符叔從大堂裡出來，一隻手捂在胸口處，似乎裡面藏了什麼了不得的寶貝。

“符叔，我娘同意了嗎？”周顯問道。

符叔說：“主母同意了，不過交代小郎君片刻離不得我身邊，還有要買什麼東西，跟我說就可以了。”他一邊說話，一邊緊緊捂住胸口。

周顯立即猜到，那裡面估計是孃親給他的銅錢，是給自己花銷用的。

“黯奴，記住一定要好好拉住符叔的手，不能鬆開。”臨去前，李氏鄭重叮囑了一句。

“嗯，我會好好抓著符叔的手。”十三歲，在大周其實已經不算是小孩子了，但在母親眼裡，依舊才呱呱落地沒多久，周顯儘管覺得怪異，卻還是表現出了十三歲的小屁孩的樣子。

……

跟符叔走到村口，一輛牛車也正巧要出去。

“溪狗叔。”周顯認出了牛車上的壯漢，赫然是此前差點撞到他的那輛牛車，不過壯漢身邊的那個眼睛賊亮的小丫頭沒在了。

“是黯奴啊，你們這是要去哪？”溪狗笑眯眯地問道。

“我們準備去縣城。”周顯說。

“正好，我也要去，上車來。”溪狗拍了拍牛車後的車斗子，純手工木製的，下面還有兩個木輪。

周顯也沒客氣，和符叔一起上車，溪狗叔家裡沒有田地，所以每天除了進縣城幫人拉貨，偶爾也上山打獵弄到縣城裡去賣，牛車是他唯一的養家工具。

去縣城的路還算平坦，只是旱了幾個月，路上煙塵繚繞，要想不吃灰的話，只能把口鼻堵住。

溪狗常年來往於縣城和龍田村，自然防範著這一點，他脖子上一直套著一塊兩頭用線縫製的破布片，出了村口就拉上去擋住口鼻。

周顯有樣學樣，拿衣袖擋著下半邊臉，總算不用吃灰。

“溪狗叔，就你一個人嗎？”前面趕車的溪狗很穩，哪怕是沒有加裝彈簧的木頭輪子，也感覺不到多大震動。周顯不由想到了那個眼睛賊亮的小丫頭，那應該是溪狗叔的女兒，記憶裡有些印象，只是對於面目一直模糊不清。

“是啊，晌午囡囡和我進了一趟縣城，下午在家裡幫她娘。”溪狗笑呵呵地說道。

周顯有一搭沒一搭地找他說話，很快把他的底細摸清楚了，他家裡一兒一女，女兒叫囡囡，今年十二歲，兒子叫蠆（chai第四聲）奴，八歲，要養兩個孩子，對於溪狗來說，確實夠辛苦的。

一路上，牛車的速度居然不慢，起碼比走路快多了。不到半個時辰，就已經到了縣城門口。

兩邊有兵丁把守，但主要職責不是為了檢查，而是疏通門口，以免引起堵塞。

萬年縣是個京畿縣，既然處於京畿之內，當然不是一般的偏僻小縣能比的，加上又是直通京城開陽的門戶，往來非常繁華。