凌雲和斥候縱馬疾馳而來。薛凌雲馬背後用繩子綁著個什麼東西，在地上拖著走。

待薛凌雲走近，常慕遠才發現地上拖行的竟然是常辰彥。只見常辰彥滿頭滿臉血，睜著一雙血紅的眼睛，嘴裡“呃呃呃”直響，卻半個字也說不出，已被薛凌雲弄啞了。

從宮中一路到此，常辰彥像狗一樣被拖行在馬後，身下衣衫早已被磨沒了，皮肉被磨爛，鮮血淋漓，有的地方已深可見骨。

“常辰彥？”常慕遠驚了，沒想到薛凌雲竟將常辰彥擒住了。有他在手，不怕常河山拒不投降。

薛凌雲翻身下馬衝常慕遠半跪抱拳：“啟稟王爺，反賊常辰彥已抓到，交由您處置！”

常慕遠立即下馬連忙抬住薛凌雲胳膊，感激地道：“多謝凌雲兄為我周全，常慕遠銘記在心。”

薛凌雲臉色很不好，勉強衝他一笑：“王爺放手去做吧，我與殿下還有文月公主在城外等您凱旋。”

“好！”常慕遠拍拍薛凌雲肩膀，轉頭看著那肅穆的宮門，已是換上冷硬的神情，抽出佩刀大喝：“進宮！捉拿反賊常河山！”

薛凌雲站在一旁，望著常慕遠大軍潮水般湧入宮門，眼中的熱切漸漸化為冰冷。常慕遠這一場勝仗，來得太不容易了，許多人為此付出了巨大的代價。常慕遠和葉長洲一樣，都是被人放逐的棄子，抱團結盟方有今日。王朝更迭，君主變換，總是在流血和殺戮中一步步蹚出來。

從今以後，慶安國再不是老五老七的靠山，被葉長洲釜底抽薪變成了他的。可這代價實在太大了，大到薛凌雲幾乎難以承受。

薛凌雲閉上眼睛，耳中是山呼海嘯的喊殺聲，鼻中嗅到的是散不盡的血腥味。當初要來慶安國遊學，自己只是希望藉助遊學擺脫質子身份，帶著葉長洲在慶安國自由自在，天高海闊。但葉長洲一開始的目標就很明確：他出來遊學要幹一番大事，建功立業豐滿羽翼。

“我真想帶你離開塢原，遠離這是非之地。”

“那便陪我去遊學吧，待我完成遊學立了功，回到塢原至少能封個親王，才有資格和他們一爭高下。”

“罷了，你想要的，我會盡全力幫你得到。”

“待我事成那天，你便是一人之下萬人之上。”

“好。到時候你可要賜我一柄斬龍劍，你若變得殘暴無度，我就用那劍殺了你。”

“好，一言為定。”……

薛凌雲睜開眼睛，天地已然變換，慶安國已不是常如松的天下，滄海桑田風雲變幻。小十六，求仁得仁，你終於達成你要的目標。可是，用那麼大的代價換來的這一切，值得嗎？

“薛將軍，小人送您回營地。”斥候低頭輕聲道。

天光大亮，楊不易百無聊賴地坐在大營門口，靠著門用野草編著蛐蛐，小臉洋溢著笑，自言自語道：“這個編得好，一會兒拿去給殿下，他定歡喜。”

“你家殿下幾歲了？稀罕你這小玩意兒？”薛凌雲悄無聲息站在他面前，冷著臉道。

楊不易被他嚇了一跳，抬頭一看是薛凌雲，興奮地站起來喊道：“世子爺！您終於回來了！殿下等您都等好久了。”

薛凌雲眼裡閃過一絲複雜神色，看著楊不易燦爛的臉問道：“他叫你來門口等我？”

“嗯！”楊不易說著激動地將草編蛐蛐收好，轉身便往營地裡跑，邊跑邊大聲道：“小人回去稟報殿下！”

看著楊不易歡快的背影消失在營地盡頭，薛凌雲邁著沉重的步伐跟著往營地裡去。一天一夜未眠，他有些疲憊，可是相比心裡的痛，這點疲憊又算什麼？

對於彭青雲的話，薛凌雲沒有懷疑，因為葉長洲當初西三閣遇刺，他便是用睡一次的代價來換取薛凌雲救他一命。這人為了活命，什麼屈辱都能忍受，所以薛凌雲深信不疑。

天空陰沉下來，越靠近葉長洲的大帳，薛凌雲步伐越沉重。無力保護心愛之人，讓他還用那般屈辱的方式求生，巨大的挫敗感籠罩著薛凌雲，他覺得自己是這世界上最無用之人。

遠遠看見葉長洲急切地站在營帳門口望向自己這邊。薛凌雲心頭一沉，不知怎的，又痛又酸。

看到自己的一瞬間，葉長洲臉上的神情由期盼轉為驚喜，隨即又化為處變不驚的淡然。那人永遠是這樣，好像無論天大的事，到最後都會被他化解為淡然。

葉子洛利用陷害他，他以落水化解，狼狽得跟狗一樣，第二日照舊雲淡風輕出現在萬壽閣；萬壽閣之上，自己強迫於他，三天後他便跟沒事人一樣去