皇陵。常氏母子分別被禁足自己寢宮，守衛也被換成葉政廷的皇家御衛軍。

葉政廷對為何禁足常氏母子緘口不言，下令飛花營清剿彭青雲在塢原來不及撤走的暗樁，又令暗衛將朝中凡是與常氏母子密切接觸的朝臣暗中被監視起來。一時朝野議論紛紛，謠言揣測滿天飛，有說慶安國小妾和童謠的事惹天子暴怒，因此降罪常氏母子；也有人揣測是因康郡王暴斃一案，常氏母子從中作梗。

流水山莊也不意外地被尋了個由頭搜查，但喬沛之何其敏感狡猾，雖未得到常氏的指令，但早已悄悄將見不得光的生意和人都撤走了，只剩些表面生意讓他們查。

“莊主，幾個地下錢莊為何不撤走？”山莊官家樑龍站在山莊外，看著官兵搜查低聲問喬沛之，“這不是落人口實嗎？”

喬沛之揹著雙手，望著山莊碩大的門樓道：“既然有人懷疑山莊有見不得光的營生，那便一定是有一些的。”他回頭對樑龍微微一笑，“太乾淨了，反而惹人懷疑。不給他們一些把柄，怎麼能放心？”

樑龍恍然大悟，欽佩地朝喬沛之拱手：“屬下受教。”

巳時，天牢外一群人迎接無罪釋放的薛凌雲。葉長洲作為此案特使，與新上任的牢獄司宣讀無罪釋放的御令，等著獄卒將薛凌雲帶出來。

薛凌雲那幾個京中的狐朋狗友，淮安侯宴嵐山大公子宴澤禹，還有裴奕、楊凱若、褚博冉等人拿著接風酒、去黴運的鞭炮在外候著。孫振武夫婦和岑丹伸長了脖子等薛凌雲從裡面出來，唯獨不見薛湘楠。

“煜王世子薛凌雲，無罪釋放！”獄卒手持銅鑼“當……”一聲清脆的鑼響，薛凌雲灰頭土臉被獄卒帶著出來了。

只見他還是那一身髒汙不堪的衣物，上面的血早已乾涸，穿在身上又薄又硬。他臉青嘴白，頭髮亂蓬蓬，實在太狼狽了。

薛宓一見他就哭著撲上去，心疼地將早就備好的衣袍給他穿上，又哭又笑幫他梳頭擦臉，孫振武尷尬又心疼地跟著她幫她遞東西。宴澤禹等人一見薛凌雲出來，鬨鬧著簇擁上去跟他打招呼，圍著他放鞭炮。

“噼裡啪啦”鞭炮聲震耳欲聾，火紅的炮紙炸飛一地，硝煙之氣沖淡了天牢的汙穢，帶給人煥然一新。

葉長洲和楊不易站在離他