那時，我才發現這秘密。”葉仲卿萬分感慨，“後來湘楠來救我，我們在遊夏百姓和大盛百姓的合力之下，才平安撤退……那一戰後，我深受刺激，這兩個月來都未再與遊夏人交戰。”

他又嘆了一口氣，睜眼看著雙眼紅紅的薛凌雲，苦笑道：“我與湘楠約定，各自保守這個秘密，以免影響到你和十六弟……”

薛凌雲不禁苦笑，突然理解出徵時在九軍江上，葉仲卿那番沒頭沒腦的話，竟然是指此事。原來，一切竟是如此可笑。長久以來所堅持的“正義”，不過是被當政者利用來鞏固政權的手段而已。

“哪有什麼正義……”薛凌雲苦笑了一聲，抬頭茫然望著前方，眼神中滿是淒涼。

那些遊夏的百姓，他們並不仇恨大盛，真正讓他們心生憎惡的，是杜振生那腐朽的窮兵黷武不顧他們的死活；同樣，流番洲失地的百姓，他們怨恨的也只是他們那無能的朝廷。

葉長洲望著路邊那些百姓，眼眶微紅，心中似乎有了些明悟。他緊了緊馬韁，深吸一口氣，對薛凌雲說道：“或許，杜振生的兒子們也曾目睹百姓的苦難，所以在杜振生和太子相繼離世後，才果斷撤兵吧……”他頓了頓，道，“景純，真正的正義，其實就藏匿於這戰火紛飛的背後，就隱藏在這些飽受苦難的百姓心中。”

說完，他猛地一揮馬鞭，策馬疾馳而去，果斷下令：“全軍聽令，全速前進！”

大軍迅速向飛馬驛進發，很快便遠遠地看到了一片平坦的荒地。在那荒地上，孤零零地立著一座破敗的亭子，正是信使口中的明月亭。

杜振生的四子杜凌霄和七子杜滄瀾，兩人身披麻衣，頭戴孝帽，靜靜地站在亭子外等候。他們身邊只跟著七八個隨從，遠遠望去，顯得尤為淒涼落寞。

葉長洲距離那明月亭尚有數十丈遠，杜凌霄、杜滄瀾兄弟二人便率隨從遠遠向葉長洲叩拜，口中大呼：“杜凌霄、杜滄瀾恭迎大盛昭親王殿下。”

葉長洲與薛凌雲互視一眼，默契地下了馬，留下大軍原地駐守。二人孤身前往明月亭，去接受杜家兄弟的投降求和。葉仲卿則與大軍一同留守，目送著那兩人步入亭中，參與和談與條約的簽訂。

看著遠處亭中葉長洲受遊夏人跪拜，葉仲卿心中百感交集，思緒萬千。

長久以來，葉仲卿都自視為最適合繼承太子之位的人選。在他看來，兄長葉伯崇平庸無能，而老五和老七則身負異族血統，十三雖崇拜自己，但年紀尚幼、膽識不足，而十六則更是可憐，無權無勢宛如風中殘燭，任人欺凌，只讓葉仲卿深感同情；唯有自己，既立下赫赫軍功，又深得葉政廷的寵愛，似乎太子之位唾手可得。

即便大盛建國之初便立葉伯崇為太子，葉仲卿也從未有過絲毫怨言，他總認為那不過是父皇和母后對葉伯崇的一種補償。他堅信只要自己足夠聰明，能夠替父皇母后分憂解難，再加上葉伯崇那些愚蠢的嫉妒與陷害，太子之位終將屬於自己。

然而，現實卻給了他致命一擊。葉仲卿高估了自己在皇后心中的地位，更低估了葉伯崇與袁氏之間深厚的母子情誼。兵家常說驕兵必敗，自己對於血脈親情太過自信，如今也一敗塗地。

“還是十六弟，你最清醒，也最大膽。”葉仲卿心中嘆息。

眼見遠處亭中雙方似乎已經達成共識，正在簽訂條約，葉仲卿很羨慕也很欣賞葉長洲的果斷決絕，苦澀一笑，自語道：“十六弟啊，我若能像你早早看清這所謂的血脈親情，果斷在南疆做個逍遙自在的王，又何至於落到如今這般田地。”

葉仲卿深恨自己過於墨守成規，不敢像葉長洲那樣掙脫朝廷與軍令的桎梏，果斷地自立為王，讓遊夏人與自己簽訂盟約，唯自己馬首是瞻，而非朝廷。

如今大勢已難以扭轉。待葉長洲收復東南失地，再加上北邊慶安國的助力與南疆遊夏人的支援，這大盛的天下，終將落入他手。

不久，明月亭的和談落下帷幕。杜家兄弟命令親兵將數十擔白銀抬到大軍前，讓葉仲卿親自清點。

葉仲卿苦笑，只得下馬命士兵點數。這四百萬兩白花花的銀子，足以支撐這兩萬多將士數年的軍餉與糧草，即便朝廷不再給東南的薛湘楠提供軍餉與糧草，葉長洲也有足夠的財力來供養她。

即便薛湘楠目前還沒有明確表示支援葉長洲，可一旦開始依賴葉長洲的供養，她也必然會成為葉長洲的盟友。這形勢的轉變，無疑為葉長洲增添了極大的籌碼。

看著士兵們數著白銀，葉仲卿心中五味雜陳，酸楚又憤恨。但他所