如何回應？那一千萬兩白銀，他打算如何處置？”

信使將額頭緊貼地面，恭敬地回答道：“回稟昭親王殿下，四殿下與七殿下已在飛馬驛備下盛宴，特來邀請殿下前往共飲。殿下說，昭親王遠道而來，遊夏自當盡地主之誼。至於您所提出的條件，殿下保證，只要您親臨飛馬驛，一切自然會有滿意的答覆。”

“飛馬驛？”薛凌雲聞言，迅速走至沙盤前，細心觀察地形。飛馬驛正位於大盛大軍前往萬靈城的必經之路上，距離此地不過十里之遙。他心中不禁生疑，暗忖：難道杜凌霄拿不出那一千萬兩白銀，因此想在飛馬驛設下埋伏，誘騙葉長洲與我前去？

他轉身圍繞信使緩緩踱步，眼神銳利地審視著對方，冷聲問道：“你家殿下究竟有何用意？莫非是想誘我們前去，好讓我們落入陷阱？”

信使被薛凌雲的氣勢所懾，身子一縮，連忙否認道：“小人不敢有絲毫欺瞞！飛馬驛地勢開闊，並無藏身之處。殿下確實在官道旁的明月亭設宴，以表誠意。若昭親王有所顧慮，大可率領大軍一同前往，我家殿下絕無半分不軌之心。”

薛凌雲與葉長洲對視一眼，葉長洲道：“既然如此，那我便走一趟。”

擔心杜凌霄有什麼陰謀詭計，薛凌雲命薛振宇率一萬人馬原地按兵不動，自己和葉長洲、葉仲卿率一萬人馬去飛馬驛，赴杜凌霄之約。

第一次率大軍榻上游夏人的領土，薛凌雲心中百感交集，看著道路兩旁的異鄉景緻，更是觸目生情。多少次夢想踏上這片土地，父王、長姐、數十萬薛家軍兒郎幾十年苦心孤詣，就是為的有朝一日來到這裡，一雪前恥！他們沒做到的，薛凌雲代他們做到了，戰亂了數十年的西南，或許就此平息硝煙。

葉仲卿說前兩月率軍涉水過河只行不到十里便身陷重圍，那麼這一路的景緻都是他曾經看過的。葉長洲轉頭看著葉仲卿，見他眉頭緊鎖似乎有心事，便問道：“二皇兄，你還好麼？”

葉仲卿沒說話只是看著道路兩旁的民房，一雙眼睛藏著深深的憂慮。

葉長洲見他不說話，便也看著道路兩旁，心想這遊夏百姓難道與中原百姓有什麼區別嗎？

隨著大軍行進的聲響漸起，周圍的民房紛紛開啟，遊夏的百姓們紛紛湧出，他們似乎對這支軍隊毫無畏懼，男女老少皆好奇地佇立在路邊，靜靜注視著大盛軍隊從官道上經過。

他們身著粗布麻衣，色彩斑駁，男子大多赤足而行，或是僅著草鞋，鞋底磨損得幾乎露出腳趾。女子們雖略為講究，但衣衫亦是補丁重重，裙襬隨風輕擺，露出內裡的破舊。

那一雙雙清澈的眼睛，望向大盛軍隊時，並無葉長洲預想的仇恨之色。似乎他們看待的不是自己國家的敵人，而只是路邊陌生的過客。有的人臉上甚至還綻放出淳樸的笑容，如同山間的清泉，純淨而自然。

百姓們漸漸聚集到官道旁，好奇地觀望著大盛軍隊的行軍。葉長洲仔細觀察著他們的面容，突然毛骨悚然，眼前的百姓竟然面目恐怖如鬼魅：他們個個面黃肌瘦，瘦得幾乎可見骨骼，面板乾癟得裂紋縱橫交錯。

更可怕的是，許多人的脖頸都掛著碩大的肉球，那肉球腫脹得如同充了氣的皮囊，漲得發亮，上面爬滿褐色的血管。每當低頭時，那巨大的肉球便顯得格外突兀，彷彿下一刻就要爆炸。

這哪裡是一群活人？明明是一群死了還沒埋的行屍走肉！

葉長洲瞬間汗毛倒豎，臉色變得煞白如紙。若不是身後有一萬大軍作為依靠，他幾乎要嚇得抱頭鼠竄。

薛凌雲亦是驚得臉色青白，顫聲問道：“這……這究竟是怎麼回事？”

那些百姓們似乎渾然不覺自己的模樣嚇人，他們淳樸地笑著，熱情地拿出水、果子等物，比著手勢詢問士兵們是否需要，臉上洋溢著真誠與善良，搖著手錶示不要錢，那淳樸善良與可怖面貌形成了刺眼的對比。

這可是與大盛有著深仇大恨的遊夏人啊！他們怎麼會對大盛士兵如此友好？他們又怎麼會變成這樣面目可怖的模樣？

士兵們也好奇這些遊夏人的模樣，將那些百姓驅趕到路旁，不讓他們靠近軍隊。葉長洲臉青嘴白勒住馬，令大軍停止前行，顫聲問葉仲卿：“二皇兄，這、這是怎麼回事？！”

葉仲卿似早就見慣不驚，看著路邊百姓，滿眼淒涼：“這就是我和湘楠隱瞞已久的秘密。”

“什麼？！”薛凌雲和葉長洲同時大驚。

明月亭之約

只聽葉仲卿緩緩道來：“薛家軍奉命駐守