弄的玩偶，無法掌控自己的去向。被風捲起，又被風拋下，經歷一場無盡的折磨。

秋風愈發霸道，彷彿要將整個世界都納入它的掌控之中，咆哮著怒吼著，席捲著一切阻擋它的障礙。而那可憐的樹葉在這霸道的風面前，顯得更加渺小與無助，嗚嗚哭泣著，只願秋風能施捨些許憐愛與疼惜。

終於，秋風平息，無盡的折磨中終還是到頭，被吹散的落葉也重新回到地面；曾經霸道的風，也在這寧靜的時刻，變得溫柔而寧靜。

薛凌雲意猶未盡撐著下巴，饒有興趣看著身下軟成一灘水的葉長洲：“小十六你最近可學壞了，從哪裡知道的這些東西？莫不是南疆花街柳市太多，迷了昭親王殿下的眼？”

葉長洲一點力氣也沒了，虛弱地喘息著，雙眸微闔滿身是汗，從水裡撈出來似的。他手裡還揪著薛凌雲一節衣衫，一開口聲音嘶啞黏膩：“你就知道欺負我，有本事去把喬沛之的嘴撬開呀！”

“呵……”薛凌雲笑了，躺在葉長洲身邊將他擁入懷中抱著，湊近他耳邊低聲道，“我對他沒興趣，我只對撬開你的嘴有興趣。”

葉長洲被他逗得笑了，無力地抬腿踹了他屁股一下，起身道：“你現在的葷話是越說越順了。別鬧了，起來幫我沐浴，夜深了要早些歇息，明日事還多呢。”

看著葉長洲起身下床穿衣，薛凌雲卻沒動，只是斜躺著上下打量著葉長洲，半晌才道：“小十六，覃兆海如今是被拔了牙的虎，已經不足為慮了，剩下的小股反賊只需來日慢慢清理便是。接下來，你有何打算？”

葉長洲一邊系衣帶一邊道：“如今二皇兄坐鎮西南，東南有郡主守著，整個南疆都在我的掌控中，是時候回塢原了。”

一聽這話，薛凌雲立即坐起來看著他，正色道：“你打算回去了？有什麼計劃？”

葉長洲穿好衣衫轉頭看著他：“我已經許久沒收到十九的鴿子了，我擔心曹妃和他的安危，雖然塢原危機四伏，但我不得不回去。”

薛凌雲臉色一下凝重起來，回想起和塢原通訊最近一次也在半月前。莫非塢原當真出事了？

“你這麼說我才想起來，我也許久沒收到父王的訊息了，連宴澤禹他們都沒給我來信。”他猛地下床穿鞋，越想越不對，“不行，我擔心父王和二姐的安危，我們明日一早就走。”

葉長洲見他這樣，也擔心塢原出事，道：“不如這樣，連夜將幾個重要將領召集起來，安排好南疆的事，我們立即出發。”

“好！”薛凌雲連忙穿好衣衫，急匆匆命人去通知薛湘楠、金戈等人在大帳議事。

一個時辰後，葉長洲與眾將士在大帳議事。薛湘楠雖重傷未愈，也在童若謙的陪伴下到來。見到葉長洲的第一眼，她便想起身給葉長洲行禮，葉長洲連忙起身道：“郡主切莫多禮，你身上有傷，更何況你我品級不相上下，我也不敢承受。”

童若謙呵薛凌雲也連忙扶著她。薛湘楠站起來便痛得臉發白，卻抬手阻止童若謙和薛凌雲二人，對葉長洲道：“這一禮，我必須行。”

薛湘楠一雙秀美的眼睛蘊著堅定和暖意，是葉長洲從未在她眼裡見過的肯定。他突然明白，薛湘楠這一禮，便是真心實意跟隨葉長洲、認他為主的君臣之禮。

從薛凌雲被誣陷下獄，葉長洲拼盡全力助薛湘楠為他洗清冤屈開始，到收復西南流番洲失地、杜絕遊夏人之患，再到軟硬兼施除去東南反賊之患，葉長洲的每一步，都在為薛家清除掉葉政廷給薛家上的一道道枷鎖，讓數萬薛家軍不再陷在無窮無盡、毫無意義的戰爭裡，讓薛凌雲擺脫質子的身份，讓薛家父女終於不用常年征戰沙場，更讓薛家找到了一條可以保全的後路。

於情於理，薛湘楠都沒理由不認葉長洲為主。

聽她這麼說，薛凌雲和童若謙便不再阻止她，兩人一左一右攙扶著她，艱難地起身，衝葉長洲緩緩跪下去，無比敬重地磕了一個頭，朗聲道：“薛湘楠，拜見昭親王殿下。”

葉長洲百感交集，當初一心要收服薛家的計劃，終於完成。見薛湘楠磕完頭，他連忙過去攙扶著她，顫聲道：“郡主請起。”

薛湘楠抬起頭，與葉長洲對視一笑，彼此心中都明白，這一眼便是永恆的盟約。薛湘楠，這隻驕傲的雄鷹，已經找到了值得她跟隨的領袖。

“好！”葉長洲向薛凌雲點頭致意，信心滿滿地說，“有了郡主的支援，我什麼也不擔心了。”

薛湘楠被三人攙扶著艱難地坐下，對葉長洲道：“殿下有何打算？請儘管吩咐。