扭曲姿態。他惡狠狠盯著袁氏雙眼通紅似要噴火，一步步朝她走來，牙齒咬得咯咯作響，目齜欲裂衝袁氏咧嘴狂笑：“哈哈哈哈……你想讓我愧疚自盡？別做夢了！我可不是你那窩囊廢兒子，別人三言兩語的挑撥就受不了！我的命，誰都拿不走！袁氏，你這個賤人，毒婦！我若有一天能出這牢籠，定將你碎屍萬段，挫骨揚灰！”

袁氏沒想到他居然看穿自己的目的，獰笑了一下，眼中暴起精光，一聲怒喝：“給本宮殺了他！”

在葉伯崇驚恐的目光中，只見一群獄卒蜂擁進了牢籠，手中的長杖劈頭蓋臉朝手無寸鐵的葉文惠砸去。剛開始葉文惠還能抵擋兩下，但很快就被打倒在地。在葉子洛悽慘的哭聲中，一杖一杖落在他兄長身上，頭破血流，筋斷骨裂，慘叫連連……

葉伯崇不忍再看，連忙轉頭看向一旁。待葉文惠慘叫聲漸漸止息，葉伯崇才轉頭，只見髒汙不堪的牢籠裡，葉文惠滿臉是血倒在地上，眼睛瞪得老大，已然氣絕。萬沒想到，曾叱吒風雲的嘉親王殿下，就這麼被亂棍打死在牢中，死狀這般悽慘。

蕈菇挽君心

葉伯崇昏頭漲腦，完全不記得葉文惠死後是怎麼被人跌跌撞撞拉著出了天牢。出了天牢，被冷風一吹，他這才驚覺後背出了一身冷汗，將衣衫都打溼了，此刻被風一吹，冷得他直哆嗦。望著一臉血點的袁氏，他結結巴巴地道：“母、母后，父皇判他秋後問斬，如今他死在天牢，又、又死狀悽慘，父皇若問起，該怎麼交差？”

袁氏皺皮的臉在燈火下猶如惡鬼般令人恐懼，隨便用袖子抹著臉頰不慎沾染的葉文惠的血，寒聲道：“你懂個屁，這葉文惠勢力可不止在朝中，還與東南反賊有勾連。若不盡早要了他的命，這天牢早晚關不住他。你父皇那裡，本宮自會應付。”

葉伯崇臉青嘴白，弓腰屈膝擦著額頭的冷汗，嘴裡順從應聲：“諾。那葉子洛怎麼辦？”

“哼。”袁氏大袖一揮轉身上了轎輦，寒聲道，“一併殺了。”

宮人抬著轎輦匆匆離開，葉伯崇連忙跟上去，母子二人趁著葉政廷不知曉，就這麼將葉文惠兄弟二人結果了。待天一亮，二人的死訊才會由天牢一層層往上報。待葉政廷收到訊息，只怕二人屍身都現屍斑了。

袁氏十分疲累，坐在轎輦上昏昏欲睡。不知過了多久，被一陣喧鬧吵醒。她疲掀開轎輦門簾，見已到宮門口。

此時東邊已現魚肚白，宮門口，侍衛攔住兩個人正在盤問。袁氏輕輕打了個哈欠，問身邊的宮人：“前面怎麼回事？”

春桃低眉垂首道：“婢子這就去檢視。”

很快，她便來回話：“娘娘，曹妃母子徹夜未歸，這時才回宮，被侍衛攔住了。”

“嗯？”袁氏心中好奇，曹氏向來謹小慎微，怎麼會觸犯宮禁夜出皇宮？

皇后的轎輦來到宮門前，侍衛們和曹妃母子已然跪下迎駕：“恭迎皇后，恭迎太子。”

袁氏在葉伯崇的攙扶下，緩緩走下轎輦。蒼老嚴厲的眼眸掃視了一下跪在場上的眾人，隨即落在曹氏母子身上。

袁氏嘴角硬生生挑起一抹笑意，帶著三分和善道：“喲，這不是曹妃妹妹嗎？你們這是做什麼？快起來。”

曹氏母子摸黑走了好幾個時辰方才從送別亭走回來，此時兩人都是一身風塵，甚是狼狽。

葉明志攙扶著曹氏，兩人緩緩站起來。曹氏衝袁氏微微頷首：“皇后娘娘，臣妾母子去送昭親王殿下，一時錯過回宮的時辰。”

他們母子兩人衣著單薄，走了許久的夜路，衣衫頭髮上都是霧氣和小水珠。袁氏臉抽搐了一下，本想叱罵，但礙於兩人有葉文月這個護身符，只是不鹹不淡地道：“你呀，叫本宮說你什麼好？都是進宮幾十年的老人了，難道還要本宮給你強調宮裡的規矩？”

曹氏低頭：“臣妾知錯。”她抬頭衝袁氏微微一笑，“但臣妾想著十六那孩子著實可憐，陛下將他派去南疆戍邊，宮裡若一個人都沒有去相送的，他該多寒心呀？臣妾便斗膽前去相送，還望娘娘恕罪。”

這曹氏一向軟弱心善，這番解釋倒是符合她性子。袁氏看著他們母子寒酸又狼狽的樣子，無奈搖頭作罷，轉身上了轎輦：“罷了罷了，回宮去好好歇著吧。”

“諾。恭送皇后。”曹氏母子連忙跪地。

待皇后鑾駕一走，侍衛也不再阻攔他們母子。葉明志攙扶著曹氏順著宮牆往菁華宮而去，路上，葉明志小聲問道：“母妃，接下來，我們該怎麼做？”

曹氏迎著朝陽柔柔一笑，