人不能陪殿下前往。”

欒清平臉色這才緩和些，思忖片刻又拱手道：“殿下，還有一個人也願前往。”

不用想，也知道他說的是劉忠奇。劉忠奇昨夜天牢救駕，傷得極重，如今已送回劉府養傷，只怕此刻還不能下床。

葉長洲猶豫了下，才道：“天牢之中，劉忠奇兩次救我性命，但他傷得太重，哪經得起顛沛流離，算了吧。”

欒清平也重傷，葉長洲卻不攔著他跟自己去南疆。知道葉長洲還對劉忠奇有些芥蒂，欒清平連忙跪地拱手：“只要殿下願意要他跟隨，待他傷好能起身便追來，由屬下照顧他，絕不耽誤殿下行程。”生怕葉長洲拒絕，又道，“屬下以性命向殿下擔保，若劉忠奇再犯不忠不義之罪，屬下願與他同罪。”

話都說到這裡了，葉長洲哪能再拒絕，連忙摸索著攙扶起欒清平：“快請起。”頓了下答應了，“既然你為他作保，那就讓他傷好些再上路，不急在這一時。”

楊不易眼睛都哭紅了，跪在葉長洲身邊，雙臂抱著他腿搖晃：“殿下，小人也要隨您一起去……您就答應小人吧。”

葉長洲轉頭面向他：“如今我已什麼都不是了。我消了你的奴籍，如今你是自由身，想去哪裡都可以，何必跟著我去南疆吃苦受罪。”

楊不易抹著鼻涕，哭得傷心至極：“您永遠是小人的殿下，您去哪裡，小人就跟去哪裡。”

楊不易的族人獲罪，殺頭的殺頭，充官奴的充官奴。即便如今恢復自由身，他一個孩子又能去哪裡安身立命？葉長洲被他哭得心軟，抬手摸索著擦去他臉頰的淚，柔聲道：“好了不哭了，你便跟著我吧。”

他轉頭環顧四望，卻看不清眼前幾個人的模樣。

童若謙道：“在下自然是要隨殿下去南疆的。”他看了下欒清平和楊不易，道，“我們幾個再加上世子爺，路上有照應了。”

欒清平點頭道：“童公子說得沒錯。殿下好歹還是親王，到了南疆不至於沒地方住。待我們安穩下來，再想辦法招兵買馬，東山再起指日可待。”

葉長洲見大家這般有信心，笑了下道：“南疆形勢複雜，兵戈搶攘，各方勢力縱橫交錯，倒是方便渾水摸魚。不過，湘南郡主和珩親王也不是好相與的。你們跟著我，定要吃不少苦頭。”

童若謙微微一笑：“世子爺不是要同我們前去麼？世子爺與湘南郡主這層關係……”

葉長洲抬手打斷他，神情落寞：“公子怕是過於樂觀了。”

葉長洲將慶安國之行的所有功勞和賞賜換了薛凌雲自由身，便是將薛家硬架在葉政廷面前用火烤。如果薛其鋼父子過不了這道坎，迎接他們的便是萬丈深淵。

葉長洲要將薛凌雲置之死地而後生，現在他們父子面臨的，便是生死之關。這次，薛凌雲只怕不是脫層皮那麼簡單。

今日辰時，葉政廷連下兩道聖旨，一道是賜罪葉文惠兄弟的，一道是送到煜王府的。

薛其鋼凌晨帶兵抄了嘉親王府，回到煜王府剛脫下一身戎裝，聖旨便到了。他連忙跪地接旨：“臣薛其鋼，接旨。”

左忠勇手持聖旨展開念道：“奉天承運皇帝，詔曰：薛凌雲忠誠勇猛，才智過人，隨昭親王鎮守南疆，驅敵寇，保疆土。自即日起，薛凌雲無召不得回京，違者視為謀逆，嚴懲不貸。此詔一出，即刻生效。望薛凌雲與昭親王共同努力，保大盛安寧。欽此！”

薛其鋼大驚失色，抬頭望著左忠勇：葉政廷這是何意？他怎會如此輕易放薛凌雲離開塢原？

左忠勇見他一臉驚詫，連忙低聲提醒：“煜王，接旨。”

薛其鋼這才叩首，雙手舉過頭頂：“臣接旨。”

接過聖旨，薛其鋼站起來低聲問道：“公公，陛下這是何意？”

左忠勇本不願多說，免得引火燒身，但還是忍不住湊過去低聲道：“煜王啊，禍事了。昨夜陛下親臨昭親王府，父子倆談崩了，陛下氣得吐了血。”

“啊？！”薛其鋼大驚，“怎麼會這樣？”

左忠勇搖頭無奈地道：“奴婢沒跟著進去，具體發生何事，奴婢也不清楚。只知道，昭親王用陛下給他的所有賞賜換世子爺自由身，陛下答應了，但陛下讓昭親王和世子爺今日就起程去南疆。”左忠勇一臉苦相，“陛下回來便臥床不起了，命奴婢來王府傳旨。”

薛其鋼聞言微微蹙眉，臉上神情幾度變幻，拱手道謝：“多謝公公。”他抬頭看著左忠勇，眼神清明，“煩請公公回去稟報陛下，臣遵旨。”