婦在宮中小住兩日。這一趟回慶安國，只怕葉文月和曹妃此生就再難見面了。此時慶安國內百廢待舉，還有許多朝政需要常慕遠決斷，但為了葉文月，他答應在塢原逗留兩日。

葉長洲隨著人潮緩緩離開清輝殿，薛凌雲小跑兩步跟上來，湊到他身邊輕聲道：“殿下這就要回府了麼？”

這一場朝會下來，完全沒有之前想象的衣錦還鄉的喜悅，倒讓自己成了眾矢之的。葉長洲跨出門檻，只覺得背後起碼有數十支箭在暗中準對自己，只要一聲令下，他們隨時就能把自己射成一隻篩子。聽薛凌雲說話，他心不在焉回道：“嗯，趙婆婆還在府中等候，還有童若謙需要安頓。”

“殿下……”

薛凌雲亦步亦趨跟在他身後，話還沒說完，就被跟上來的薛其鋼打斷：“這就想走？跟為父去見皇后。”說完，薛其鋼背手轉身往春喜宮走去。

就知道逃不過。薛凌雲垂頭喪氣跟葉長洲告別，跟在薛其鋼背後往春喜宮去。

路上，薛凌雲看著前面父王寬闊威嚴的後背，小跑著跟上去十分狗腿地輕聲道：“父王，您不會真要打我四十軍棍吧？”

有宮人路過，恭敬地給二人行禮。薛其鋼揹著手沒理他，半晌到沒人的地方才沉著嗓子道：“打是肯定要挨的，至於打多少，就看你今日表現。”

是啊，要熄皇后的火，哪那麼容易。薛凌雲只隱約記得當時自己怒火攻心之下對她破口大罵，說了很多難聽的話，如果袁氏不是自己的親姨母，只怕自己這條小命早就丟了。

春喜宮，袁氏板著臉正在院中逗貓。那狸花貓生得虎頭虎腦甚是可愛，袁氏拿了一根孔雀翎羽去逗它。那狸花貓玩翎羽得興起，突然衝袁氏的手猛撲過來，試圖將翎羽搶走。

“唰”鋒利的貓爪在袁氏精心保養的手背抓了三條血痕。

“啊！”袁氏一聲驚叫，急忙撤手。一旁的宮人見狀嚇得連忙擁過去，有的替她止血，有的將狸花貓抓住，紛紛跪地，嚇得面如土色。

春桃臉色煞白跪在地上，一邊替袁氏用錦帕按住傷口，一邊急促呵斥抱狸花貓的宮人：“把這畜生抱走，快！”又轉頭對另一個跪地的宮女喊道：“傳御醫！”

宮人們立即分頭想走，袁氏皺著眉打斷她們：“都慢著！”

在春桃恐懼的目光中，袁氏一把抽回那隻受傷的手，看著血肉模糊的傷口，眼中狠厲之色一閃，抬頭對抱貓的宮人寒聲道：“摔死它。”

“諾。”抱貓的宮人嚇得瑟縮，以額觸地，隨即起身接過一旁宮人遞來的布袋，將狸花貓裝進去。那狸花貓生性本就野，被裝進布袋便拼命掙扎起來，“喵喵”慘叫著，聽起來十分滲人。

那宮人顫抖著抓過布袋，將那掙扎不已的狸花貓舉過頭頂，隨即狠狠往地上一摔，只聽得“嘭”一聲悶響，那布袋狠狠摔倒地上，貓不掙扎了，暗紅的血將布袋染透，在地上暈染開來。

面對如此殘忍血腥的場景，宮人都嚇得以額觸地瑟縮不已。袁氏狠厲地用手錦帕擦著手上血跡，蔑然道：“哼！一個畜生，也敢在本宮頭上撒野！”

話音剛落，門外宮人弓腰屈膝小跑著進來稟報：“啟稟皇后娘娘，煜王和世子求見。”

知道薛其鋼這老狐狸定會帶著他兒子來謝罪，袁氏冷冷道：“宣。”對春桃道，“把這弄乾淨！”

凌雲受鞭刑

薛其鋼帶著薛凌雲跟隨宮人進花園的時候，宮人正用清水洗去地上的血跡，那裝著死貓的袋子還在一旁。袁氏則閉目靠著躺椅，任由御醫跪在地上給她裹傷。

薛其鋼見這場景，立即朝袁氏三跪九叩：“臣薛其鋼，拜見皇后！”

薛凌雲聞到血腥味，見皇后臉色不善，也跟著薛其鋼跪下去。父子倆就跪在剛清洗過、還帶有血跡和血腥味的地面上，以額觸地，虔誠至極。

袁氏裝作一副剛睡醒的樣子，微微睜眼，透過眼皮縫隙見薛其鋼父子倆跪在溼地上，假意心疼道：“怎麼跪在溼地上，快起來。”說著撐著宮人的手起身去攙扶薛其鋼。

薛其鋼順著她的攙扶起身，衝袁氏微微一笑：“皇后娘娘，這是怎麼了？”

袁氏也回以一笑，轉身回椅子坐下，吩咐宮人：“去，給煜王賜座。”慢條斯理地道，“一隻不聽話的畜生忤逆，已經被本宮處死了。”

薛凌雲聽袁氏這話，知道她在指桑罵槐。人在屋簷下不得不低頭，今日來就是要消了這女人的怒火，薛凌雲在溼噠噠的地面磕得“砰砰”直響，大聲道：“罪臣薛凌雲，給皇