白布，聽欒清平細細為他講述葉長洲受珩親王威脅，一路追著薛凌雲到蒼壁城的經過。但他還是替葉長洲瞞住了葉仲卿逼他服藥的事。

皇后與珩親王母子離心，各有圖謀。葉長洲洞悉其隙，並巧妙利用，與珩親王鬥智鬥勇，以機智巧言說服薛振宇二人，設計誘使宦鐵衣答應他救援薛凌雲，最後暗度陳倉，果斷殺人奪權。他每一步都精妙且危機四伏，稍有不慎，便可能自身難保，更何談扭轉乾坤，既救薛凌雲，又為自己二人謀取蒼壁城這安身立命之所。

薛凌雲靜靜地聆聽著欒清平的敘述，目光落在床上那張蒼白而疲憊的臉龐上，內心湧上難以抑制的悲傷。他的殿下，那個曾經在西三閣中無力自保的小皇子，如今終於能夠獨當一面，決斷乾坤。然而，這一路走來，他付出了太多的努力和艱辛，承受了太多別人難以想象的苦難和血淚。

其他皇子輕而易舉就能得到的東西，對於葉長洲來說，卻需要付出比常人百倍的努力。他的每一個進步，每一個成就，都是用血淚換來的。薛凌雲心疼他的殿下，也為他的殿下自豪驕傲。

“殿下早已計劃好，選定蒼壁城作為我們的根基，逐步招兵買馬，蓄勢待發。”欒清平看著葉長洲那張沉睡的臉輕聲道，“此地遠離塢原，且遊夏人禍亂頻發，即便陛下對殿下的決策心生不滿，也難以調動兵力前來征討。而珩親王，即便他手握主帥之權，面對窮兇極惡的遊夏人，也難以輕易取勝。這正是我們壯大勢力的絕佳時機。”

薛凌雲痴痴望著葉長洲的臉，道：“他說過，與其仰望他人來論功行賞，不如自己大權在握牢靠。什麼親王、郡王，別人的封賞隨時可以拿回去，都不如自己實權在握的好。”

“嗯！”欒清平堅決而有力地點了點頭，隨即站起身來，語氣堅定地說道：“屬下願意永遠追隨殿下和公子，即便是揹負上造反之名，也在所不惜！”

“好。”薛凌雲終於抬頭，勉強衝欒清平笑了下，又道，“如今我們已在蒼壁城安定下來，你想辦法把岑丹他們接來。”

“好。”欒清平起身抱拳，“屬下這就去。”

欒清平出了屋子，屋中便只剩葉長洲和薛凌雲二人。自中秋之日到益陽城，薛凌雲已經兩天兩夜沒有閤眼，加上戰場消耗、濃煙嗆肺，便是鐵打的人也扛不住，疲憊得隨時都會倒下去。他脫了外袍，慢慢上了床，蜷縮在葉長洲身邊，頓覺眼皮似有千鈞重。

蒼壁城有薛振宇兄弟二人守著，還有兩萬守軍，形如一塊鐵桶，誰都沒法打進來。

“小十六，我們終於可以不用提心吊膽了……”他臉上浮現一絲笑容，隨即沉沉閉了眼，睡了自到達南疆的第一覺。

據城而自守

益陽城主帥府，玉振堂內燈火通明，葉仲卿正聽斥候稟報戰況：“啟稟主帥，湘南郡主率部已抵達琅寰洲，與東南賊子交戰激烈，自發報時已斬獲賊首千餘；神盾水師軍團在九軍江面全力攔截遊夏賊子，已將敵軍戰艦擊沉二十餘艘，煎茶平原的遊夏賊子還在瘋狂增兵九軍江；乾城守軍將領王默陣亡，幸植老將軍救援及時，遊夏賊子沒有攻破城門，雙方交戰正酣，乾城糧草彈藥告急。”

“東南有湘楠郡主，本帥不擔心；讓神盾水師團死守九軍江，儘量將遊夏賊子攔截在九軍江面；傳令下去，火速調集糧草彈藥支援乾城。”葉仲卿道，“告訴植長雲，死也要守住乾城。”

“諾！”

“蒼壁城呢？”葉仲卿將一封羽報放在書案上，問道，“宦鐵衣最後一封戰報距現在已經過去十個時辰，昭親王是否破了龍脊關？”

葉長洲成功破了龍脊關，救回薛凌雲，又設計騙過宦鐵衣進了蒼壁城，並殺人奪兵權。薛家兄弟連夜將蒼壁城中宦鐵衣和葉仲卿的眼線抓捕。至此，蒼壁城完全在葉長洲和薛凌雲的掌控之中，猶如鐵桶一塊，葉仲卿一點訊息也沒得到。

“前往蒼壁城的探子還沒回來。”斥候道，“屬下再派人去探。”

葉仲卿皺眉，一拳捶在書案上，心頭湧起一個不好的預感。他擔心葉長洲跟他耍花招，更擔心宦鐵衣不是葉長洲的對手。

“難道我還是低估他了？”葉仲卿鐵青著臉，有些懊惱，心道，“連常如松、常河山兄弟倆都不是他的對手，宦鐵衣真的靠得住嗎？”

“再探！”葉仲卿沉聲道，帶著怒氣。剛吩咐完又後悔了，連忙對斥候道：“不！你親自去蒼壁城傳本帥軍令，你要親自見到宦鐵衣，令他即刻派兵將十六殿下送回益陽城，違令者斬！”說著將令牌親自交給斥候。