子流放、關於逃亡異鄉、關於生生不息的故事……

“薛凌雲，你知不知道，如果童若謙沒有留個心眼，也跟大家一樣喝下帶蒙汗藥的酒，如今我已是一具白骨。”他轉頭看著身旁之人，笑得有些釋懷，“到時候即便你找到我，也無法帶我回去了。”

他這一笑帶著無法言說的酸楚。

薛凌雲心頭一痛，摟著他肩膀，緊緊貼著他的身體，望著天邊夕陽道：“你若死了，我就真成了瘋子，說不清我會做什麼瘋狂之事。”

葉長洲轉頭看著他，見他臉上神情迅速變幻，知道他沒有說謊。輕輕依偎著薛凌雲，葉長洲低聲道：“早先我恨你，利用你，沒想到到最後，你我倒成了彼此的救贖……”

薛凌雲沒說話，萬壽閣自己被逼瘋的情形又浮現眼前，當時那種絕望和瘋狂……如果當時葉長洲沒有隱忍，自己真的就和他一起萬劫不復了。

“小十六……謝謝你。”薛凌雲靠著葉長洲，輕聲在他耳邊低語。

【作者有話說】

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鬼魅測人心

慶安國新帝登極的國書到大盛，瞬間讓塢原炸了鍋。誰也沒想到葉長洲剛去就遇上慶安國內政變，他不僅果斷放棄慶安國太子，轉而將文月公主嫁給常慕遠，又正確地幫大盛選擇盟友，助常慕遠平定叛亂，兄妹二人雙雙被冊封，如今一個是皇后，一個是永親王，真是無上功勞和榮耀。

得知慶安國新帝新後將來訪，塢原百姓皆為兩國邦交友好拍手叫好，更期待昭郡王殿下從慶安國帶來的技藝和種子。

葉長洲為國解危，終於讓大盛朝廷喘了口氣。清輝殿內，葉政廷背靠椅背扶額慶幸，驚訝這個自己一向忽視的葉長洲竟有如此能力和魄力，當真還是小看他了。

皇后袁氏緩緩走來衝葉政廷微微一福：“陛下大喜。”

葉政廷臉上洋溢著藏也藏不住的喜悅，見袁氏行禮，抬手道：“皇后不必多禮，起來吧。”

袁氏依言起身。見葉政廷面前還擺著那張慶安國的國書，微微一笑道：“西潘之禍迎刃而解，陛下天命所歸，得蒼天眷顧，逢凶化吉，遇難成祥，實乃可喜可賀。”

明明是葉長洲在異國他鄉拼死一搏，大盛才有如今的天下太平，她卻將這一切輕巧歸功於蒼天眷顧。葉政廷如何不知道她的私心，卻並不戳破，輕輕招手：“皇后你來，朕正好有事跟你商量。”

袁氏依言走過去。葉政廷輕輕捉住她那隻蒼老的手，放在手心裡輕輕摩挲著，抬眼柔和地看著她：“朕沒有看走眼，十六果然是個可造之材。此子立下如此不世奇功，你說朕該如何封賞他？”

若不是葉長洲殺伐決斷，發現常如松父子靠不住，果斷將葉文月嫁給常慕遠，不僅葉文月會跟著常如松父子萬劫不復，又哪能做得了當今慶安國國母？

他不僅解除大盛的西潘危機，更讓兩國邦交前所未有的和睦友好，有慶安國這個後盾，大盛何愁北邊西潘鐵騎之禍？解決了北邊危機，葉政廷才有精力對付南邊隱患，為他一統江山穩固基石。

袁氏如何不知葉長洲此番有多得葉政廷的歡心，只怕葉仲卿當真拿下薛家軍、收復流番洲也不過如此。

讓葉長洲立下如此功勞，袁氏心裡有些不痛快，但她卻微微一笑，帶著些許慈愛道：“臣妾也沒想到這個沒孃的孩子竟能有如此能力，當初他去遊學時陛下許諾他的，該一一兌現才是。”

葉政廷就是要聽她說這話。鬆開袁氏的手，葉政廷目光堅定，點頭道：“這是自然。”他抬頭望著袁氏，蒼老的眼裡閃爍著一絲不易察覺的微光，“皇后覺不覺得，這賞賜有些輕？”

是啊，原來那承諾的賞賜，只是要葉長洲在慶安國拖住常如松父子三年，不讓他們轉頭和西潘結盟。如今葉長洲不僅圓滿完成任務，還超出葉政廷期許那麼多，那當初承諾的封賞自然是輕了。

生怕葉政廷再許諾出什麼超出自己承受範圍的事情，袁氏連忙道：“陛下的心思臣妾如何不知？長洲自幼失去母妃，如今也二十歲了，自然是該給他婚配了。陛下放心，臣妾會妥善擇人，定不委屈長洲。”

可這並非葉政廷想聽的。他笑了下摸了摸袁氏的手，笑道：“此事皇后處理，朕自然放心。朕是想，這孩子既有治世之能，不該放在宮中閒著，不如讓他去南疆鍛鍊鍛鍊，或許將來又是一個他二哥那樣的肱股之臣。太子有他和平兒這樣兩兄弟做左膀右臂，朕和你就可放心了。”

當真