那位因痛失孫女而幾度昏厥的老夫人，竟在短短數個時辰內，親手斷送了孫女生的希望，甚至未曾給這個即將離開人世的孩子一個最後的擁抱或一眼訣別的溫柔。

這裡，便是長平侯府，一座權力與陰謀交織的深宅大院。

在這裡，家族的名譽與地位高於一切，甚至可以輕易踐踏人命。

小郭氏輕輕攙扶著蘇婉毓，二人沉默無言，似乎都在這段沉默中回憶起了各自的往事。

相似的命運軌跡，讓小郭氏的心中湧動起深切的同情與共鳴。

曾經，她同樣面臨過來自家族的冷漠與背叛，那幾乎置她於死地的“恩賜”，卻成了她絕境中奮起的動力。

不同於常人的是，她誓要那些推她入深淵的人一同陪葬，這份堅韌與決絕，使她在逆境中綻放出異樣的光彩。

轉瞬間，鄭侯爺逝世已成既定事實，而小郭氏腹中的新生命，也即將迎著風雨來到這個世界。

次日，鄭府並未舉辦隆重的喪儀，僅僅以一種相對低調的方式，宣佈了鄭家五小姐為了維護名節，澄清自身清白，毅然決然選擇在那個夜晚自我了結的“事實”。

這一決策，雖算不上完美，卻暫時平息了外界的風言風語。

鄭老夫人深居簡出，僅吩咐下人簡單安葬孫女。

而小郭氏，則用私房錢為鄭洛惜選購了一具上等的棺木，嚴格按照喪禮儀式，鄭重其事地完成了她的身後事。

為了表達對那臨終饋贈的感激，蘇婉毓特意指派貼身侍女雲意前去祭奠，點上一炷虔誠的香。

這不僅僅是對鄭洛惜生前過錯的寬容，更多的是對那珠子背後深意的感念。

那枚琉璃珠，在陽光下透著神秘的紫色光芒，其價值遠超過尋常海中明珠，蘇婉毓捧著它，冥思苦想了一整夜，直覺告訴自己，這珠子裡蘊含的秘密非同小可。

而在皇城的另一端，裴太妃寢宮之內。

宮女們已連續搜尋了一日，仍未尋得那遺失的珠子。

“我的珠子呢？為何還是沒有找到！”

裴太妃罕見地在眾人前流露出焦慮之情，一反常態的失態皆因那一顆珠子的遺失。

宮女們戰戰兢兢地試圖安撫：“娘娘息怒，若是真的遺失了，日後重新尋一枚便是。”

裴太妃的語氣中滿是不容反駁的堅決：“繼續找，必須找到！”

宮女們聞言，紛紛低首，不敢再多言語。

裴太妃踱步至床畔，昨晚的一幕幕突然湧上心頭，她即刻喚來身邊的侍衛。

“去，你速去昨晚我們途經的郊外古剎，看看是否在那遺落了我的珠子。”

“遵命，娘娘。”

侍衛領命退下，而裴太妃的思緒卻回到了昨夜。

原本只是想從鄭洛惜口中探得畫像背後的秘密，卻不料意外撞見侄女對鄭洛惜的狠辣行徑。

她索性將計就計，藉機將鄭洛惜帶至寺廟，逼問畫像之事，結果卻是一無所獲，反而不慎遺失了那珍貴的珠子。

這珠子對她來說，不僅僅是一件飾品，它是她情感與記憶的紐帶，珠子的丟失彷彿抽空了她所有的精氣神。

正焦慮間，一封來自裴家的信函悄然而至，信中大老爺催促她儘快對洛家的洛文軒採取行動。

當夜，裴太妃便不動聲色地向科舉的主考官、禮部王大人傳達了指令：“洛家公子雖然在治理水患上有功，但考慮到其家世背景並不顯赫，恐不宜授以高官厚祿。”

一場無聲的風暴，正在悄然醞釀。

簡單一句話，彷彿是輕描淡寫的雲煙，卻在無聲之中蘊含了千鈞之力，王大人那銳利的目光穿透字句，捕捉到了裴太妃潛藏於言辭深處的微妙暗示。

期望他能夠運用職權之便，在那決定士子命運的試卷上略施手段，使洛文軒這位才子遺憾落第，無緣仕途。

然而，命運的車輪從不按照既定的軌跡行駛。

就在科舉考試迫在眉睫之時，皇帝出乎所有人的意料，做出了一項震驚朝野的決定，一夜之間，包括王大人在內的二十多名朝廷重臣被調離原職，考試的題目也隨之更換，彷彿一場精心策劃的棋局被一隻無形的手徹底打亂。

這一切的發生快如閃電，以至於當晨曦初照，裴太妃才恍惚間得知這一系列突如其來的變故，考生們已紛紛踏入考場，科舉的號角已然吹響，一切塵埃似乎都已落定。

鄭成晏這位胸有成竹的少年，對於方容澤那文采飛揚的文章