裴氏狡猾地瞥了鄭成晏一眼，似乎已經胸有成竹：“二哥不是還沒有參加科舉的放榜嗎？”

鄭成遠的眉頭擰成了疙瘩，聲音裡帶著無奈：“即使尚未放榜，又如何？父親已經被流放，即便僥倖高中，也是做不成官的。”

鄭成晏聞言，身軀微微一震，轉過頭去，臉上的陰霾更加沉重。

這一刻，他幾乎可以預見，自己曾經夢寐以求的仕途已經遙不可及，高中及第的舞臺已對他關上了大門。

裴氏見狀，忙接話道：“二哥雖不能從仕，但儀表堂堂，若是能娶一位門當戶對的賢妻，或許能解我們眼前的困境。”

鄭成遠眼睛一亮，彷彿看到了一絲希望，目光再次投向鄭成晏：“二哥，我記得四妹生前曾提起過平軒侯府的千金。”

“如果二哥能娶得那位小姐，有了平軒侯府的援手，也許還能替父親洗刷冤屈，恢復名譽。”

鄭成晏沉默無語，臉色複雜。他心裡清楚，自己的兄嫂實際是在提議用他的外貌作為籌碼，換取家族的一線生機。

“現今鄭家已風光不再，侯爺怎肯將千金許配給一個失勢之人？”

他聲音低沉，提出了心中的疑問。

裴氏擠了擠眼，壓低聲音，顯得神秘兮兮：“二哥，直接提親自然行不通，但我們可以先探探五小姐的態度，讓她對你心生愛慕，非你不嫁，最好是能在暗中定下終身大事。”

鄭成晏的眉頭緊皺不展，內心充滿了掙扎。

裴氏見他猶豫，仍舊不願放棄，繼續苦口婆心地勸說：“事已至此，我們沒有其他更好的辦法，這也是你翻身的一個機會。”

鄭成晏沉默片刻，心中雖然波濤洶湧，表面卻故作鎮定，語氣堅定地說：“就算我再落魄，也不會做出這般無恥之事。”

言畢，他一揮手，滿臉不悅地轉身離開，留下裴氏和鄭成遠面色陰沉，剛才的笑意消失殆盡，心中充滿了隱忍的不滿。

他們並未真正理解鄭成晏，誤以為他極力反對這番計策，卻不知他嘴上拒絕，心中其實已經在權衡其他的打算。

離家後不久，他多次徘徊在平軒侯府的門前，直至夕陽西沉才默默離開。

春天的日子漸漸變長，酉時三刻天光仍然明亮。

夏嬤嬤為蘇婉毓仔細量體裁衣，直到戌時方才告辭離去。

隨著夜色的降臨，柳兒手捧新茶和賬本，步入蘇婉毓的房內，還特地帶上了親手熬製的蜜餞，以此來慶祝她的歸來。

品茶之間，柳兒將近日在茶館裡聽到的各種訊息細細稟告：“小姐，最近裴太妃頻繁回謝府探視。”

“而裴清芷也是每日閉門不出，不再四處走動。”

蘇婉毓輕嗅著新茶的香氣，追問：“還有其他的事情嗎？”

柳兒想了想，繼續說道：“裴大公子和他的朋友們來茶館喝了幾次茶，看起來沒有什麼異常，但我有一次經過他們房間，隱約聽到有人稱他為……國舅……”

蘇婉毓手一頓，神色凝重：“看來，裴太妃確實打算將裴清芷推向後位。”

“小姐，這可不行，裴清芷心狠手辣，其品德不足以承擔大任。”

柳兒焦急地說。

蘇婉毓放下茶杯，語氣中帶著自信：“放心，有我在，他們的如意算盤不會得逞。”

隨後，她隨口詢問：“鄭成晏最近有什麼動作嗎？”

柳兒搖了搖頭：“他幾次路過茶館，每次都避開了我，倒是經常出現在酒肆。”

“真是悠閒。”

蘇婉毓緩緩起身，嘴角掛著一抹淡笑，“以他的性格，定會設法東山再起。一個無才無德只剩下皮囊的人，肯定會回到老路上。”

“小姐的意思是，他又想靠女人翻身？”

柳兒嘆息道。

“沒錯。”

蘇婉毓點頭肯定。

柳兒聞言，忍不住啐了一口：“看他平時書讀得再多，行事卻還不如豬狗。”

“哼，那也不過是他的痴心妄想。”

蘇婉毓走到窗邊，凝視著外面的世界，“不過，我們可以給他一絲絕望中的幻想。”

柳兒瞪大了眼睛，臉上寫滿了困惑。

這時，司棋靠近柳兒，耐心解釋道：“梅姐姐，小姐的意思你不明白嗎？鄭成晏不就是想依靠女子成就一番事業嗎？那我們就把裴清芷送到他面前，讓他美夢成真。”

“說得好，惡人自有惡人磨。”

柳