裴大公子眉頭緊鎖，陷入深思，半晌過後，仍未給出直接的答案。

沉默中，一種難以言喻的壓力悄然蔓延開來。

裴太妃繼續說道，語氣中帶有一絲不容置疑的決斷：“既然梁王已經失去了其利用價值，何不讓你那位才貌雙全的妹妹進宮，藉由皇室的血脈，為我們培育出一個新的、更為聽話的傀儡呢？”

她的計劃如同精心佈局的棋局，步步為營。

聞言，裴大公子恍然大悟，拍手笑道：“好極了，這樣一來，我的地位也將水漲船高，成為國舅，那可是無上的榮耀啊。”

他的笑聲中夾雜著對未來的無限憧憬與野心。

裴太妃嘴角掛著一抹不易察覺的微笑，點頭應允：“你妹妹的姿色確有幾分，只是性情稍顯愚鈍，你需得私下多加提點，讓她學會藏拙，安心等待時機，切莫輕舉妄動，以免節外生枝。至於入宮之事，我自會安排妥當。”

言辭間透露出對全域性的把控與自信。

“嗯，姑母說得極是。”

裴家長子連連點頭，眼中閃過一絲狡黠，“那洛文軒……”

話未說完，就被裴太妃輕輕揮手打斷，她的動作輕柔卻帶著不容反駁的堅決：“區區一個書生，我早已安排人手在禮部疏通關節，你大可放心，此人必將在科舉中名落孫山，對我們構不成威脅。”

裴家長子聽後，心中一塊石頭落地，不禁放鬆下來，體貼地繞到裴太妃背後，溫柔地為她揉捏著微顯僵硬的肩膀，試圖緩解她長期以來操持家族政務的辛勞。

然而，世事難料，就在他們自以為一切盡在掌握之時，禮部卻迎來了一位新任的陸大人，此人鐵面無私，對科舉舞弊嚴防死守，裴太妃手下的人費盡心思也找不到任何可乘之機。

另一邊，在城市的一隅，西城一條偏僻陰暗的小巷深處，鄭成遠拖著滿身的傷痕，一步步艱難地回到了那間搖搖欲墜、寒酸至極的老屋裡。

見到夫君這副狼狽的模樣，裴氏連忙上前，雙手顫抖地攙扶著他，語氣焦急而又心疼：“當家的，這究竟是怎麼回事？不是說好去蘇家討債的嗎？怎麼回來成了這副樣子？”

她的眼神中充滿了不安與憂慮。

鄭成遠性格倔強，對於自己的不堪遭遇隻字未提，尤其是被人逼迫至極的屈辱——啃食狗食的那一幕。

他只是簡短而冷淡地回應：“蘇婉毓那個女人根本不願意還錢，反而命令手下將我狠狠地打出了門外。”

他的聲音低沉，帶著幾分隱忍與不甘。

聽到這裡，裴氏怒火中燒，眸中幾乎要噴出火來：“她竟然如此囂張，這才剛出家門幾步，就敢對我們鄭家如此無禮，簡直欺人太甚！”

言罷，她便要衝動地衝出去，誓要找蘇婉毓理論一番。

但鄭成遠忍著劇痛，強拉住了她：“算了，你去了也是徒勞，我們現在這樣的處境，哪裡還鬥得過那些有權有勢的人家。”

他的聲音透著深深的無力感，眼神中的黯然讓人不忍直視。

裴氏的臉上滿是委屈與無奈：“可這日子怎麼過下去？難道我們要永遠躲在這個四面透風、雨漏不斷的地方，靠啃乾糧勉強維生嗎？”

她的眼眶泛紅，聲音帶著哽咽。

鄭成遠痛苦地搖了搖頭，心中的憤怒與不滿交織在一起，半晌，他終於開口，聲音裡帶著一絲涼薄：“如果你不願陪我共患難，那麼，現在就可以離開。我不攔你。”

裴氏的臉色瞬間變得蒼白，她無法接受成為一個被遺棄的婦人，小步向前，緊緊抓著鄭成遠的衣袖，眼中滿是懇求：“當家的，是我錯了，我只是一時心急，擔心你的安危。你現在身上有傷，家中又沒有多餘的錢為你治療。”

鄭成遠的身體微微一頓，轉身凝視著眼前的妻子，眼底閃過一抹複雜的情緒：“要不然，你去求求裴家，你父親那裡或許能……”

“我爹……”

裴氏的話語突然中斷，握著衣袖的手漸漸鬆開，眼中閃過一絲絕望與無奈，“我爹恐怕也不會願意幫忙……”

話音未落，一陣濃烈的酒氣伴隨著搖晃的身影闖入屋內，是鄭成晏，二弟鄭成晏，滿臉醉意，腳步踉蹌。

鄭成遠強忍著腿上的劇痛，一瘸一拐地快速走向鄭成晏，語氣中帶著難以掩飾的憤怒：“二哥，你竟然拿著家中最後的那點救命錢去喝酒！”

鄭成晏滿臉通紅，醉眼朦朧，嘴裡嘟囔著：“有酒不醉何時醉，人生得意須盡歡，為何不能喝？！”