一名宮女上前拜道：“啟稟陛下，蘭衛已將路寬頻到御書房了。”

女皇微微點頭道：“梅蕊辛苦，先回去歇息，朕稍後再賞賜你。”

梅蕊道：“為陛下盡忠，何談辛苦？微臣告退！”

女皇轉身朝御書房慢步走去，似是自言自語，又似在問袁夢：“這個李淡，這麼年輕，當真能寫出《西行記》這樣的書來？”

袁夢道：“陛下，他敢當眾承認，想必不會有假。”

女皇點頭道：“他說的那一連串什麼什麼天才，朕料想也是八九不離十。若不是才華出眾，河陽縣令也不可能把治毒這樣的重要任務草率地交給他。

朕原本以為，像他這種出身寒門，從沒出過縣城的人，今天在御書房可能會緊張得話都說不清楚。卻沒想到，他竟然不卑不亢，收放自如，甚至放聲狂笑，公然與趙相爭辯，倒是有些膽識的！”

袁夢道：“那……陛下是不想治他不敬之罪了嗎？”

女皇道：“朕明白，李淡所說的那些話，並非為了炫耀自己有多了不起，而是為了證明他的觀點——平民子弟中也未必沒有人才。

只不過，因為制度的不公平，導致這些人才只能被埋沒，永遠不可能出頭。”

說到這裡，她的眼神略顯黯然，輕嘆了一聲道：“門閥世家跟平民之間，隔著一堵高高的危牆。從古到今，這堵牆不知道害了多少人！”

袁夢道：“陛下乃天下之主，想拆一堵牆還不容易？”

女皇苦笑一聲道：“你想得太簡單了！”

御書房裡，聽到袁夢高唱陛下駕到，眾人盡皆起身伏拜。

女皇坐到屏風後面道：“平身！”

“謝陛下！”眾人起身落座。

見堂中仍跪著一人沒起來，女皇問道：“你為何不起來？”

路寬聲音微微顫抖：“陛下，微臣路寬有罪，請陛下責罰！”

女皇道：“你有何罪？”

路寬道：“微臣身為五品副將，卻身中巫毒，有負皇恩，有損大乾軍威。請陛下治罪！”

停頓了一會兒，女皇沉聲說道：“你果然是中了巫毒。不過，李淡說你明知自己中毒，卻願意主動進京，演示測毒戒毒之法。朕便不責罰你，以後注意潔身自好，不可再犯！”

路寬驚訝而不解地看了李淡一眼，那樣子好像在說，這小子居然沒落井下石？

“起來吧！”女皇道。

“謝陛下，微臣以後一定盡心竭力，以報陛下隆恩！”

女皇道：“李淡，開始演示你的測毒之法吧。”

李淡起身道：“遵旨！”

說罷，便從乾坤袋中取出一個小布包，左手拿著一個小藥瓶，右手持著一枚棉籤，站在路寬面前道：“張嘴！”

路寬微微一驚，問道：“張嘴幹什麼？”

“測毒啊！”

路寬猶豫了一下，但也不敢違拗，只好張開了嘴。

李淡探入棉籤捅了幾下，路寬“呃”了一聲，差點嘔出來。

李淡把棉籤向大家展示道：“現在，棉花是白色的，但是上面已經沾上了路寬將軍咽喉處的體液和細胞。”

“何為細胞？”孫浩清問道。

“呃，這個不重要，以後再解釋。”李淡說著，把棉籤插入藥瓶中，等了十餘次呼吸的時間之後拿出來，棉籤儼然已經變紅。

然後，他又拿了一根棉籤，在自己嘴裡颳了幾下，探入藥瓶中後取出，可見棉籤顏色仍是白色。

李淡解釋道：“陛下，這就是微臣發明的測毒之法。棉籤探到人的喉嚨處刮蹭幾下，放入藥水中靜置十餘息。若中巫毒，就會變紅，未中巫毒者，顏色就不會改變。”

盧子安道：“一次實驗成功，也不能說明這個方法有效。何況，這位路將軍是你自己帶來的人，萬一你們是串通好的做了手腳呢？”

李淡冷眼看著他道：“盧公子，在這種事上做手腳，還是在陛下面前演示，那可是欺君之罪。在下還沒活夠，這種事做不出來。

這種測毒之法，已經在河陽縣試驗了數十次，從來沒有出過差錯。相信以後不論再試多少次，也一樣不會出錯！”

唐仁杰喜道：“太好了，有了這種簡便易行的測毒之法，以後可以讓衙門，書院，以及民間各人群聚集地廣泛配備，令全民監督檢測。身中巫毒之人自然就無處遁形了。”

溫良道：“這棉籤好做，卻不知種藥劑製作會不會比較昂貴，或者