女皇來到御花園，站在一棵桃樹下。

一陣風吹過，粉色的花瓣簌簌飄飛。

女皇伸出蘭花指在空中一拈，一枚完整的桃花夾在她的指尖。

放在鼻前嗅了嗅，又隨手一揚，桃花化為粉色的碎末，在空中飄飄灑灑落下。

女皇輕輕一嘆，喃喃說道：“多美的花兒啊，可惜，終有一天會凋謝！”

跟在身邊的袁夢抿了抿嘴唇，欲言又止。

這時，一名宮女小碎步跑上來稟告道：“啟稟陛下，梅衛求見！”

女皇喜道：“梅蕊回來了，快請！”

宮女領命而去，很快，一名身穿紅衣的女子匆匆趕來。此女名叫梅蕊，是御前侍衛四大統領之一。

當今皇宮之中，沒有太監，沒有後宮，只有一幫服侍女皇的宮女，以及御前一百零八侍衛。

御前侍衛四大統領，袁夢，梅蕊，蘭馨，柳絮，朝臣慣稱其為四金衛。其實以女皇的修為，甚至連侍衛都不需要，只是這樣一來，宮中未免過於冷清，不太像樣。

女皇蕭瑤早年為蕭王府的郡主時，四金衛曾是她的隨侍丫環。這四人跟女皇關係最為親近，是不折不扣的心腹。

雖然被明令禁止干預朝政，但是卻可以調動影衣衛，以及郡縣的洞察使。

其中，袁夢常伴女皇左右，其餘三人則經常被派出去執行一些秘密的任務。

“梅蕊參見陛下！”

女皇微微抬手，虛空一託，梅蕊剛要彎的膝蓋又直了起來。

“不必多禮，快說，是不是有訊息了？”

梅蕊露出笑容，說道：“微臣總算不負陛下所託，終於探查到那人的行蹤了。”

“真……真的？”女皇竟然激動得有點難以自持。

一瞬間，一幕往事不由地浮上腦海。

當年，女皇蕭瑤的父親蕭鼎，因不顧玄神之諭強行登基，被天雷遣責劈中。生死彌留之際，知道玄神之命不可違，蕭瑤必將榮登大寶，成為新皇。

臨終囑託了蕭瑤三件事，第一，務必順天應人，不可推諉皇位。第二，登基後，輕徭薄賦，推行仁政。第三，善待兄長蕭啟。

猶豫片刻之後，又拉著蕭瑤的手，以乞求的語氣說道：“瑤兒，爹還有一件事，你若不答應，爹恐怕死不瞑目。”

蕭瑤哭道：“爹有何事，女兒一定答應。”

蕭鼎道：“當年你爺爺為乾王時，我為世子，年少輕狂，喜歡四處遊歷，廣交朋友。路過嶺南郡時，在山野之中不幸被毒蛇咬傷。

當時我雖有悟玄修為，卻無法用玄力逼出蛇毒，生死一線之際，幸好有一位採藥女路過。她救好了我，又把我帶到家中養傷。

她叫田素素，長得不算太漂亮，也沒什麼學識。可她心靈手巧，善解人意。我在他家盤桓數日，她對我照料無微不至。一來二往，互生情愫。我又住了兩個多月，素素便有了身孕。

後來，我帶她回到乾王府，卻遭到你爺爺的強烈反對。你爺爺說，素素身份卑微，不配進王府的大門，更不配懷有蕭家的骨肉。你爺爺命人把素素囚禁起來，要把她和腹中的孩子一起殺掉！”

蕭瑤驚道：“爺爺他……他怎麼如此鐵石心腸？”

蕭鼎苦笑著搖頭道：“不怪你爺爺，自古婚姻皆講求門當戶對，是爹太離經叛道了。人想與世俗爭鬥，不僅需要莫大的勇氣，有時還可能需要付出莫大的代價。

我拼死救出了素素，把她送回老家，給了她一些銀兩。我向她許諾，等我繼承王位，一定過去接她。

後來，你爺爺過世，我繼承了王位。可是去接素素之時，卻被告知她已經去世多年。她沒有結婚，忍受著世人的惡言冷語，一個人把孩子養大。當時，那孩子當時已經八歲，名叫蕭恆。

我愧對素素，不想再對不起孩子。我想把孩子接回王府，可是那孩子卻十分倔強。他說，他娘就是因為門閥世家對平民的歧視觀念而含恨屈死。所以，他心中有恨。

我理解孩子的心情，不想勉強他。最後給他留下了一枚四海錢莊的通兌印鑑。並且告訴他，我會定期往這個印鑑的戶頭上存入一定的銀兩。而他則可以憑此印鑑，在任意城市的四海錢莊支取銀兩。

孩子猶豫了很久，最後還是收下了。他說，這是我欠他和他孃的，他就不客氣了。”

蕭瑤沒想到，父親竟然還有這麼一段感人的苦情往事，正值情竇初開的她，不禁潸然淚下。

“爹，你放心，女兒明白