昨日他行事不當，在嫂子鋪子裡大鬧一場，我今日特意帶他來賠禮。還望嫂子不要怪罪才好。”

苗三娘見木艾說話笑意盈盈，有禮而親切，沒有半點兒傲氣，心下立刻就親近了三分，歡喜笑道，“那才多大點小事，我那茶館哪日不被砸上幾次，怎麼有別人砸的，就沒有我侄兒砸的？還用你們夫妻如此鄭重上門賠禮？再說了，這孩子可給了一錠金子呢，嫂子我不但沒賠本，還賺了許多。”

木艾聽她說話爽快有趣，心裡也去了幾分防備，與她相攜跟隨薛老闆和歐陽進了大廳。

一時丫鬟們上了茶水點心，小安幾人就捧了禮品上來，木艾指了那些點心盒子和果籃說道，“我也不知嫂子喜好何物，家中也沒有什麼好物事，就挑了些還算新奇的吃食，送給嫂子嚐嚐鮮。”

苗三娘看那結著花球的果籃，裝著或者金黃、或者豔紅的奇怪果子，與之鮮果齋中所賣還有所不同，心知她是用了心的，就笑道，“妹子這果子確實新奇，嫂子都未曾見過，過後吃的時候，恐怕要連核子都吞下肚兒了。”

木艾笑道，“嫂子說笑了，一會兒要我那丫鬟囑咐小丫頭幾句就行了。”然後又指向門外站著的五湖兩人，說道，“歐陽曾提起前日嫂子誇讚這百果酒味道好，今日也給嫂子搬了兩壇過來，家中存貨不多，嫂子不要嫌少才好。”

“不少，不少。”苗三娘見了酒罈比之剛才的水果，臉上笑意更深了三分，顯見是個極喜杯中之物的，“妹子這酒釀的實在是好，說實話，嫂子我前晚回來就開始唸叨，不知何時還能再喝上一壺，沒想到今日妹子就送來，這可讓嫂子怎麼謝你。”

薛老闆也撫掌笑道，“你嫂子就是好酒，又極護短，這兩壇酒怕是都不會勻給我一口了。”

苗三娘嗔怪道，“你喝你的狀元紅、竹葉青去，跟我一個婦道人家搶什麼果子酒？”

薛老闆立刻苦了臉，指了她對歐陽說道，“你看，你看，她剛才半晌都沒讓咱們插口說話，現在又嚷著自己是婦道人家了。”

眾人齊齊笑起來，一時喝著茶水閒談了半個時辰，歐陽就提出了告辭，婉拒了苗三娘留飯的好意，然後坐車出了院門。

苗三娘挽了夫君的胳膊，笑道，“這歐陽兄弟可是找了個好妻子。”

薛老闆點頭讚道，“端莊大方，得體圓融，最難得的是沒有半點兒傲氣，對歐陽兄弟很是尊重，是樁好姻緣，讓人稱羨啊。”

“羨慕？”苗三娘挑了眉頭，在夫君胳膊上擰了一下，“怎麼你羨慕人家了，難道我不溫柔，不端莊大方？”

薛老闆立刻賠著笑臉，哄勸道，“我媳婦可是天下最好的女子，半點兒不比那仙夫人差。”

“這還差不多。”苗三娘滿意了，喜滋滋帶著丫鬟去擺弄那些新奇的水果，留下薛老闆一個人哀嘆，那仙夫人不會也如自己媳婦一般，表面賢良，背地裡母老虎一隻吧？

左右出一趟門，木艾就想著去任白衣買下的那幾家鋪子看看，但是路上行人漸多，馬車沒有來時行路那般容易，五湖和四海兩個跳下車轅扯著韁繩開路。

歐陽就進了馬車，陪著木艾母子說話，足足耗了一個時辰，才總算四家鋪子都看到了，木艾把周邊環境記在心裡，偶爾又和歐陽大禹商量兩句，然後修改了昨晚擬好的方案。

等回了桂花巷，一家三口換了家常衣裳之後，就請了金老爺子、任白衣、忠叔、崔鵬等人聚在大廳，為以後谷裡的生財大計商議起來。

任白衣總共兌了四家鋪子，其中兩家挨近短工市，算是城中比較雜亂的地域，每日都有將近千人在此守候，等待哪個大戶人家來僱傭他們做些力氣活兒，也有那泥水匠和木匠等手藝人摻雜在其中。

第三家位於正街，離著蓉城府衙不過幾十丈遠，四周雖然不繁華，但是出入都是有些身份之人。最後一家則正好就在酒樓飯館林立的興和街尾，三間門面外加一進小院子，有些偏僻，但是很清靜。

任白衣聽木艾一一道明鋪子周遭的環境，臉色有些尷尬，他雖然平時被谷裡兄弟當做軍師看待，但那都是些江湖之事，真正做了買賣之後，他才發現他根本就是低估這銀錢之道，四家鋪子他只覺得兌價便宜，接手過來之後，卻發現每日幾乎沒有生意，門可羅雀。

這又是谷裡的大事，容不得敷衍和怠慢，所以才無奈出言求助與木艾。

木艾看出他神色不安，連忙說道，“這四家鋪子的位置都是極好的，難為任先生能以這般便宜的價格兌下來，先前生意不好，是因為經營方向不