響較大的戲曲家，所作傳奇三十多種，今存十八種，又曾編訂《北詞廣正譜》，是研究北曲曲律的重要著作。

李玉於明亡以前所作戲劇，以“一笠庵四種曲”即《一捧雪》、《人獸關》、《永團圓》、《佔花魁》最為有名，合稱“一人永佔”。此外，《清忠譜》寫作年代不詳，但吳偉業的序作於清初，劇本大概也是清初所作；《萬里圓》（又名《萬里緣》）、《千鍾祿》（又名《千忠戮》）都作於清初。

李玉屬於明末清初力圖以舊道德的重振來挽救“頹世”的人物，他的戲劇與明末小說集《型世言》有共通的氣息。代表這一傾向的作品有《一捧雪》和《清忠譜》。

《一捧雪》寫權奸嚴世蕃為謀奪莫懷古家傳寶物“一捧雪”玉杯而對之加以陷害的故事。在全劇的矛盾衝突中起關鍵作用的，是幾個社會地位低下的人物，他們分屬“正”、“邪”兩個方面。屬於反面的，是莫家門客湯勤。他原是流落街頭的藝人，因懂得古董、擅長裱褙而得到莫家的照顧，後背恩負義，為巴結嚴世蕃而為之出謀劃策陷害莫懷古，並趁機謀奪莫的愛妾雪豔娘。屬於正面的，是莫家義僕莫誠和貞妾雪豔娘，前者代主受戮，使莫懷古得以逃生；後者為了不讓湯勤說出莫誠代死的真相，假意嫁給湯勤，在洞房中刺死他然後自殺。在這兩個人物身上，寄託了作者期望於下層人物的“美德”，他以為這是可以糾正“世風”的力量。考慮到李玉本人很可能確是出身於奴僕，這種對奴隸道德的歌頌尤其讓人感到可悲。

劇中的湯勤是寫得比較鮮活�