。共二十四卷，又有續集十卷，共約一千則。全書並無明確的思想傾向，只是記錄了許多奇特怪異的傳聞故事，但作者詼諧而放達的性格和反對舊傳統的思想，仍時時有所流露，如嘲諷假道學和腐儒、主張人慾合理等，對官吏的貪暴也多有譏刺。如《全姑》一則，系據當時實際發生的事件改寫而成，述貌美的全姑與陳生私通，受到“自負理學名”的某縣令的殘暴凌辱。故事中有一“俠士”劉孝廉與縣令為此發生爭執，縣令稱：“全姑美，不加杖，人道我好色；陳某富，不加杖，人道我得錢。”劉斥之曰：“為父母官，以他人皮肉，博自己聲名，可乎？”寫得相當尖銳。結尾虛構該縣令受報應而死，更表現了作者對這種心理陰暗的偽道學的極度厭惡。而全姑與陳生，在作者看來只是犯了“風流小過”，實際是表示了同情的態度。又如《蔣廚》一則，寫城隍廟中黑麵皂隸藉口一廚子“衝犯城隍儀仗”，偷偷將他拿去，敲詐了一筆“孝敬之禮”，十足是人世間這一類角色的慣常行徑。另外有許多並無深意卻寫得滑稽幽默的小故事，也很有趣。《子不語》的文字，魯迅謂“屏去雕飾，反近自然”（《中國小說史略》），也有一定特色。不過，全書的面目有些蕪雜，有些故事記男女之事過於隨便，是其不足。

紀昀（1724—1805）字曉嵐，直隸獻縣（今屬河北）人，乾隆進士，官至禮部尚書�