想秦宮漢闕，都做了衰草牛羊野，不恁麼漁樵沒話說。縱荒墳橫斷碑，不辨龍蛇。（《喬木查》）

投至狐蹤與兔穴，多少豪傑？鼎足雖堅半腰裡折，魏耶？晉耶？（《慶宣和》）

蛩吟罷一覺才寧貼，雞鳴時萬事無休歇，何年是徹？

看密匝匝蟻排兵，亂紛紛蜂釀蜜，急攘攘蠅爭血。裴公綠野堂，陶令白蓮社。愛秋來時那些？和露摘黃花，帶霜分紫蟹，煮酒燒紅葉。想人生有限杯，渾幾個重陽節？

人問我頑童記者，便北海探吾來，道東籬醉了也。（《離亭宴煞》）

“東籬”為馬致遠別號。此曲是一篇隱士的內心獨白，典型地反映了元代知識分子的某些精神層面。他們對隱逸生活的看法，不是注重保持道德的節操，即所謂“獨善其身”；也不視為政治上的暫時退遁，即所謂“淡泊明志”。他們的思考前提不復以傳統倫理理念為基礎，而由此撤離，進入一個包攝人生、光陰與宇宙的更為恢廓的背景中。從這樣的角度觀察塵世與歷史，“豪傑”們“投至狐蹤與兔穴”，實在是可笑的；“秦宮漢闕”到頭來“都做了衰草牛羊野”，亦可憐之極。

所以他們不願仿效“豪傑”的可悲命運，亦無意捲入維護“秦宮漢闕”的無意義的歷史漩渦。這種對於歷史的虛無感未必是值得贊同的，但卻反映了自我的覺悟、個人價值的提高，幷包含著對於封建政治的獨立的反思。

此套數歷來受到推崇，是由於作者以富於表現力的語言和豐富的意象表達了這類心態。尤其是“密匝匝蟻排兵”等數句，非常凝鍊而形象地表達出對政治歷史的憎惡感與虛幻感。而“排兵”、“爭血”等字眼使人聯想起統治階級爭權奪利的殘酷、猙獰，給人以深刻的印象。

馬氏的一首小令《天淨沙·秋思》向來膾炙人口：

枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家，古道西風瘦馬。夕陽西下，斷腸人在天涯。

擺脫系連詞而直接以名詞性意象的組合來描繪景物，在詩詞中就已出現，如溫庭筠《商山早行》詩中的“雞聲茅店月，人跡板橋霜”，就頗為人稱道。但這首小令仍有其獨特的長處：

一是它的意象組合更為自然，所以雖省略了系連詞，卻不覺得缺了什麼，很容易理解；二是在每個單字的名詞前都有一個形容詞作修飾，既造成濃厚的主觀感情色彩，又減低了意象的密度；三是前三句都是相同結構，形成一個單元，首句有渾重感，次句有清新感，加上第三句的空間延伸，這要比兩句為一個單元的詩能更充分地描繪出完整的畫面。加上後兩句的渲染和點題，曲中的離情別緒表達得帶有豐富的聯想和意蘊。在這首小令中，顯示了作者對自然素材進行主觀塑造的藝術創造力。

以上所述，都是和市民社會、市井文藝關係密切的文人。

在元代前期，還有像盧摯、張養浩、王惲等一批曾在官場中取得較高地位的文人，也以散曲著名。他們的創作，同前者既有相通之處，又有較明顯的差異。他們很少寫市井風流放浪的生活，而相對的，表現傳統計程車大夫思想情趣的內容要多些，從藝術風格來說，他們或偏於工麗，或偏於質樸，但俚俗的語言用得比較少。

盧摯（？—1314以後）字處道，號疏齋，涿郡（今河北涿縣）人。至元五年（1268）進士，官至翰林學士承旨。在趨向傳統詩詞的藝術意趣方面，他表現得較突出。就其長處來說，是語言雅潔而飄逸，神韻瀟灑而清淡，既含詩詞的意境，又有散曲的清靈。舉小令《蟾宮曲·醉贈樂府珠簾秀》為例：

系行舟誰遣卿卿？愛林下風姿，雲外歌聲。寶髻堆雲，冰弦散雨，總是才情。恰綠樹南薰晚晴，險些兒羞殺啼鶯。客散郵亭，楚調將成，醉夢初醒。

在這類作品裡，虛詞、襯字或俗語都用得很少，更接近詞的格調，不像關漢卿等人大力突出了曲的特殊形式。從美學意趣上說，顯得更為優雅、剋制。盧摯喜歡將前人詩詞中的句子融化入曲，這也增加曲中的雅麗特徵。但像“銀燭冷秋光畫屏”（《沉醉東風·七夕》），“水籠煙明月籠沙”（《蟾宮曲·商女》）之類，未免有生吞活剝之嫌。

張養浩（1270—1329）字希孟，號雲莊，歷城（今屬山東）人。曾任監察御史、禮部尚書等職。為人正直，因上疏言事得罪，辭官隱居多年。晚年以陝西行臺中丞前往關中救災，卒於任上。張養浩的散曲與盧摯相比，又是一種情形，他的語言比較質樸豪放，有不少作品帶有批評政治的內容，顯示沉鬱的風格。

張養浩的現存散曲均是作於