，後世“梁山伯與祝英臺”故事的結尾可能受其影響。這種幻想是美麗而又軟弱的。《吳王小女》也是一個生死相戀的故事：吳王夫差的小女與韓重相愛，因父親反對，氣結而死。她的鬼魂與韓重同居三日，完成了夫婦之禮。故事的情調悲涼悽婉，紫玉的形象寫得很美。在中國古代的愛情故事中，女性總是比男性來得熱情、勇敢、執著，這是值得注意的現象。

比較起來，《李寄斬蛇》和《干將莫邪》，更具有強烈的鬥爭精神。前者寫閩中庸嶺有巨蛇為祟，官府只能每年招募一名童女獻祭，李寄自出應募，以她的機智和勇敢殺死大蛇。事畢，李寄對以前被蛇所食的九個女子的骷髏說：“汝曹怯弱，為蛇所害，甚可哀愍！”歌頌了英勇鬥爭以求生存的精神。後者寫干將莫邪為楚王鑄劍，三年乃成，被殺。其子赤比長大後，為父報仇。故事的後半部分寫得壯烈無比：

王夢見一兒，眉間廣尺，言：“欲報仇。”王即購之千金。兒聞之，亡去。入山行歌。客有逢者，謂：“子年少，何哭之甚悲耶？”曰：“吾干將莫邪子也。楚王殺吾父，吾欲報之！”客曰：“聞王購子頭千金，將子頭與劍來，為子報之。”兒曰：“幸甚！”即自刎，兩手捧頭及劍奉之，立僵。客曰：“不負子也。”於是屍乃僕。客持頭往見楚王，王大喜。客曰：“此乃勇士頭也，當於湯鑊煮之。”王如其言。煮頭三日三夕，不爛。頭踔出湯中，瞋目大怒。客曰：“此兒頭不爛，願王自往臨視之，是必爛也。”王即臨之，客以劍擬王，王頭隨墮湯中。客亦自擬己頭，頭復墮湯中。三頭俱爛，不可識別。乃分其湯肉葬之，故通名“三王墓”。

這個故事中所表現出的人民對於殘暴統治者的強烈的復仇精神，是中國文學中少見的。文中寫干將莫邪之子以雙手持頭與劍交與“客”，寫他的頭在鑊中躍出，猶“瞋目大怒”，不但是想象奇特，更激射出震撼人心的力量。它以悲壯的美得到魯迅的愛好，被改編為故事新編《眉間尺》。

《搜神記》中的優秀作品，其情節之完整與豐富、形象之鮮明生動，較以前的志怪小說有一定發展，已開始改變“叢殘小語”、粗陳梗概的形態。其文字簡潔質樸，有魏晉史家之文的特徵。

《搜神記》之後，優秀的志怪書當數劉義慶的《幽明錄》。劉義慶（４０３—４４４），彭城（今江蘇徐州）人，宋宗室，襲封臨川王。他愛好文學，著述甚多，除《幽明錄》外，傳世還有志人小說《世說新語》。不過，這些著作當有他門下的文士參與編寫。

《幽明錄》亦久已散佚，魯迅《古小說鉤沉》輯有二百六十多則。它和《搜神記》不同之處，是很少採錄舊籍記載，而多為晉宋時代新出的故事，並且多述普通人的奇聞異跡，雖為志怪，卻有濃厚的時代色彩和生活氣氛。其文字比《搜神記》顯得舒展，也更富於辭采之美。這和宋代文學總的發展趨勢一致。

《劉阮入天台》是一則有名的故事。寫東漢時劉晨、阮肇二人入天台山迷途遇仙，居留十日，回家後已是東晉中期，遇到的是七世孫。它雖是寫人仙結合，但除了末段劉、阮還鄉一節，不甚渲染神異色彩而充滿人情味。故事中的兩個仙女，美麗多情，溫柔可愛。如初見一節：

出一大溪，溪邊有二女子，姿質妙絕。見二人持杯出，便笑曰：“劉、阮二郎，捉向所失流杯來。”晨、肇既不識之，緣二女便呼其姓，如似有舊，乃相見忻喜。問：“來何晚邪？”因邀還家。

這種描寫，實際是對人間幸福與歡樂的追求，散發著美好的生活氣息。在這方面，《賣胡粉女子》更是絕佳之作：

有人家甚富。止有一男，寵恣過常。遊市，見一女子美麗，賣胡粉，愛之。無由自達，乃託買粉，日往市，得粉便去，初無所言。積漸久，女深疑之。明日復來，問曰：“君買此粉，將欲何施？”答曰：“意相愛樂，不敢自達，然恆欲相見，故假此以觀姿耳。”女悵然有感，遂相許與私，克以明夕。其夜，安寢堂室，以俟女來。薄暮果到，男不勝其悅，把臂曰：“宿願始伸於此！”歡踴遂死。女惶懼，不知所以，因遁去，明還粉店。至食時，父母怪男不起，往視已死矣。當就殯殮。發篋笥中，見百餘裹胡粉，大小一積。其母曰：“殺吾兒者，必此粉也。”入市遍買胡粉，次此女，比之，手跡如先。遂執問女曰：“何殺我兒？”女聞嗚咽，具以實陳。父母不信，遂以訴官。女曰：“妾豈復吝死，乞一臨屍盡哀。”縣令許焉。徑往，撫之慟哭，曰：“不幸致此，若死魂而靈，復何恨哉！”男豁然復生，具說情狀。遂為夫婦，子孫繁茂。