至此時，德國的西部防線已全線告急。莫德爾的B集團軍已被消滅，它的殘部已退至萊茵河這邊。在南部，霍塞爾的C集團軍已退至萊茵河西岸，也即將被包圍。東線的局勢也相差無幾。在3月中旬這些絕望的日子裡，希特勒決定到東線視察。他的將領們警告他，由於局勢變化莫測，他可能被俘或被殺，但他就是不聽。作為一個妥協，他讓肯普卡用“人民之車”而不是著名的“麥塞蒂斯”送他前往，目標是奧得河附近的一個古堡。到那裡後，他懇求第九軍的各位指揮官阻擊俄軍，不讓他們向柏林進軍。他說，每一天，每個小時都是寶貴的，因為新式秘密武器隨時可用。在返回柏林的途中，希特勒無言地坐在肯普卡身旁，沉思著。他知道，他之新秘密武器之說是幻想，而他在不久前也曾向地方長官們承認過：原子彈之造成還不知是何年何月，而其它的所謂秘密武器又僅是非現實的政治武器而已——例如，希望西方會與德國一道征討布林什維主義。待他回到城裡時，前線的情況他已看得夠了。此後他將不再冒險出總理府一步。他的唯一希望是，在最後1分鐘出現政治奇蹟。

希特勒心裡明白，密謀者就在他周圍。例如，他知道里賓特洛甫在瑞典搞談判，也知道希姆萊在拿猶太人做買賣。但他繼續允許這些人去談判，如像用他的名義去談似的，即使他宣爾所有談判都屬徒勞。若某個談判失敗，他就抵賴說他不知道；若談判成功，功勞便可歸他自己。

深得希特勒信任的施佩爾敦促各位將領，例如曼特菲爾，抵制勿將橋樑、水壩、工廠等留給敵人而將它們炸燬的命令，希特勒是否知悉，這還是值得懷疑的。3月18日，施佩爾將反對“焦土政策”的抗議，直呈元首。“戰爭到了這個階段”，他在一份備忘錄中寫道，“把會直接打擊全國人民生活的設施毀掉，對我們而言，這是毫無意義的。”如果說，希特勒把德國變成焦土的決心曾經有所動搖，那末，施佩爾的話便促使他採取行動。在讀了這份備忘錄後，他便立刻把過去當過建築師的施佩爾找來，悶悶不樂地對他說：“戰爭若失敗了，人民也就喪失了。在維持基本生活方面德國人民將會有什麼需要，這用不著去擔心。相反，我們最好連這些東西都給毀掉。

因為我們的國家被證明是個弱者，未來只屬於東方較強的國家（蘇聯）。不管如何，在這次鬥爭後只有劣者才會生存下來，因為優者已經被殺掉了。“

（4）

在公元900年時，德國的疆界是奧得河和萊茵河。至1945年3月初，希特勒的大德意志帝國已被壓縮至上述兩條河之間，他的千年帝國正在走向滅亡。他的敵人已在東西兩面擺好架勢，準備大舉進攻。他們深信，這次進攻將迅速地帶來最後勝利。3月3日上午，蒙哥馬利在萊茵河彼岸發動攻擊。為了支援步兵，盟國在那裡空投了兩師兵力——英美各一師。黃昏，德軍開始全面退卻。在上游150英里處，不可預測的喬治·巴頓也越過了萊茵河，令蒙哥馬利和德國人等驚奇不已。這是一次漂亮的秘密行動，且是即興之作，未打一發炮彈，付出的代價僅是死傷28人。他們在萊茵河上架設了一座浮橋；過橋時，巴頓在橋中間止住了腳步。“這，我已盼望很久了。”說完，他便往河心撒尿。

在此後數星期內，蒙哥馬利和巴頓東進神速，令最高統帥部驚恐不已。尤其令希特勒生氣的是紅衣主教加倫的行徑——他竟開車出城，將蒙斯特城獻給美軍的一支部隊。“我若抓住了那隻豬玀”，希特勒喊道，“我就把他絞死！”對他的脾氣不好而又直言不諱的陸軍總參謀長，他也再無法容忍了。古德里安知道這點，遂於3月28日上午去了柏林，決心與希特勒攤牌。特別令他難過的是被包圍在俄國戰線數百英里後邊的庫爾蘭的20萬德軍的命運，而他們本來是不應該被圍的。一走進部分已被毀的總理府，他和副官便由一名衛兵引下臺階，至一用鋼條加固的門前，那門由兩名黨衛軍把守。這是希特勒之新家的進口處：深深埋在總理府花園下的一個大型地堡。

他們下了臺階，來到一狹窄的走廊上，那裡水深約1英尺。他們踏著放在地面上的木板、平衡著身子，搖搖晃晃地走到一扇門前，又下了一小段臺階，才來到地堡的上層。那裡有12個小房，門全向一條共用的走廊開著，這走廊也當飯廳使用。古德里安和他的副官走完這段路後，沿一弧形臺階下走。之後，他們又下了10多級臺階，才最後抵達下層。這裡，在元首的地堡內，共有18個小房，由一前廳將它們隔開。前廳本身也被分成兩半，一半作客廳，另一半作會議室。在這些房間的盡頭，有一條小