馮貴堂把朱老忠以及四鄉農民，抗不交稅的事說了一遍。

王縣長問：“朱老忠是個什麼人物？”

馮貴堂說：“是個莊稼人。”

王縣長說：“一個莊稼人，也不過是為了過年吃口肉，沒有什麼了不起，也來找我？”

馮貴堂說：“他背後有人哪！”

王縣長問：“什麼人？”

馮貴堂說：“嚴江濤，他是有了名的保定第二師範的學生。”

王縣長搖搖頭說：“一個學生娃子，不過散散傳單，喊喊口號，也不會有什麼大的作為。”

馮貴堂看王縣長不涼不酸的態度，有些著急，說：“不管作為大小吧，他是個共產黨，是嚴運濤的兄弟。今年冬天，他從保定回來，在四鄉里串通反割頭稅，加上個不大不小的罪名，他是‘集眾滋事，惑亂稅收’。不能置之不理！”說著，他態度有些急躁。

王縣長說：“他是共產黨，你有把柄？拿來！”伸手要證據。

馮貴堂拿不出證據，當下有些口吃，急紅了臉說：“我花四千塊大洋包下這割頭稅，縣政府就得保證我收足這四千塊大洋，否則我無法交足包價。”

王楷第不比往日的縣長。這縣長根柢深，他在保定老軍官畢業，當過舊政府的議員，是北洋官僚張省長的老同學，給別人辦過軍需，如今放他這一任縣長，就是因為他宦囊空虛，想給他個飯碗。當下他看馮貴堂很火戧，把黃臉一沉，兩手扶了扶金邊眼鏡，說：“你交不足包價，有你交不足的辦法。你是包商，我是縣長，你為的是賺錢，我為了執行上峰的公事。你收稅商人不去收稅，跑到我衙門裡來羅嗦什麼？”

馮貴堂見王縣長臉色不對，才想到，今天進衙門是空著手兒來的。臉上立時掛下笑來，謙虛地說：“在下有些唐突，對不起王縣長。”他只好拱起手退下去，備辦了隆重的年禮，送進衙門去。

36

冬天的早晨，滿天霧氣騰騰，出去十步就看不見人影，大楊樹上烏鴉不叫，白色的冰凌樹掛向下垂著。江濤踏著堤上的雪路，想進城去跟賈老師研究運動進展的情況。剛剛走過大渡口上的小木橋，一輛轎車，響著鈴聲走過來，走近了一看，是馮貴堂。江濤背過臉讓他過去，一陣細雪飄過，車後面走過了兩個人來。前頭的一個，穿著老羊皮襖，戴著毛線猴兒帽，是賈老師。後頭跟著一個青年，身上揹著個小包袱，是張嘉慶。江濤在小橋頭上站了一刻，等賈老師走上來。抬手打個招呼，說：“我才說去找你，你們就來了。”

賈老師說：“咳呀，跑不過來呀！昨日格才從南鄉回來，今天一早就來北鄉。運動一起來，就象大海里的波濤，各處亂動。”

江濤一手握住賈老師的手，一手握住張嘉慶的手，三個人沿著千里堤向回走。一路走著，江濤向賈老師彙報了工作情況。賈老師倒揹著手，一邊走著一邊聽，楞著眼睛考慮。聽了江濤的談話，眼睛笑成一對月牙兒，連聲說：“好！好！你創造了一套工作方法。”不絕口地稱讚著，又問：“你是怎麼掌握的？”

江濤說：“你不是說，解決什麼問題，掌握什麼矛盾嗎？”

賈老師又連連點頭說：“是呀！從階級觀點出發嘛！錯非真正在群眾裡樹立起好的骨幹，才能搞好一個運動。象你吧，面對人人進行工作，一個一個村的佔領。按部就班，穩紮穩打，向四外發展，這種開闢工作的方法，真是太好了！”他說著，覺得渾身熱了，摘下猴帽，頭上冒起白氣。眉毛上和鬍髭上滿身盡掛了霜花。

江濤瞪著眼珠一想，臉上忽然笑起來，說：“嘿！你要是不說破，我還不知道是怎麼弄好的。”他又楞著眼睛想：需要分析！

賈老師說：“去年嘉慶在河南里搞秋收運動，是掌握了廣大農民要求冬天有飯吃、有衣穿，不凍死餓死的要求，一轟而起。你呢，是先經過組織，搞通思想，然後形成運動。這兩種方法，在新開闢區來說，是相輔相成的。你是先組織群眾，再形成運動。他是一轟而起，再鞏固組織。”說著笑了，看了看江濤，又看了看張嘉慶，說：“兩種不同的方法，說明了兩個人的不同性格。”說著，又笑了一會子，笑得張嘉慶不好意思地起來。

太陽在雲端顯了一下臉，又躲進去，霧露更加濃厚了，四面不見人影。樹上的雪融化了，雪水順著樹幹流下來。半融的雪水，象瞎馬的眼淚一樣，滴滴答答地落在堤上，落在他們身上，幾乎把衣服淋溼了。到了江濤家門前，才從堤上走下來，走進小門，江濤把他們讓到小屋裡，叫母親燒水給他們喝