州，比以往更加繁華，書畫市場亦頗活躍，但對不善治生的金農來說，單靠書畫尚不能免於貧困，不得不另謀生計，畫些紗燈託人兜售是辦法之一。這年九月全祖望來揚州，作過一篇《冬心居士寫燈記》，說道：“夫以壽門三蒼之學，函雅故、正文字，足為廟堂校石經，勒太學，……而況降趨時好，至於寫燈，則真窮矣！”袁枚《小倉山房尺牘》卷一也有一則答金農託賣燈而未果的信：“……白日昭昭，尚不知畫為何物，況長夜之悠悠乎！……慮有所傷，須摯而歸之，明珠反照，自憐終勝人憐。”於此可知金農畫燈和賣燈之不易。

乾隆十一年（1746年）三月二十二日，金農在杭州度過了60歲生日，有自壽詩四首，其一雲：“快活平頭六十人，老夫見道長精神。從今造酒營生壙，先對青山醉百回。”曠達中不免悲愴。另一首詩的自注有“老妻時尚在天津女家”。過去金農長年飄泊，妻子苦守舊家，如今年老，尚寄食於天津女兒家，此時此刻，能不悽楚！前面提到，金農唯一的女兒海珊，是遠嫁天津的。

這時金農在杭州候潮門外的舊居已經沒有了，乾隆十三年（1748年）徙居到南城隅妹婿家何氏書堂。他芟除雜草，買龍井山僧百竿竹植之。據說，這是他畫竹之始。更準確地說，是他更精於畫竹之始