告罄。乾隆十年左右，黃慎母親去世，享年76歲。治喪營葬，又用去不少，黃慎真的傾其所有了。

此後黃慎繼續賣畫於南平、沙縣、建陽、崇安諸處。其間曾應巡臺御史楊開鼎（玉坡）之約欲去臺灣，途經長汀、龍巖、南安、泉州而至廈門，後來因故折回了。

乾隆十六年（1751年），65歲的黃慎又來到揚州。一別16年，一切都那麼熟悉，又那麼新鮮。他在《維揚懷古》中說：

水關鳧舫接，不到幾回春。

為問新巢燕，今非舊主人。

紫簫歌白紵，花幰想芳塵。

惟見邗溝外，垂楊翠可親。

多年不到揚州，新巢燕已不識舊主人，然而邗溝外的垂楊還是那樣青翠可親，不變對故人的一片深情。揚州畢竟是親切的！

老朋友對黃慎的情誼一如既往，舊相識的刻竹草堂和雙松堂，仍然是黃慎的下榻之地。

鬻書賣畫之餘，少不了詩酒唱和，舊雨新知，加上同鄉的邂逅相逢，頗不寂寞。乾隆十八年（1753年），盧見曾再任兩淮鹽運使。這位愛才好士的官吏十多年前曾任過兩淮鹽運使，因被鹽商誣告去官，乾隆五年九月貶戍塞外軍臺三年。這次再任，心情很不一樣。盧折簡招黃慎宴飲，並出示被貶戍的《出塞圖》。黃慎對這位好接納四方文士、主持風雅的雅雨山人深表同情和欽佩，作有《盧雅雨鹺使簡招並示“出塞圖”》：

東閣重開客倚欄，醉中出示塞圖看。

玉關天迥駝峰聳，沙磧秋高馬骨寒。

經濟江淮新埂�浚�緦髯蘼塵梢鹿凇�

只今重對揚州月，笑索梅花帶雪看。

“八怪”幾乎個個與盧雅雨交好，這位“文章太守”對當時揚州的文化藝術確實起了扶持與推動作用。

乾隆二十一年（1756年）二月初三，黃慎參加了鄭板橋發起的酒會，此外還有程綿莊，李御、王文治、於文浚、金兆燕、張賓鶴、朱文震共計九人。他們之中有畫家、有書法家、有詩人、有學者，皆一時名家。鄭板橋即席作九畹蘭以志其盛，顯示了一種活躍而和諧的文化氣氛。

這中間，黃慎曾住淮陰，如皋等地訪友賣畫，為南通詩人、畫家丁有煜（個道人）作過工筆肖像並題句。有一則關於黃慎的傳說：

（黃慎）赴友人飲，見其鄰腐肆之女而悅之，囊無資，不能致也。乃畫一仙女，張之裝裱之肆。鹽商以重值購之不可，問其所欲，則以實告。商因買腐肆女，易之。⑦

這應是指黃慎在揚州娶“小婦”（納妾）的事。從另一面看，也可見當時黃慎繪畫的為人所重和潤格之高。

黃慎畫名高，從他學畫的人也多。可以查考的有李喬、羅洵、巫遜玉、陳汝舟、伍君輔、劉非池、張試可等十餘人。鎮江人來揚州賣唱的蔣璋（蔣侉子）也舉黃慎一派、假冒黃慎的偽作，不少是出於這些弟子之手。

在揚州一待又是六年。乾隆二十二年（1757年），71歲的黃慎在友人的勸說下，終於最後離開了揚州。回到家鄉後他仍離不開寫詩作畫，還到過永安、建寧、崇安及江西廣昌等地。年雖邁創作激情不減，晚年的作品愈顯得老辣而蒼勁。乾隆二十八年（1763年），他的詩作由寧化知縣陳鼎刪選並捐俸刊刻，這就是今天能看到的《蛟湖詩鈔》。

從羅聘懷念黃慎的“自從歸去武夷曲，日聽仙樂尋古春”的詩句來看，黃慎晚年的心境是平靜歡娛的。他的卒年有多種說法，大概活了80多歲，乾隆三十七年（1772年）八月，葬於福建省寧化縣城北郊茶園背。

黃慎死了，黃慎的藝術常青。

鄭板橋說：“畫到神情飄沒處，更無真象有真魂。”

杜瑞聯說：“……其畫以蒼老生動為宗，略似八大山人，險闢遜之，遒勁則過之矣。”

錢湄壽說：“不以規矩非其病，不受束縛乃其性，迂倪無此豪，顛米無此勁，目之為怪大不敬。”

齊白石說：“餘在黃鏡人家獲觀《黃癭瓢畫冊》，始知餘畫猶過於形似，無超然之趣。決定從今大變。”

種種評述，說明了一個事實：黃慎的藝術活在今天，活在明天！

注：

①王步青《題黃山人畫冊》。

②雷鋐《聞見偶記》。

③許齊卓《癭瓢山人小傳》。

④見揚州博物館藏《草書自作五律六首》卷子。

⑤見注④。

⑥翁方綱《復初齋詩集》卷五十二