綣�72峰中有幾幅用上了畫院畫家的筆法，那麼，南來的畫僧就成了揚州人嗤笑的物件，流傳的一本《畫語錄》不過是誇誇其談。天寧寺的老和尚雖說是出家人，但是他為歧視石濤的宮廷畫人所指使，也算是用盡了機關。

石濤和老和尚約定，他一日一幅，要畫72天。他約天寧寺僧和揚州畫壇諸家到第73天的清晨來看畫。待到第73天，一批人一大早就聚攏在一起，想看石濤的笑話。可是眾人才出拱宸門，只覺晨霧迷漫，河上、城邊、寺外、寺內處處都是白茫茫一片。越是靠近寺院，那霧氣越濃，連對面僧俗都顯得隱隱綽綽。聞聞氣味，在西南住過的人說，彷彿是山嵐，這種現象在揚州從來沒有出現過，真是奇怪。更奇怪的，是諸人過了天王殿，只聞飛瀑之聲不絕於耳，可是四處尋覓，大雄寶殿前的佛院內除了幾株銀杏以外，別無所有。後來人們才發現，這一切均來自耳房。原來，每一間耳房裡都掛了一張石濤的畫。72峰，峰峰不同不必說了，那山峰間有一股氤氳之氣，從畫面透出，匯為一天晨霧；那峰間的溪水流動，又匯為與晨鐘相間的嘩嘩的水聲。看畫的人，一個個看得目瞪口呆，沒有一個人不在心底佩服這位大和尚真是神筆。

這是傳說。傳說是有根據的。石濤畫山水，善於用墨，重視表現氤氳之氣，賦予山林以生命。他在黃山觀察多年，為朋友畫過72峰，“搜盡奇峰打草稿”，胸中有千山萬水。他的摯友梅清曾經形容和尚的畫說：

天都之奇奇莫紀，我公收拾奚囊裡。擲將幻筆落人間，遂使軒轅曾不死。我寫泰山雲，雲向石濤飛；公寫黃山雲，雲染瞿硎衣。白雲滿眼無時盡，雲根冉冉歸靈境。②

他到揚州來初試身手，就帶來了氤氳之氣，使得揚州沉悶的畫壇為之傾倒。

三、秘園之會

在揚州，石濤參與了一次秘園之會。在這次會上，石濤的煙雲之姿給揚州士人，特別是給會議的主事者八個字的印象，這就是“可望難即，道味孤高”。③

這樣的印象和石濤的一貫為人是未必切合的。石濤長期養過一隻猿猴，但他絕不是隻與猿鶴為伍的隱者。他在宣城、在南京結交過許多僧俗至交，他是一個感情極豐富的人。除了前面提及的梅清以外，“閒攜卮酒夜移船”，與“宣城四子”及“南社諸人”都是莫逆。在宣城的朋友，不僅是布衣，也還有文章太守，他交友也並不以朝野舍取。即至住持長幹一枝寺，結交的朋友更多，詩人屈大均就以女蘿與松樹的關係比喻他們的友誼，可見這位大和尚儘管深諳禪理，卻決不是“無去無來，無住無往”的心體俱寂、萬事皆空的人。他到揚州來，所以顯得“道味孤高”，自然有他的具體原因。

秘園這地方在揚州北郊，屬當日與會者的住宅園林，確址今日已不可考。與會者都是當日四方名流，其中有南京的龔賢、杜浚，江都的吳園茨、卓子任、閔賓連弟兄、瓜洲的陳鶴仙等。主事者則是山東的孔尚任。有姓名可考的約30人。因為與會者籍貫廣及八省，又稱“八省之會”。石濤在這裡的會上顯得落落寡合，看看會上留下的詩文便可猜詳。

秘園之會留下了沾有官氣的詩。孔尚任的詩說：“北郭名園次第開，酒籌茶具亂蒼苔。海上猶留多病體，樽前又識幾多才。蒲帆滿掛行還在，似為淮揚結社來。”這首詩把作者的身份、此次奉命南下滯留邗上的使命都點明瞭，特別是對座中諸賢有一種居高臨下的姿態。孔尚任日後以《桃花扇》蜚聲文壇，但此時則顯得很不成熟，也就難怪石濤對他顯得十分輕藐，“可望難即”了。

秘園之會也留下了針砭時弊的佳作。龔賢詩云：“十里舊倡家，空留幾片霞。野田埋戰骨，山鬼種桃花。暫觸興亡感，翻為古今嗟。吾生多不遇，此地正繁華。”此地為隋煬葬身之所，此時距“揚州十日”的大悲劇的發生不過40餘年，這裡今日又是遍地桃花了。石濤與龔賢也是莫逆，但他沒有和詩，只是表現出一派“道味孤高”的印象。這一點孔尚任是不能理解的。順治五年（1648年），毛重倬等坊刻選文案，受到法辦；順治十八年（1661年），莊氏明史稿案，死72人；康熙六年（1667年），沈天甫等人的詩集案，諸人被斬絕，都涉及明代遺臣。作為明代宗室的後裔，是不能不有所警惕的。

在這次會上，石濤給孔尚任畫過一把扇子。但是這位孔聖後裔，康熙親自擢拔的才子不夠滿足。他理解石濤的藝術是“筆筆入悟，字字不凡”，但是對於和尚為什麼“道味孤高”有些茫然。他想請石濤為他畫幾幅冊頁又“不敢經請”，怕碰釘子，表現了一種惶遽狀態