鄭和的祖父和父親都是回教徒，都有不遠萬里到麥加朝聖的經歷，父親和祖父言談中對海外風情的描述讓年少的馬三保對外界充滿了強烈的好奇心，這無意中為他將來的遠洋航行埋下了伏筆。

公元1381年冬天，鄭和十歲時，天大的災難降臨到了少年馬三保的身上。

這一年，明朝軍隊攻進了元朝貴族據守的雲南，打到了鄭和的家鄉昆陽州（今雲南晉寧）。小馬三保在戰亂中和家人離散，不幸被擄進了明營，更為不幸的是，他在那兒慘遭閹割，成了太監。

幾年後，馬三保遇到了他生命中的貴人——朱元璋的兒子燕王朱棣，朱棣非常喜歡這個少年，就把他留在自己身邊做了侍衛。在“靖難之變”中，馬三保跟隨朱棣南征北戰，出生入死，立下了數不清的汗馬功勞，特別是在鄭村店一戰中，他身先士卒，冒死衝鋒，給朱棣留下了非常深刻的印象。

朱棣在南京稱帝后，為了表彰馬三保在鄭村店（在今北京大興境內）的英勇表現，御書斗大一個“鄭”字賜之為姓，並給他改名為“和”，隨後封他為內宮監太監，官至四品，地位僅次於司禮監。

從這時起，馬三保成了我們熟悉的鄭和。

鄭和不僅懂兵法，有謀略，英勇善戰，而且具有卓越的外交才能。

永樂二年明成祖派遣鄭和出使日本，鄭和統率樓船水師十萬多人，歷經千辛萬苦終於成功抵達東瀛，並向日本執政者源道義傳達了明成祖的旨意，“使其自行剿寇，治以本國之法”。日本統治者自知理虧，立