，耕而莫獲。雖若人心中別無所注，而外祖母與二舅母向無一言及此，則此願雖深，尚在不可知之數。深恨當日雙親在時，未得早將此事議定，不然，何用餘終日懸懸耶！繼又念餘雙親若在，而餘又未必來此，倘使別訂陳朱，又未必能如若人之人才心地，不如此時，尚有可圖。一時心血潮湧，如十萬犁鋤，起落不定，乃側身向裡，力屏此事不思。（實則別有所配，亦未必不如寶玉，且未來京亦不知有寶玉也。今黛玉尚以為可圖，不知已為捷足者先得矣。）

朦朧間，忽見小丫鬟入報，謂賈雨村先生至，請餘出相見。餘大異，思餘與雨村雖屬師生，要非男子可比，況彼與餘舅等往來，從未一言提及，餘亦不便往見，因辭以疾。小丫鬟又催曰：“只恐來與姑娘道喜耳！”語次，大舅母與二舅母、鳳姐等均來餘室，顧餘笑曰：“我等一來道喜，二來送行。”餘聞言，神魂震悸，亟問：“何事？”鳳姐笑曰：“汝不知耶？林姑爺現升湖北糧道，已為汝娶繼母，因想撇汝在此，殊不成事，遂託賈雨村作伐，將汝許字汝繼母之親戚，且是續絃，今日特來迎汝，大抵汝此一去，當即詠《摽梅》矣。”餘驟聞此，大震，寸心空洞，狀如失魂。恍惚又似阿父果已提升赴任，心中甚急，強應之曰：“殊無此事，皆汝等混鬧耳。”言已，餘舅母等鹹以目示鳳姐曰：“彼既不信，我等盍去？”餘此時信不可，不信亦不可，含淚言曰：“二位舅母盍少坐？”眾皆不答，冷笑而去。餘心中轆轤上下，不知此事果為真為偽，哽哽咽咽，恍惚間又似在外祖母處。因思此事惟求之老太太，或可挽回，於是屈膝抱外祖母之腰，哭曰：“老太太救我！南方之行，我寧死不去。況已有繼母，又非餘之親孃，餘更願隨老太太一處。”言畢，心搖舌哽，竊冀外祖母素日憐餘，定可為餘排解。半晌，外祖母載笑言曰：“此不干我事。”餘泣曰：“此何事耶？”外祖母曰：“續絃亦好，且多一副嫁奩矣。”餘哭曰：“我在此，決不費老太太此等閒錢，只求老太太救我。”外祖母搖首言曰：“無能為也。汝既生為女子，終當出嫁，在此總非了局。”餘曰：“情願為奴婢，供驅使，只求老太太作主。”言畢，睜目視外祖母，外祖母置若罔聞。餘又憤又愧，抱其腰哭曰：“老太太素日慈悲，素日憐餘，何至今日竟無一語，豈以餘為老太太之外孫女，即不欲援手耶？然餘母為汝所出，念餘死母之情，亦當從而庇護。”言已，倒其懷痛哭。只聽外祖母喚鴛鴦曰：“汝來！送姑娘去，我被其纏乏矣。”餘聞此，悲痛交集，自思再無生理，不如一死為愈，即起外出。深恨自己未有親孃，便是外祖母與舅母、姐妹等，平日何等親熱，及至此時，均袖手旁觀，冷嘲熱諷，可見平昔皆一偽字耳。繼想今日何獨不見寶玉，如一見彼，或可有為。雙眸強展，則見寶玉已來餘前，顧餘笑曰：“妹妹大喜！”餘聞此言，又驚又恨，亟握其臂曰：“好寶玉！我今日始知汝乃一無情無義人耳。”寶玉曰：“是何言哉？汝已許人，吾儕今而後各隨各耳。”餘哭曰：“好哥哥！汝命餘隨誰耶？”寶玉曰：“汝如不去，就此住下亦可。汝原已許我，所以汝來此間，我平日待汝，與他人別又不同。”餘此時又似果經許過寶玉，遂又轉悲作喜。因問曰：“當此千鈞一髮之時，汝到底如何處我耶？”寶玉曰：“吾固命汝住此，汝不我信，今當示汝以心。”言次，出匕首寸許，向胸前一劃，血流如注。餘大懼，亟以手捂住寶玉心窩，哭曰：“是何為耶？不如先將我殺卻。”寶玉曰：“勿懼，我特示汝以心耳。”言已，又將手在劃開處亂抓。餘又痛又哭，又恐人撞見，抱住寶玉痛哭，寶玉連呼曰“不好，不好！”即倒身於地。餘見狀，放聲大哭。忽聞耳畔呼聲，靜聆之，乃紫鵑呼餘。猛驚醒，只見斜月殘燈，半明半減，竟是一場惡夢。喉間哽咽猶不自已，撫視枕衾，已為淚痕溼透矣。因想阿父去世已久，寶玉尚未訂婚，此夢果從何起？繼想夢中景象，愈覺心傷，倘使寶玉真死，餘又如何處置？一時痛定思痛，不禁淚從心落。（黛玉夢中尚知其偽，及至醒而仍執迷不悟，致促其生，情之迷人乃至如此。）強起，卸下長衣，命紫鵑為餘更衾枕，矇頭再睡，神魂不定，愈睡愈醒，只聽窗外淅淅颯颯，如風如雨。頃之，又聞呼吆聲，則為紫鵑睡熟鼻息出入之聲。圍被起坐，又覺窗隙透入一縷涼風，使人寒毛直豎，便又凝神再睡。朦朧間，只聽竹枝小鳥狂噪不已，掀幃視之，窗衣漸呈白色，蓋已天明矣。伏枕大咳，紫鵑聞餘咳，力勸餘養息，實則餘何嘗不養息，然餘心亂，欲睡不能矣。奈何！（夢境已足斷腸，醒時倍覺悽絕，黛玉之病自此深矣。）

是晨，餘咳嗽愈劇，亟命紫鵑起換痰盂，紫