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中國和日本的閉關鎖國

歐洲的征服者也企圖在遠東擴大自己的影響和勢力。他們只在較小的國家和印度取得了成功，但卻沒有在中國和日本。

在中國，幾百年來的生活沒有發生變化。朝代不斷更迭，較弱的皇帝被較強的所取代；有些重視建立強大的軍隊，以擴大自己的版圖，另一些又看中發展經濟和貿易；有些使用恐怖和暴力進行統治，有些又用心於教育和文化。

在十四世紀至十七世紀的明朝，中國在一個短時間內轉向西方。他們建造了船隊，於1431年到達了非洲東海岸，並踏上去歐洲的旅程。但外交上突然出現了轉折，遠征停頓下來，中國從此對西方世界和西方思想把自己封閉了500年之久。還在1793年，乾隆皇帝致函英國國王說：“國王陛下，爾雖遠隔重洋，卻以謙卑之心，求學我之文明，並遣特使呈上信函，表爾對我天朝有敬仰之意，誠願得我之文化，然我國之風俗習慣與爾截然不同，難以移植貴國享用，即使貴國特使有能力接觸我國文化之毛皮　……　朕對貴國物品無有需要。我天朝物產充裕，在國土以內並無匱乏之憂。無必要以我之物從蠻荒之國交換貴國物品。然而，天朝生產的茶葉、絲綢和瓷器，如若歐洲各國和爾邦極有需要，則可於廣東進行有限交易。”（因未查到原始檔案，故只能按德文意譯。—　譯者）

直到十八世紀，中國始終感覺自己優於世界其他地方。葡萄牙、荷蘭和英國企圖在中國站穩腳跟，甚至傳播基督教的嘗試，均遭失敗。和歐洲的往來僅侷限於出口瓷器、絲綢、棉花和茶葉。

與中國相比，歐洲人在日本要成功一些。1542年，第一批葡萄牙商人在那裡登陸，七年以後耶穌會傳教士弗朗西斯·哈維爾得以在日本開始傳播基督教的活動。他和同伴甚至取得相當的成功；人們甚至說這是日本歷史上的“基督教世紀”。這所以如此，是因為很多地方諸侯不斷進行戰爭，無暇顧及歐洲傳教士的動向。在這些無數的爭戰中，德川家康最終於1600年取得了勝利。統一了國家，讓天皇授予他有繼承權的幕府職位。幕府是一種類似政府首腦和最高統帥融為一體的職務，實際是帝國中最有權勢的人。剛剛就任伊始，德川就開始清理歐洲的影響。歐洲人被驅逐出境，基督徒遭到迫害，到了十七世紀中葉，基督教信仰幾乎在日本絕跡。

除了中國人和少數向日本提供西方商品的荷蘭商人外，外國人從此禁止和日本通商。從1615至1854年，德川幕府徹底封閉了這個國家。外國人不能進去，日本人不許出來。人民的生活主要依靠傳統的價值觀念，完全按照古老的風俗和習慣。日本就這樣經歷了250年之久的內部和平和經濟繁榮。然而，日本和中國的閉關鎖國政策，卻導致了兩國切斷了與西方的經濟和科學發展的聯絡，達數百年之久。

朕即國家！

沒有任何一個統治者的一句話，像路易十四這句話這麼有名。他於1643年，剛剛五歲，就登上了法蘭西國王的寶座，執政達72年之久。沒有任何一個統治者曾統治過這麼長的時間。當然，在孩提時期他還不能親自統治；而是由監國馬紮然紅衣主教代他理政。1661年馬紮然去世，路易十四隨即召見國務委員會，並宣告：“我把各位召集到這裡，是為了對各位說：從現在起，我的事務由我自己處理。我需要的時候，各位可以用你們的建議為我服務。”一位神職人員提出，紅衣主教馬紮然死後，他將向誰請示教務，路易回答：“當然向我，大主教先生！”

由於路易十四想在他的帝國中獨斷專行，所以他首先在身旁聚集了一批對他絕對順從的人。一些以為有權得到高階職務的貴族，被他巧妙地解除了權力：他們公開的身份是皇帝的顧問，所以必須住在宮中他的身邊　—　但這只是為了能夠監視他們的行動。他從來沒有向他們顧問過什麼。

同樣在國內，他也不把權力交給貴族，而是在每一個轄區，都安置一個來自市民階層的親信官員。他們之中如果有人違反了自己的義務，他隨時都可以把他們撤掉。

所有的捐稅和關稅全部進入國庫，如何使用這些錢，完全由國王決定。他還給自己頒佈法律的權利；甚至連戰爭與和平的問題，也完全由他自己決定。他握有國家的全部和絕對的權力，也是用“專制主義”方法統治國家。路易十四把自己比作太陽，所以也被稱為“太陽王”。至於說本章標題上的那句話，到底是不是他說的，我們