快地笑了：“母親、姐姐、弟弟，都為這門親事慶幸吧！我怎會把心愛的妹妹送去做人質？”

“那麼，這個女婿的器量僅次於關白嗎？”

“當然。他不及關白，不過遠勝過我秀長。”秀長道。

“哦？在你之上？”大政所是特意引出這些話，以讓朝日姬聽，“聽到了吧，你的夫婿是天下第二人哪！”

可是，朝日姬沒有答腔。她那張比以前消瘦了許多的臉，看起來自是不老，可是眉宇間甚是蒼白，如大病初癒一般。

“怎不言語？你這個樣子嫁到遠處去，我做母親的可真不放心啊！”

“……”

“你始終無法釋懷嗎？若是那樣，有什麼話，由我來對關白說。你現在把想法說出來吧。”

朝日姬第一次看著母親，冷冰冰道：“女兒將出嫁，很是高興。”

朝日姬對母親剛才的話很不滿意，或許應說，她對兄長與姐姐的話甚為憤怒——以為我是幾歲的孩子嗎？我不是十三四歲的小女子了！他們對一個四十多歲的女人，像小孩子一般又哄又騙。若這也叫作骨肉親情，她真想往他們身上吐口水。兄長“為了天下”的道理，好像已經被秀長、姐姐和母親全盤接受了，他們似從一開始就深信不疑。朝日姬已然心灰意冷。

“朝日，這是你的真意嗎？雖是大喜之事，可你臉上看不見一絲笑容。”大政所道，“作出違心的決定，會影響身子。如你嫁過去生了病，母親會擔心的，知道嗎？”

“知道。”朝日姬抑制住快要爆發的感情，“我既已明白，所謂出人頭地本來就是悲哀的事，就請不要再擔心了。”

“什麼？出人頭地是悲哀之事？”

“是的，天下的事和我的事，根本沒有關係，只怪我生在了這個家中，我和大家共處時笑不出來，請不要責備女兒！”

“我責備你？”大政所正要吃驚地探出身去，秀吉從旁輕輕拉住了她：“哈哈，明白了！母親不用擔心，朝日已想通了。”

“唉！說那麼自暴自棄的話……”

“不是。天下的事和個人之福常是息息相關，能夠識得這一點，便是明理了。”秀吉說到這裡，再次開朗地笑道，“為了天下而獻身，便是自身的快樂。不過，達到這個境界是需要一個過程的。現在朝日已開始起步，恭喜，不愧是關白的妹妹。寧寧，叫他們把飯菜送來。今晚大家盡情喝酒取樂吧！”

“好，馬上叫他們送來。”北政所拍拍手，好像事先已經安排好了，侍女們馬上端著飯菜進來了。

朝日姬突然伏下身，失聲痛哭。這一切與她的心意相背離的事，卻如順風的船一樣飛速前進。她痛哭了，可是大家卻不怎麼在意。或許秀吉和秀長都已料到。

秀吉故意不看朝日，“來，我先幹了！恭喜！”他接過侍女為他倒好的酒，一口喝乾，把杯子遞給秀長。秀長只看了朝日姬一眼，也學兄長的樣子，把酒喝光。“恭喜妹妹。”此時朝日姬已經停止了哭泣，她發覺，哭一無是處，單悄悄以袖口擦了擦淚。只有母親似知道女兒不同尋常的哭聲是何意味。

“唉，朝日！”當杯子傳到大政所面前時，她問女兒，“你還在想念日向守？”

“是。”朝日馬上回答，“他那樣死去，是不易忘懷的。”

“是啊。”

“有能讓人遺忘的靈丹妙藥嗎？若有，女兒真想試試。”

“朝日啊！”秀吉若無其事地接道，“時日就是最好的藥。隨著時光流逝，新的經歷會掩蓋舊的痕跡，不必刻意去遺忘。”

“哼！那麼，心中懷念故去的人，卻和德川大人結為夫婦，便萬事大吉了？”

“當然，一切會隨著時日慢慢淡化。”秀吉乾脆道。

朝日的眼睛裡再度燃起怒火，但是這一次沒有爆發，她感到一股飽含怨恨和憎惡的潛流，沉到心底。

“母親把杯子傳給你了！高高興興地喝吧，朝日！”秀吉道。

朝日姬接過杯子。她明白現在說什麼都沒用了，她的命運已經註定，必須按照兄長謀劃好的路走。如想除去這副枷鎖，除了和佐治日向守一樣選擇自殺，別無他路！

“心情好些了吧，朝日？”大政所一邊看著侍女倒酒，一邊道。此時，朝日突然想到一事。對！嫁過去後，把此事原原本本地告訴家康！朝日覺得，這是最好的報復兄長之法。

“唉！喝這麼多酒，合適嗎，朝日？”大政所不無擔憂。她方才見朝日姬讓侍女倒了一合半酒，一口氣喝乾了。