樣的聯合，這種算計決定了她的命運。這不僅僅是於大一個人的命運，這是戰亂不斷、沒有秩序和道義的世道中所有女人的俞運。

“父親希望透過和松平家的結合，來保住松平和水野兩家的安泰，但世事無常。現在，必須和與織田親近的家族結合。織田氏是朝陽，今川氏則是落日。你被夕陽驅趕，卻反而得以沐浴早晨的陽光。你很幸運，我也很幸運。好了，你今天就作出決定。元六，我們再去騎上一圈，今天早晨天氣真好。”

於大對著走廊施了一禮，默默地垂著頭。

信乃端來早飯。於大拿起筷子，便讓她退下了。腹中空空，卻毫無食慾。怎麼能忘記岡崎？竹千代是她生命的一半，廣忠的愛撫則讓她終身難忘。近日，不知為何她全身慵懶無力，時而輕聲咳嗽。莫非是廣忠的病傳染給了自己……就連廣忠的病，都讓她懷念不已。若有可能，她真希望落髮為尼。

於大茫然地坐在房中央，一動不動。太陽照到隔扇上，飄落下來的楓葉的影子映在上面。不時有小鳥來到這裡，悲切地啼鳴。這裡離海近，大概是西風少了的緣故，春天來得比岡崎早。

一眨眼，於大離開岡崎近半載。她沒有活下去的念頭，寂然等死的情緒一直纏繞著她的心。她並不知道久松和佐久間乃是何樣人。懷著一顆柔弱的心，嫁到素不相識的人家，還能活下去嗎？

到了辰時四刻，於大叫來信乃。她想去看看父親。父親的墓在緒川的乾坤院。若是告訴信元，或許他會準備一乘轎子。她不想麻煩，只帶著信乃和一個下人暗暗出了城。

明媚的陽光溫暖了大地，麥子已經抽了穗，有些耀眼。

廣瀨的佐久間。阿古居的久松。不管嫁給誰，都和於大的幸福無關。但於大必須選擇其中一個。她帶著一個縹緲的夢想，希望跪在父親墳前時，能夠得到一點暗示。明媚的陽光晃得她的眼睛發花。

經過熊邸時，忽聽人叫道：“這位小姐。”一個用斗笠遮住臉的武士叫住了她們。於大停下腳步。

“看樣子你們乃刈谷水野家的人……你們認識於大小姐嗎？”

於大覺得聲音有幾分熟悉，心下暗想：“莫非……”她揭開自己的面紗。武士驚叫一聲，轉身便走。於大向下人遞了一個眼色，下人立即拔腿追去。

雖然體格健壯許多，但不論是個頭還是聲音，此武士實在和信近太像了！

於大和信乃一臉疑惑地跟了上去。前方的道路變成了丁字形。正面便是人稱熊若宮的竹之內波太郎府外的壕溝，壕溝對面是一堵結實的土牆。下人追著浪人轉向右邊。路邊是芒草和落了葉的榛樹。

到了丁字路口，於大突然想起什麼，急忙停住腳。頭頂榛樹上有幾隻烏鴉的叫聲提醒了於大。信近幾年前已在熊邸被人殺了。如他果真活著，自己這樣趕過去，一旦鬧開，豈不會讓事情變糟，於大停住腳步。“信乃，把他叫回來，我們離父親的墓地越來越遠了。”

“是。”信乃應了一聲，剛跑出二三十步遠，便看見下人沿壕溝走了回來。與他一起過來的還有一個年輕人，留著額髮，繫著紫色的髮帶，穿一身華麗的綾羅窄袖衫。信乃對於大道：“波太郎先生來了。”

於大點了點頭，透過頭巾看著一身侍童裝束的波太郎。父親生前，於大曾經與他見過兩面。她經常聽說他家從南北朝時代便流傳下來的富有傳奇色彩的故事，據說他們是侍神的家族，不可輕慢。信近和波太郎的妹妹於國私通而命喪刺客之手。可是，這個波太郎為何如此年輕呢？論年齡，他應當比於大還長三四歲，但是依然留著額髮，眼睛和嘴唇仍和以前一樣嬌媚。

“小姐，聽說您要去祭拜父親？”波太郎道，清澈的眸子中略帶著微笑，“大概是您父親在天有靈，才讓我們碰上。請跟我來。

於大沒有回答。想到哥哥下野守和信近之間的爭端和熊邸有關聯，她一時有些猶豫。

波太郎見狀，便笑道：“你這個下人，據說看見了一個熟人，還稱那人進了寒舍。在下卻並不知，不過今日在下要為小姐引見一個人。請跟我來。”

下人一臉疑惑，看著於大，小聲道：“剛才那個武士，分明是進了熊邸……”

於大依然沒有說話，只是看著熊邸的壕溝。清澈的水面上清晰地映出了烏鴉的影子。她決定去熊邸看一看，“有勞先生引路。”

哥哥活著也好，死了也罷，自己只是想憑弔一下，下野守也不能怎樣。定下心之後，剛才那個一見她便逃遁了的男子，卻愈發令她不能平靜。

波