為何？是對那個即將成為竹千代“母親”的女人的嫉妒，還是依然對廣忠情縷未斷？

杉山元六能夠體會於大的心情，他望著窗外的天空，“城主說，他非常清楚男女之情，因此讓小人來勸勸小姐……”

於大不語。

“小姐，您意下……”

“元六，且等一等……等一等。讓我一個人……靜一靜。”

“小姐說得簡單，您不知道城主的想法。城主他……”他謹慎地看了看周圍，小聲道，“他一旦下定決心要做什麼事，便由不得別人。”

這一點於大也非常清楚。當時廣忠懼怕今川氏，決定把於大送回刈谷時，信元火冒三丈，甚至計劃把送於大的岡崎家臣全部殺掉。於大猜測出信元的想法，故在渡過矢矧川不久，便讓岡崎眾人回去，他們也才得以平安無事。元六似乎想告訴於大，對信元不可大意。

“小姐可能還不知，”元六低聲道，“現在有兩個選擇。一是廣瀨的佐久間大人，一是阿古居的久松大人。小姐必選其一，否則……恐有性命之憂。城主決定的事，誰也無法改變。他六親不認。”

於大阻止了元六：“這話傳到他耳中怎麼辦？”

元六沒有回答，單是往前近了一步，小聲道：“小姐，您聽說過藤九郎公子的傳聞嗎？”

於大當然聽說了。生在大名家，卻和城外的女子私通。岡崎城中人人都說，這種事實在少見，更令人詫異的是，他竟然還為此丟了性命，真是愚蠢！

“最近有傳言說，公子還在人世。”

“他還活著？”

“是。因此，當年那個陰謀也暴露了……聽說藤九郎公子是因為得罪了城主，才背上了莫須有的汙名，浪跡天涯，無家可歸。”

“這……這可是真的？”

元六點了點頭，“因此小姐萬萬不可開罪城主。是佐久間大人，還是久松大人，小姐必須早作決定。”

於大沉默，屏住呼吸，盯著元六。哥哥藤九郎信近竟然是得罪了信元而遭陷害……

“藤九郎公子……”元六再次變得面無表情，說道，“他反對城主投靠織田。為了除掉這個絆腳石，城主把藤九郎公子騙到自己經常去的熊邸，讓他背上不義之名，借織田刺客的刀殺了他。藤九郎公子也非平庸之輩，裝死逃了出去。城主一旦下定決心，便會不擇手段。”

正在這時，只聽有人叫道：“元六在嗎？元六！”院落附近的櫻樹林中傳來一陣急促的馬蹄聲。性急的下野守信元大概對杉山元六不放心。親自前來了。

“這麼性急……”元六苦笑了。“元六在此！”

他大聲對外面應了一句，然後快速地小聲道，“在一兩日之內，請務必作出決定。”說完，慌忙走到玄關相迎。

信元已經把韁繩扔給了下人，手裡拿著鞭子，道：“於大，今天天氣不錯。朝霞染得海面一片通紅。你出來看看，這早晨的太陽比洗馬盆還大。”他扯著嗓子說完，方才走進院子。

“哥哥請進。”於大伏在地上迎接信元。下野守爽朗地笑著，坐到走廊旁邊。習慣了廣忠綿軟的笑聲，於大感覺哥哥的聲音像鞭子一樣抽打著她的心。

“決定了嗎？”

“是，小姐說會在一兩日之內作出決定。”元六在旁邊打圓場。

“一兩日……現在你就該作出決定啊。”信元並不理會元六，繼續說道，“於大，岡崎的廣忠，就是—個曠世的傻瓜。”他的聲音響徹整個院落。“聽說他已經決定娶戶田彈正之女做續絃。這門婚事對松平氏有百害而無一益啊。”

於大微微點了點頭，看著膝蓋上自己的手指。

“我絕不會看錯。織田和今川再起爭端時，今川肯定會讓松平人擔任先鋒。松平人以為戶田會支援自己，但戶田人可不會那麼耿直。是吧，元六？”

“啊……是。”

“他們一旦看到戰局不利，便會馬上倒戈相向。”

“是……”

“然而，廣忠卻不知道這一點。他們拒絕我的勸說，非要和戶田家結親。松平氏日漸衰落，真是可悲……於大。”

“哥哥。”

“你也很可憐，但是反而因禍得福了……不要再等了，你在今日就作決定。廣瀨和久松，由你選擇。”

於大依然低著頭，強忍住淚水。這不是膚淺的悲哀，但也不是反感，而是因為女人的宿命而生起的哀愁。於大總是被當成鞏固刈谷城的一粒棋子，當初嫁到岡崎也是如此。和什麼樣的家族進行怎