後，民間便流傳開一種說法。“上房夫人為城主增光不少。”他們努力制止著類似傳言。但廣忠卻變得越來越乖僻。

雅樂助叫了一聲“城主”長嘆一聲，道：“我們的良苦用心，城主竟如此厭棄嗎？”

“不，我很高興。”

“剛才的那個女子……她是什麼來歷，才是最關鍵的，城主萬萬不可疏忽。”

“我知道。”廣忠擺了擺手，“我知道你們忠心耿耿，我只想知道我自己是不是還活著。”

“是否還活著？”

“阿久和於大都是你們強加給我的。這次定又會逼我娶戶田彈正的女兒。我只想自己作決定，證明自己還活著。”

“用那個侍奉您沐浴的女人來證明嗎？”

“這是第一個我親自選擇的女人。她和我最像。”廣忠突然目光灼灼，說道，“正家，靠近些。”他壓低了聲音：“你認為，我是傻子嗎？”

“啊！”

“不妨，你只管直言。我只是想知道大家對我的看法。”

雅樂助屏住呼吸，盯著廣忠。廣忠的語氣似是嚴肅，但又似戲言。“城主是在懷疑族中的人嗎？”

“叔父藏人。”

“信孝大人……”

“還有隱居的曾祖父。”

“啊？”

“竹千代的祖母，還有你的本家將監，都讓人不放心。”

雅樂助再次使勁咬住嘴唇。

“怎麼樣，和你的想法一樣嗎？”

“恕在下直言……不盡相同。”

“不盡相同？”

“城主！您的疑心如此之重，是否覺得您身邊所有的人都是敵人？”

“好了，你不必多言。我裝痴賣傻和侍女胡來，只是想把那些有二心的人引出來。”

正說著，須賀與眾侍女端酒上來了。廣忠招手令阿春過來。

酒菜擺佈停當，雅樂助拿著酒杯，眼睛卻依然盯住廣忠。

對於讓竹千代搬回本城，以及和戶田彈正家的婚事，廣忠並不反對，但他的行為依然讓雅樂助擔憂。於大在時，他沒有表現出來的偏執，近來愈發明顯。很難想象他是有目的地接近阿春。本是因為忘不了於大，他卻給自己找出出人意料的理由。他提防叔父藏人信孝不無道理。但是住同一城、年近九旬的曾祖父，以及竹千代的外祖母、於大的生母華陽院也成了他懷疑的物件，這未免讓人不安。他身心的衰竭導致疑竇叢生，說不定每一個家臣都會成為他懷疑的物件。

廣忠往前探出身子，一手按在扶几上，一手攬住阿春。“阿春，給我倒酒。正家，你也盡情地喝，咱們一醉方休。”阿春有所顧忌，縮著肩膀，一個勁兒地顫抖。

雅樂助施了一禮。在場的女人們似乎都已經習慣了這種酒宴，顯得輕鬆而嬌媚，唯獨廣忠處處在意雅樂助，反而有些生硬。

“今日你就陪在我身邊。正家已經答應了。大家都聽見了吧？”

雅樂助接過須賀遞過來的酒杯，一飲而盡，心中想道：“今晚實在不該來。”大概是因為身心疲憊，廣忠面對任何事都感到壓力重重。如果這種壓力沒有引起反應也罷，他卻經常因此說出一些很難聽的話。他說，將竹千代移回本城，與田原的戶田彈正家聯姻，都不是出於本意。“正家，一切都拜託你了。”他蒼白的臉上帶著諷刺的微笑，緊緊攬住阿春。他透過褒獎正家來阻止進諫，並揚揚自得。

太陽快要落山時，雅樂助突感索然無味，離開了廣忠的房間。儘管對廣忠的沉淪不能坐視不理，他還是當場剋制住了自己。雅樂助抹一下衣上的褶子，出門走到玄關處，一抬眼看到巖松八彌闆闆正正坐在那裡，他吃了一驚。

八彌健壯得如一塊岩石，背對入口坐在那裡，有如一堵屏風。他手中緊緊握著一柄短刀，獨眼閃著光，大氣凜然，令任何歹人不敢靠近一步。

“八彌。”

“大人。”

“天這麼冷，你一直坐在這裡嗎？”

“這是小人的職責。”

室裡喧鬧起來，嘈雜的聲音傳到了走廊裡。雅樂助輕輕走到八彌身邊，俯身低聲道：“八彌……阿春是你的表妹嗎？”

“是。”

“城主的心情好像不太好。之前內庭的人一直相安無事……”

“您是要我……”

雅樂助驚訝地看著入彌。他的獨眼裡淚光閃爍。“要是讓你殺掉她，你會怎麼辦？”

“一切聽大人吩咐。”他的淚