劉謀兒畢竟老了，寡言默語手腳遲鈍而掀不起熱鬧歡蹦的氣氛來。新僱傭的年輕長工正好彌補了這種缺陷。鹿子霖對小長工說：“地裡活兒緊了你給劉叔幫幫忙，沒啥緊活兒你就引上娃娃耍，甭把娃娃跌了摔了就行了。”小長工就引著鹿子霖的寶貝蛋兒孫子玩耍。鹿子霖從聯上回到屋裡，往往跟小孫子和小長工玩得忘了長幼主僕。小長工是渭北高原上的人，一口奇怪的發音讓鹿子霖聽來十分開心，小長工把“重”說成“衝”，把“讀書”說成“頭失”；更使他莫名其妙的是，小長工把“狼”叫作“騾”，而又把真正的“騾”叫成“卻”等等等等。鹿子霖一個一個名詞跟著洋人學洋話一樣，傍晚時屋院裡就掀起活躍的聲浪。鹿子霖對小長工唯一不滿意的一點，是這個小傢伙時時處處對他表現那種巴結討好，以至自作自踐的神氣，於是正言厲色說：“該做活你做活，該吃飯你吃飯，該哭你就哭，該笑你就笑，該罵你就暢快罵，從今往後不准你盡給我說騷情話！”小長工反而愣呆住了，不知如何是好了。

這個小長工是鹿子霖拾來的。

那天晚上，鹿於霖從南原催捐回來時，月亮很好，帶著七分酒醉三分清醒甩甩蕩蕩在牛車路上走著，一路亂彈吼唱過來，引逗得沿路村莊裡的大狗小狗汪汪汪亂咬。路過自家的墳園時，從黑森森的墓地樹叢裡躥出一個人來，嚇得鹿子霖啞了口愣了神。那個人躥到他跟前，撲通一聲跪到了，一口一聲大爺大伯地懇求要給他當長工，宣告不要一個麻錢也不要一升糧食，只要給吃黑饃就心滿意足了。鹿子霖鬆了口氣，踢了那人一腳又罵了一句，說他把他差點嚇死了。跪在地上的人繼續乞求僱他當長工，情願大伯大爺再踢他兩腳壓驚消氣。鹿子霖從稚聲嫩氣的嗓音判斷出這是一個半大小夥兒。他讓他再踢兩腳的話似乎觸動了心頭的某一根絃索，就問：“你為啥偏偏纏住我要給我熬活？”小夥子說：“我看你是個好人。”鹿子霖對這種露骨的討好和巴結很反感：“你憑啥看我是好人？”小夥子說他在這個墳園裡躲了三天三夜了，幾次看見鹿子霖從這條路上走過。“你娃子鬼得很咧！”鹿子霖說：“你是看我穿得闊，斷定我能僱得起你；你是看我像個官人，給我當長工沒有敢拉你壯丁，你說是不是龜孫？你不說實話我就把你掐死！”小夥子連連在地上叩頭：“是的是的爺；你說的著著的對對的。”鹿子霖又問：“你小小年紀逃出來是因為啥事？偷了人家閨女搶了人家糧食還是逃壯丁？”小夥子哇地哭了：“爺呀，我是逃壯丁哩！俺兜弟三個有兩個都給抓壯丁沒回來，俺爸叫我逃出來尋個活命……你收下我全當積德行善哩！”鹿子霖大體信下了小夥子的話，他的笨拙的渭北口語可以使人的生信賴，問：“你叫啥名字？”小夥子說：“我叫三娃。”鹿子霖說：“三娃，你起來跟我走。”

鹿子霖把自稱三娃的小夥讓到前頭走，自己在後面和他保持著三五步的間距。小夥子不時回過頭來說著討好巴結謅媚的話。鹿子霖心頭的某一根絃索似乎又被撞擊了一下，忍不住直言相告說：“你娃子跟誰學的這張糜子面兒乖嘴？你知道不知道我頂討厭溜尻子的小人！你要是再說這些舔尻子撓腳心地話，我把你馬上扭到聯保所去，這兒正徵一茬壯丁哩！”三蛙嚇得轉過身又跪下了，聲音都抖顫著：“好爺哩我沒啥瞎心。俺爸俺媽教我出門嘴學乖點……”鹿子霖說：“我的長工可不要乖嘴軟舌頭。你的嘴能不能學硬？能學硬了跟我走，硬不了嘛，你就滾蛋！”三娃連連應諾：“學乖不容易學硬好辦。我再不說騷情話了。”鹿子霖說：“你先站起來。我想當場試驗你一回。”三娃站了起來侍候著。鹿子霖說：“你罵我一句。你揀最難聽的話罵。你想怎麼罵就怎麼罵。罵吧——”三娃一聽就愣住了：“大伯，我咋能平白無故罵你哩？”鹿子霖脖子一仰朗然笑了：“我一天從早到晚盡聽奉承話騷情話，耳朵裡像塞滿了豬毛，倒想聽人當面罵我一句哩。罵吧三娃——”三娃嗅到一股酒氣，想到這人肯定喝醉了，他要當真罵了，他酒醒後還不把他捶死？於是說：“大伯，你另換一樣試驗我的方子吧，我一定做到。”鹿子霖往前走了兩步躬下身來，把臉拱到三娃胸前：“你抽我兩個耳光子！”三娃大驚失色，不由往後退了兩步，心想這人不是瘋子就是魔鬼，幾乎嚇得魂不附體，下意識地往後瞅瞅，尋找逃跑的路徑，盤算逃跑的機會。鹿子霖卻哈哈大笑著仰起頭：“不是不敢吧？那好，我再說第三件掏出你的傢伙來給我臉上尿一泡——”三娃子聽罷“媽呀”叫了一聲扯腿就跑。鹿子霖躍起一步就拽住了他的後領：“我費了這麼些唾跟你磨牙，你連我一件事部做不到還想逃跑？我馬上把你送