乎心不在焉，就問：“啥事不順利嗎？”鹿兆鵬也不抬頭，低沉地說：“縣長出事了！”白靈像是給人攔腰抽擊了一棍：“啊……”鹿兆鵬說：“還是那個叛徒臺的密。”

白靈承受不起沉重的打擊，變得鬱鬱寡歡，沉默不語，鹿兆鵬幾次提醒她甭露出破綻來，也不能使她完全改變過來。她的腦子裡日夜都浮現著郝縣長那張機智敦厚的圓臉盤兒，一次－次重現她到滋水縣見到郝縣長的情景，又莫明其妙地幻化出郝縣長被塞進麻袋撂進枯井的慘景。鹿兆鵬勸解不下時，竟然硬著心說：“白靈同志，在中國幹共產的人，得修練成能吞嚥刀子的硬功夫，只憑一般的頑強是不行的。”白靈愣了一下，瞅了兆鵬一眼，依然緘默。鹿兆鵬說：“不然，我還敢跟你說重要事情嗎？”白靈終於溢位兩滴淚花：“瞧著吧兆鵬哥……我能練出這個硬功夫的！”說著撲到鹿兆鵬懷裡，渾身顫抖著幾乎站立不住，從牙縫裡迸出一個個單個字來：“我已經……把刀子……嚥下去了……”鹿兆鵬抱著白靈猛抖的身體，抬起右手摩挲著她的頭髮，隨之雙手挾著白靈的肩頭把她撐離開自己的身體，冷峻地盯著白靈近在咫尺的眼睛說：“郝縣長今日被害了！”白靈瞪著眼問：“又給填了枯井？”鹿兆鵬說：“不，這回是槍殺。嶽維山專意從城裡把人要回去，殺場就在白鹿原上。”白靈說：“殺一敬百哦！”鹿兆鵬按著白靈的肩膀坐下來說：“我們還得學會容納仇恨。”

白靈終於從痛苦的深淵爬上岸來，變得沉靜了。她繼續把鹿兆鵬交給她的字紙條兒送到某個秘密的地方，或一尊香爐下，或兩塊石縫裡，或一塊磚頭底下，或一棵柏樹的空心中。一次在埋著萬餘具屍骨的革命公園裡，她取回一條紙綹，正裝作遊人在甬道上徜徉，猛然左肩被誰重重地拍擊了一下，嚇得她幾乎叫出聲來。她轉過頭，卻見鹿兆海微喘著氣站在面前，一隻手還死死地抓著她的左臂：“讓我找得快要急瘋了！”白靈籲出一口氣不出話，鹿兆海拉著她的胳膊離開甬道，朝一座亭子走去。

鹿兆海告訴她，他去過皮鋪店，也去過豆腐巷小學，問誰誰都說不出白靈的蹤跡。他疑心皮匠對他保密，叉買了古需名點水晶餅和臘汁羊肉孝敬給皮匠，皮匠收了禮物竟然對他賭咒起來。甚至罵起白靈是個“喂不熟的白眼狼”……

鹿兆海說：“你真心硬！”白靈瞅著鹿兆海的軍裝，卻問：“你這衣裳是連長，還是營長的？”鹿兆海說：“問那幹啥？好不容易撞見你，難道跟我連一句知心話也沒有啦？”白靈嗔怒地說：“我怕你把我填了枯井！”鹿兆海說：“那是特務乾的事，而我是一名軍人。”白靈說：“特務難道不是貴黨豢養下的？”鹿兆海懇切地說：“難道我們一見面就非得吵這促事不行嗎？你和我之間就只有‘國’和‘共’的爭鬥嗎？我們那時候兩小無猜，想想到一起，說能說到一道兒，我們抬死人也是抬一副架子！我們屁股底下就埋著我們拾出來的屍骨，我們在這兒挖坑埋死者又修起公園，我們訂了終身，而今卻弄到這個局面……”鹿兆海說到這兒已經傷心了。白靈卻冷淡地說：“你該不是從月亮上剛下來吧？城裡的枯井幾乎天天都有活人被撂進去，你卻在這兒抒情。”鹿兆海說：“你能告訴我你的住處嗎？”白靈說：“不能。”鹿兆海說：“你不相信我？我還不至於卑劣到向特務告密我的……”白靈站起來說：“我要回家了。”鹿兆海說：“我們一月能不能見一面？我看看你就行。我再說一遍，我等你，決定終生不娶。”白靈說：“我已經成家了，還能再和你約會嗎？”鹿兆海說：“我不信。你不過是推託。我等你到老。”白靈發覺自己的心開始顫慄，故意冷著臉說：“你到枯井裡認我的屍首時，我謝你。”

白靈回到家天已擦黑，鹿兆鵬仰躺在床上閉目養神。白靈把那張取回來的紙條塞到他的手裡。鹿兆鵬看了一眼，猛乍魚躍似的跳到腳地上，一把抓住白靈的手臂，臉頰上的肌肉痙攣著：“靈靈，你知道不知道你取回來一個什麼情報哇？”白靈沉靜地說：“你不用擔心，我可以吞吃刀子了！”鹿兆鵬撇一下嘴角說：“這回是把刀子插到他們嘴裡了！”白靈頓然激動起來，又手抓住鹿兆鵬的胳膊急切地期待著。鹿兆鵬解氣地說：“我們把那個大禍根除了——只用了一小包藥麵兒。”

根除叛徒的鬥爭刻不容緩，緩一天就意味著更多的人被塞進枯井。處死姜的第一方案是設法炸掉汽車，姜有坐小汽車的癮。這個方案不太切合實際未能實施，隨之就有給姜家打進一個傭人的方案，也沒能得實施，是因為姜的警惕性比這個方案的設計者更高一著。最後實施的第三方案，是從姜的飲食上