呢。”

“人在哪兒，快召來見朕。”武則天一向喜歡結識些民間異人。

“在後院歇著呢，貧僧這就召他們見駕。”雲宣說著，一路倒退著出去了。

“你似乎不大喜歡朕了。”武則天望著薛和尚，幽幽地說道。

薛懷義一聽，忙湊過去，邊為武則天捶背邊說：“我最近正在和幾個道友一起探討長壽之道，準備獻給皇上，因為講究心靜，所以不大常往皇宮去。”

“你為朕研究長壽之道？”武則天聽了，大為高興，揮揮手，讓上官婉兒等隨從退了出來。而後示意薛和尚把自己抱到禪床上。懷義一見，知道又是推脫不了的差事，只得強顏歡笑，強打精神，把女皇端到了禪床上，為她寬衣解帶一番……

望著祥房佛帳，躺在禪床上的武則天十分滿足，感慨地說：“朕這一生，和我佛大大地有緣，人言我是彌勒下世，我自己也有些信了。”

見女皇陛下也整理好衣服，薛懷義邊走過去開啟房門，見老尼老道已在等著，於是揮手讓他們進來。

一位老尼，頭戴僧帽，臉上雖有溝溝汊汊，但其面色白淨綿軟，一時看不出有多大年齡，估計也就六十多歲，另一個老道，長得鶴髮童顏，手持拂塵，一走一晃，一副仙風道骨的氣質，看樣子也得七十多歲。另一個老胡人鬍子拉碴，藍眼球、高鼻子，面貌皆不尋常，更難分辨貴庚幾何。

三個進了禪房，拜揖完以後，各各賜座。武則天攏了攏剛才弄亂的髮髻，問：“三位仙人仙風道骨，面貌清奇，敢問年歲幾何？”

河內老尼搖搖頭說：“吾乃淨光如來，雖能知未然，卻惟獨不知自己年齡是多少，估計也有三百多歲了吧。”

武則天驚異地看著，又問老道：“道長你呢？”

“貧道韋什方，隱居京郊萬安山，生於三國孫吳赤烏年間，曲指一算，吾今年整整四百五十四歲整。”

武則天聽了，又嚇了一跳，又把臉轉向老胡人。老胡人亦不敢示弱，抖了抖寬大的袍袖，上前一步，朗聲說道：“貧道已虛度五百個春秋了，二百年前，貧道就曾見過懷義法師一面。”

武則天且驚且疑，問薛懷義：“真有這事？”

薛懷義應道：“好像見過他。”

老胡人“哼”了一聲，捋著黃胡，看著薛和尚說：“你那時小，才五、六歲，不大記事。”

見幾個人體態飄逸、言詞泠泠，有林下風氣，加上武則天渴望長生不死，於是道：“你們都是怎麼才活這麼大年紀的？”

韋什方搖了一下拂塵說：“吾平日身居深山，修身養性，只吃些自己煉製的草藥丹丸而已。她（韋老道指著河內老尼說），平日裡，只吃一顆米粒，一粒芝麻，過午不食。”

“是嗎？”武則天驚異地看著河內老尼。河內老尼含笑地點了點頭。武則天心說吃草藥丹丸還是可以的，於是問韋老道：“敢問草藥丹丸都是怎樣配製的？”

韋什方道：“採合人生不老之藥，講究四時陰陽，五行八卦，博大精深，非一日一時所能說清，容臣以後細細給皇上講講。”

“手頭有沒有現在的丹丸拿給朕看看？”武則天緊追不捨地問。

“丹藥均在山上的道觀裡，身邊沒帶，帶的幾顆都讓貧道吃完了。”

看著武則天一臉惋惜的樣子，薛懷義說：“你想吃，去他觀裡去拿不就行了，又不遠。”

韋什方亦恭手道：“神仙必須度世，妙法不可自私，況皇上乃是彌勒下界，也是能具得仙骨，結得仙緣的，皇上若能幸臨小道觀，貧道當面修煉仙丸，包括內丸外丸，以奉皇上。”

武則天心說反正今天也沒有大事，去就去，全當去找樂子，於是點頭說：“好，好，帶朕到你住的仙觀去看看。”

武則天一心想見到長生不老之藥，說走就走，立即傳旨起駕。在飛騎的簇擁下，一行人各乘轎馬，呼呼隆隆，前往萬安山凌霄觀。洛州長史王方慶，聽說皇上幸臨自己管轄地萬安山，急忙飛馬趕來護駕。

萬安山果然是座好山，雖不十分高大，但也古木幹霄，新篁夾徑，怪石嶙峋。尤其是那通往山上道觀的山路，更是曲曲彎彎，十分陡峭。韋什方指著山上叢林中若隱若現的屋舍說：“曲房邃室，巖洞幾重，正是貧道所棲之處。奈何山徑危懸，皇上怕攀不上去。”

武則天遺憾地說：“既如此，朕就不上去了，煩老道長把你的仙藥和丹爐等搬到皇城，朕要和老道長一起談經論道，以圓相見恨晚之意。”

一聽說又要起