路邊恭手道：“薛師，從哪裡來？”

薛懷義定眼一看，見是武三思，於是勒住馬，說：“喲，是三思，又在這忙乎什麼？”

“近來邊境又不大安寧，太后命我加強京城的治安工作。薛師，剛才聽人說你的夾紵大像的工地出事了，死傷不少人。”

“別提了，”薛懷義擺擺手說，“差點沒把我砸死，我這就找太后，辭了這差事。”

“太后正在召集兵部的人開會，商討討伐突厥骨篤祿的事，恐怕一時半時不能見您，不如咱爺倆到前面東昇酒樓喝兩杯小酒，也給薛師您壓壓驚。”武三思牽住薛懷義的馬韁說。

薛懷義心情不好，此刻正想灌兩杯酒，於是隨武三思來到前面著名的東昇大酒樓。

兩個人端起酒杯開喝，二杯酒下肚，薛懷義羨慕地看著武三思的將官蟒服說：“像你似的當個五城兵馬使多威風，人面前也有光，怎麼也強似我。”

“其實薛師你可以當將軍，你跟太后要，太后心一軟，事不就成了。”武三思笑著說。

“關健是沒有好職位，”薛懷義撓撓禿頭說，“好職位都讓你們佔去了，剩下小的我又不想幹。”

武三思幹了一杯酒，伸過頭來說：“薛師，現今有個好職位。”

“什麼職位？”

“如今突厥犯邊，太后正在物色新平道行軍大總管，以擊突厥，薛師何不向太后請纓。”

“領兵打仗？”薛懷義忙擺手說，“當個太平將軍還可以，真要真刀實槍地上戰場，我不幹。”

“沒那麼嚴重，”武三思湊過來說：“突厥兵一共才幾萬人，薛師可以多向太后要兵馬，只要把突厥兵趕出邊境，就算你贏了。這事還不好辦嗎？再說你是主帥，駐在後軍又沒什麼危險。見勢不妙，你也可以往回跑。”

武三思的一席話，說活了薛懷義的心思，他連連點頭，說：“有理，有理，回來我也能立些軍功，在京城老百姓面前長長臉，省得人家背後都不服氣我。”

喝完酒後，別了武三思，薛懷義直接到皇宮的長生殿，躺到武則天的龍床上，等武則天。

天黑後，武則天回來了。見薛懷義正在床上等待自己，滿心喜悅，說：“本宮正要叫人去召你進宮，你自己先來了。”

薛懷義撫著武則天的手說：“我想當新平道行軍大總管。”

武則天詫異了一下，隨即笑了：“行軍打仗你可不行。”

薛懷義翻身下床，一把抱起武則天，二人立刻在床上滾成一團，薛懷義一番力氣使出，武則天果然答應了。

“好，好，讓你當，讓你當。”武則天呻吟著。

君無戲言，一場重大的人事任命就是這樣決定下來了。

三天後，洛陽城外，鑼鼓喧天，鼓號齊鳴，新任新平道行軍大總管薛懷義，率領二十萬大軍，出征邊關，以擊突厥，文武百官都趕到城外給薛懷義送行，望著薛懷義趾高氣揚的模樣，送行的朝臣們心說：此去敗得一塌糊塗才好呢，死於敵手最好，好讓太后關起門來哭。

打不打仗，先造造聲勢再說，薛懷義傳令沿途地方，把轄區內所有的吹鼓手都編入出征大軍。一下子募集了二、三千名吹鼓手。薛懷義分配給他們的任務是，天天在軍中敲鼓打鑼吹軍號。軍號鑼鼓震天響，大將軍八面威風。到了幽州，薛懷義不敢再往前進了，命偵察兵分三路前去偵察。半日的功夫，偵察兵們陸續回來了，都說前方沒有突厥兵。薛懷義這才傳令大軍繼續前進，一直深入到紫河，果然沒有敵軍，薛懷義高興地哈哈大笑，旁邊的師爺副將上前恭維道：

“將軍兵不血刃，已度紫河，其功非淺，當效法沙場前輩，在單于臺刻刀紀功。”

“好主意，好主意，也讓我的功業流芳百世。”薛懷義說著，指示軍中的刀筆吏趕快辦理。

剛刻完後，有哨探來報，說前方山包間發現有小股突厥兵，薛懷義大吃一驚，急令大軍退回關內。

邊塞風聲鶴唳，氣候太差，生活太苦，住了兩天，薛懷義就不耐煩了，下令班師，並派快馬把捷報先行報給太后。

一月不到，薛懷義的北伐軍就打了一個來回，且二十萬大軍毫毛未損。武則天也大為高興，趁熱打鐵加薛懷義為輔國大將軍，改封鄂國、上柱國，賜帛二千段。

永昌元年（689年）十一月武則天下詔大赦天下，始用周正，改元載初，以永昌元年十一月為載初元年正月。

中國自漢武帝以來，歷代都使用夏正，所謂夏正就是夏曆，即夏朝流行