妖言惑眾，潛圖異謀。臣請太后頒制天下，廣開言路，接待天下奏言，以褒善懲惡，揚美髮奸，維護國家之一統。”

話音未落，劉禕之上前，連連搖手曰不可，奏曰：“先帝太宗和高宗大帝均反對告密。太宗曾說：”無識之人，務行讒毀，交亂君臣，殊非益國，自今以後，有上書訐人小惡者，當以讒人之罪罪之。‘高宗時，也曾下令禁酷刑和匿名信，並說，’匿名信，國有常禁，此風若扇，為蠹方深。‘老臣以為萬不可行告密之風。“

武則天擺手說：“事無定製，當改則改，豈能墨守一時之規定。本宮決定，設立舉報箱。”

武承嗣這時忙捅了捅身旁的侍御史魚承曄。魚承曄心神領會，急忙出班奏道：“太后，臣的兒子魚保家有巧思，設計了一個名為‘銅匭’的舉報箱，非常精巧實用，臣斗膽舉薦於太后。”

武則天一聽，頗感興趣，當即傳旨令魚保家晉見。魚保家早已在午門外等候，一會兒就傳進大殿。叩頭施禮後，保家掏出一張設計圖紙，恭恭敬敬地呈上去。武則天看了看，看不懂，問：“有樣品沒有？”

“回太后，有樣品，是木頭做的。”魚保家從懷裡掏出樣品。武則天特許他上御臺指點給自己看。

“太后，這銅匭形成一個箱子，內設四格。箱子四面分設四個投書口。東面名曰‘廷恩’，獻賦頌，求仕進者投之；南面曰招諫，言朝政得失者投之；西面曰‘伸冤’，有冤抑者投之；北面曰‘通玄’，言天象災變及軍機秘計者投之。且表疏一旦投入銅匭，就無法收回，只有用專用的鑰匙才能開啟。”

聽魚保家的介紹，武則天拿著這個木製的樣品，翻來覆去地看，連連稱善，問魚保家：“魚愛卿現在官居何職？”

沒等魚保家說話，他爹魚承曄忙代為回奏說：

“犬子雖然有巧思，但仕運不佳，只是在工部臨時幫忙。”

武則天望著魚保家，說：“如此有才之人，本宮封你為從五品頂戴，即日起，在工部供職，監造這‘銅匭’，三天之內完工！”眨眼間被封了個從五品的官銜，激動得魚家父子忙給太后叩頭，千恩萬謝而去。

垂拱二年（686年）三月八日，“銅匭”這個巨大的怪物，被正式立於宮門前，接受來自四面八方的密奏。

銅匭的日常管理工作由正諫議大夫、補闕、拾遺各一人擔當，他們負責銅匭的開啟，密奏的整理，直接向太后負責，收到的密奏也全部交給太后處理，他人不得過問。為了讓天下人都明白銅匭的作用，朝廷又專門向全國各地發出通知，並號召民眾投遞密奏。凡有上京告密者，臣下不得問，沿途皆給驛馬，免費供給五品官的飲食標準，免費住宿。雖農夫樵人皆得召見。

自此以後，全國上下告密之風盛起。

由於吃、住、行全免費，來京城告密的人多如過江之鯽。告密信也很多，有時不到一天就收到滿滿一銅匭。面對著這源源不斷，堆積如山的告密信，武則天不辭辛勞，親自拆閱，召見告密者，一個月安排十天的接見時間，仍不夠用，只得把休朝日也利用起來，直忙得不亦樂乎。　一時間，忙得上官婉兒她們吃飯的空都沒有，但看到太后也一樣的忙乎，大家都不好說什麼了，只得強撐著對付這大量的來信來訪。這天，又是太后的召見日，首先是索元禮向武則天揭發道：“臣叫索元禮，臣告神都工務局那幫人，貪贓枉法，收受贓賂，偷工減料。周村到張店的官道，花了上千萬錢，沒過三月就翻漿了，不能行走了。百姓的血汗錢就這樣白白地打水漂了。臣懇求太后立刻派人去查，把貪贓之人繩之以法。”武則天轉臉看了上官婉兒一眼，問：“竟有這等事？”

“啟奏太后，”上官婉兒忙說，“這件事御史臺上個月已派人下去查去了。現在結果還沒有出來。”

索元禮趴在地上又磕了個頭，雙手撐地，仰臉奏道：

“這件事若派臣去調查，臣當天就能查出結果，報與太后。”

“你有這個本事？”武則天不相信地問。

“臣苦心研究了一整套審訊的法子，有‘鳳凰曬翅’，‘獼猴鑽火’，‘獄持’和‘宿囚’等等，無論使用哪一樣，管叫那些犯罪嫌疑人乖乖招供。”

“何謂‘獄持’和‘宿囚’？”武則天滿有興致地問。

“‘獄持’就是泥耳籠頭，枷研楔轂，折脅籤爪，懸發薰耳，臥鄰穢溺，曾不聊生。‘宿囚’就是讓犯人累日節食，連宵緩問，晝夜搖撼，使不得眠。”

聽這索元禮說話，武則天眼睛不禁為之一亮，細細地打量了