得下馬，同到路傍酒店坐下。爾耕叫切三斤牛肉、兩箸饃饃，二人對酌。爾耕道：“兄原意不去，為何今日又去？”進忠道：“夜來尋思，還是去的為是，才完此首尾，這批必定要繳的。”爾耕笑道：“這不是兄的意思，乃玉姐不肯。他們婦道家偏見，不知道世事。且問兄，這批文是幾時領的？”進忠道：“去年八月領，限十月繳的。”爾耕道：“這就是過了。批限遲了半年，汪中書開過幾次門，又發放了二十多日的文書才起身，你為何不投批？”進忠道：“我那知他開門？”爾耕道：“你說的好太平話兒。你此來為何？你怎麼回官？說我不曉得？再者，你縱趕去送禮，汪中書就要疑你有情弊，就受了禮，心中也必不快活，回書上定有幾句不尷尬的話。批限又遲了，書子上言語又不順，你罪過何逃？小則責罰，大則責革問罪，豈不是惹火燒身？”進忠原是個沒主意的人，被他幾句話點醒了，暗自度量道：“卻是遲了難以回話，況我已是湖廣壞了事的人，倘被責革，豈不惹人恥笑？也罷，歇了罷。”

二人出店，要回家去，爾耕道：“不可，你若回去，玉姐必要吵鬧，不如且到劉兄莊上暫住幾日再回去，只說送過了，沒有全收，就罷了。”二人竟到劉家莊來，天佑出來相見道：“二位來得早。”進忠道：“昨日多擾，特來完欠帳。”就把送禮的元寶取出四錠，叫他小廝送進去。少刻擺飯。才舉箸，只見外面走進三四個人來，都是積年幫閒放頭的人，上廳來坐下。天佑道：“來吃飯。”三人也不謙遜，坐下低著頭，不論冷熟，只顧吃起，直吃得盡盤將軍才住。天佑問道：“那事如何？”內中有個一隻眼混名獨眼龍的道：“已有幾分了，他叔了已去，他也出來走跳了，只是不肯到這裡來。”天佑道：“何不我們去就他。”獨眼龍道：“今日他在新王指揮家吃酒，與老王說妥了，酒後耍耍罷。”天佑道：“王指揮我也賀過他的，他尚未請我，你去向他說，何不同席請我。你快去，我們就來。”那幾個人飛奔去了。爾耕問道：“是誰？”天佑道：“福建小張惺，我想了他許多時，不能到手。今日同二位去，各備封人情送王指揮，合手贏他幾千兩買果子吃。”進忠道：“我不會賭，還是公平正道的好。我輸贏都是現的我若贏了他，欠我的也不能。”天佑道：“兄既不肯合，只各幹各的事。只得下場難保必勝，若輸了不要懊悔。”即備了馬，同進州里。

來到獨眼龍家裡，相見坐下，已預備下好茶來吃了，說道：“新王今日不請客，戲子是州里捉去了，張惺已向汪頭拜客，小陸鉤去了，只怕就好來了。”話未畢，只見小陸慌忙進來道：“來了，來了。”那獨眼龍就如拾到珍寶一般，忙到門外等候。少刻，引進一個少年朋友來，甚是清秀，後面跟著四五個小廝，各各相見，問了姓名。茶畢，天佑道：“久違雅教。”張惺道：“豈敢。”獨眼龍道：“老相公幾時回府的？也不知道，未得遠送。”張惺道：“家叔暫到臨清算帳，不久就來。”小陸道：“怎奈有好客沒好主。”張惺叫小廝去取桌盒酒來。進忠道：“初識荊，怎好叨擾。”獨眼龍道：“朋友原是從初相識起，何必拘禮。”少刻，取了桌盒來，擺在上面。獨眼成道：“酒還未到，且手談片刻何如？”爾耕道：“也好。”遂鋪下氈條，劉、魏、張三人擲五子朱窩。進忠道：“還是頭家管彩，還是各人自會？”張惺道：“頭家沒多食水，各人自備罷。”擲至過午，進忠贏了八百兩，劉天佑連頭輸了五百餘兩，張惺輸了四百兩。

吃過飯，田爾耕代天佑下場，擲到三更，代他把輸的都打在張惺身上，還贏起二百餘兩來，進忠共贏了九百餘兩，張惺連頭共輸一千三百兩。進忠道：“且歇歇再來。”揭了賬。進忠道：“取天平來。”張惺道：“我沒有帶銀子來，明日奉還。”進忠道：“兄先原說過是現的。”張惺道：“就是明日也不為遲，難道騙你不成？”爾耕道：“老兄這話就差了。魏兄現帶了銀子在此，況又是兄說現的，怎又要到明日？”張惺道：“偏要到明日，怎麼？”站起身來就要走。進忠一把抓住道：“兌了銀子再走。”張惺道：“半夜裡銀子從何而來？你這人好小器，幾兩銀子甚要緊，就這樣急。”進忠道：“你該人銀子不還，到說我小器？你賴人銀子反是大方？”張惺道：“偏不還你，怎樣我？”進忠道：“你若沒銀子還我，把筋打斷你的！”張惺急了，跳起來。進忠搶上前一把揪住，拉在壁上，捻起拳頭要打。眾人上前勸開。獨眼龍道：“我們的頭錢寬兩日罷，二位相公的多少先還些，殺殺火氣，餘下的就到明日何如？”張惺道：“連你也亂纏！我原是出來拜客的，因小陸約我來吃新茶，並沒有打點來擲錢，我有銀