這天，廉頗正在斗室裡閱讀兵書，忽然聽說趙國使臣前來相見，心喜若狂，趿著一隻鞋就走出書房與客人相見，後來，還是書童給他取來另一隻鞋。

唐玖一面命人獻上犭唐猊甲一副、良馬四匹，一面施禮說道：“廉將軍別來無恙，將軍離趙一別十年，人事已非，不知將軍是否仍恨趙王？”

廉頗搖搖頭：“往事已如過眼煙雲，何況先王早已不在人世，新主年幼，我怎會把仇恨轉到無辜的少主身上呢。廉某本是趙臣，縱然君主有過，事過境遷，臣也不能耿耿於懷。倘若說有恨，我廉頗只恨秦兵踐踏我趙國疆土，掠殺我家邦親人，我也恨自己不能馳騁疆場與秦兵決一死戰，捍衛家邦。”

唐玖只好說明來意：“趙王讓在下向將軍致歉，並懇請將軍回國禦敵，不知將軍可否重上戰場統兵陷陣？”廉頗手捻鬍鬚，顯示出精神矍鑠的樣子說：“廉某雖然年近七旬，這多年來一直在潛心精研兵法，閒時練武強身從來沒有間斷，人雖老，寶刀未老，武功未老。”

廉頗說著，在客廳門前踢踢腿，伸伸腰，打一趟虎拳，然後穿上唐玖獻上的犭唐猊甲，接過傭人遞上來的長戟，躍上戰馬急馳幾圈，舞弄一下長戟，這才跳下馬來。

唐玖見廉頗折騰半晌，面不改色，心不跳，暗暗佩服，連連讚歎道：“廉將軍勇武不減當年，唐某回趙後一定如實奏報趙王，請將軍復出領兵抗秦。”

廉頗說道：“全靠唐先生美言，只要趙王複用廉某，我願把這身老骨頭獻給趙國，誓死奪回秦兵搶佔的城邑！”

午飯時，廉頗與唐玖對飲，廉頗連飲三罈老酒，吃一斗米飯和十餘斤肉。廉頗狼吞虎嚥，再次顯示出當年叱吒風雲時一員武將的神威。

唐玖回到邯鄲，先去拜見了郭開，把赴魏的經過向郭開細說一遍，在郭開的授意下，唐玖向趙王遷奏報說：“廉將軍雖然年老，但飯量尚可，一頓飯能食一斗米和十斤肉，只是腸胃不太好，與臣坐談一個時辰去了三次廁所。”

趙王遷聽後憂傷地說：“廉頗果然老了，一個時辰竟去了三次廁所，如何經受征戰時的辛苦呢？”

廉頗在渴望中焦灼地等待了數月，終於沒有接到重新起用的詔書，他傷心失望至極，人突然蒼老了，飯量也一天天減少了。恰在這時，楚國派使臣來魏誠聘廉頗，廉頗在別無選擇的情況下隨使臣來到楚國都邑壽春，當他站在閱兵臺上，看到滿眼楚衣帽的楚國士兵時，心中有一種說不出的傷痛，禁不住老淚縱橫，一遍又一遍地在心中喊道：我想指揮趙國計程車兵啊！不久，廉頗在鬱悶中死去。

趙王遷聽信唐玖之言沒有起用廉頗時，李牧奉命從雁門來到邯鄲。趙王遷詢問李牧禦敵之策，李牧答道：“秦兵乘勝而來尚未遇挫，氣焰囂張，士氣正旺，不可正面迎擊，只能以守為上策，等待敵勢削減，銳氣已鈍，然後採用迂迴麻痺戰術可破來犯之敵。”

趙王遷聽李牧分析得有理，便說道：“本王決定拜你為上將軍，領兵二十萬迎戰秦兵，不知將軍是否同意？”

李牧躬身回答：“多謝大王厚愛，但臣有一個要求。”“李將軍但說無妨？”

“將在外征戰時，往往根據天時地利及雙方軍情的變化而靈活多樣地行軍佈陣，確定戰略與戰術，倘若君王處處掣肘領兵之將，勢必造成將不能按其所思指揮將士攻與守、戰與退，這往往是打敗仗的一個重要原因。”

不等李牧說下去，趙王遷笑道：“寡人明白李將軍的意思，古人云：用人不疑，疑人不用。寡人既然重用將軍禦敵，豈有掣肘之意，請李將軍放心去吧，本王決不會干涉你在前線的指揮，‘將在外君命有所不受’的道理寡人也是理解的。”

李牧接受趙王的任命，從代郡發兵五萬，又從邯鄲領兵十萬，用顏聚與司馬尚為左右將軍，在肥累修築營壘阻擋秦軍。

李牧效法廉頗當年在長平關對抗秦將司馬梗、王齒乞的戰術，連營堅壁，堅守不出，並在營壘前深掘壕溝注滿水。

秦將楊端、馮無澤每天派人叫陣，李牧令士兵不理不睬，秦兵前來攻打營寨又不能取勝。一晃數月，李牧令將士輪換操練，每天都是好酒好菜供應著，士兵養精蓄銳，磨拳擦掌，紛紛要求出戰。李牧派出暗探瞭解到秦兵銳氣大減，楊端和、馮無澤也認為李牧膽怯不敢出戰，決定繞過肥累李牧營盤進攻甘泉市。李牧知道出戰的機會到了，他召集眾將說：“如今秦軍銳氣已盡，而我軍士氣正盛，彼竭我盈，正是曹劌論戰時指出魯國以少勝多取得長勺之戰勝利的根本，就士氣而論我軍已經勝券在握，