時就到了。”他本想說“就是打胎也來不及了”，話到嘴邊卻沒有說出口。

呂不韋在室內來回踱著，忽然停住腳步，不容辯解地說：“想一切辦法瞞住異人，事後我再考慮打胎的事！”“萬一隱瞞不住呢？”

呂不韋狡黠地笑道：“憑你的能耐，瞞不住異人那種蠢豬，我才不相信呢？”

“你也別太自作聰明瞭。”趙姬嘲笑說。

呂不韋獰笑道：“哼，就是異人知道你肚子裡的孩子是我的，又能怎樣？別說你是我讓給他的，他目前所擁有的一切都是我呂不韋給的，沒有我的相助，別看他現在威風八面，一夜之間仍會成為階下囚。”

趙姬沒有爭辯，她相信呂不韋說的都是事實，但她承受不了呂不韋這種盛氣凌人的氣勢，反唇相譏道：“虧你說得出口，連自己的女人都保護不住還賣什麼威風？”呂不韋氣得嘴唇發抖卻說不出一句話，默默站立足足一盞茶功夫，最後冷冷說道：“這事你知我知，天知地知，決不許向任何人洩露半個字，至於以後的事我會妥善安排。”

說完，邁著重重的步子走了。

“寶兒哥——”趙姬深情地呼喚一聲。

呂不韋停住腳步，但他只是稍稍遲疑片刻，毅然邁著堅定的步子，頭也不回地走了。趙姬望著呂不韋高大的背影，淚水奪眶而出。趙姬如同一個木偶人一般，被人簇擁著走上彩車，從此，她將開始一種新的生活，這是一種怎樣的生活？等待她的命運又是什麼？

三

“駕——”“駕——”

車伕揮動著鞭子猛抽著馬背，馬車在駛向咸陽的大道上奔跑著。近了，更近了。

漸漸地，咸陽高大的城門依稀可見。

呂不韋不止一次來咸陽，以前都是為了經商，但這次不同了，呂不韋感到一種沉重的壓力，他明白此行的重要，這是下棋時所邁出的第一步棋，也是至關重要的一著。人們常說：一著不慎全盤皆輸。呂不韋對這第一步棋作了充分準備，能否旗開得勝實在難料。

呂不韋一行人來到咸陽門，驗過證件後才得以進城。呂不韋透過車窗的簾子向外望去，只見街道兩旁店鋪林立，往來行人絡繹不絕，各種叫賣聲不絕於耳。呂不韋感慨萬千，與幾年前相比，咸陽城又繁華了許多，而相比之下，趙國的邯鄲卻有蕭條之勢，可見，秦國在軍備力量擴大的同時經濟實力也日漸增長。呂不韋來到咸陽最有名氣的逍遙客棧，這是他每次來咸陽都下榻的地方。呂不韋一邊靜養幾日，一邊派人打探秦宮的情況，考慮下一步行動的方案。經過幾天明察暗訪，呂不韋心中有了底，便親自來到咸陽城有名的大商人樊統府中。

樊統名義上是大商人，真實身份卻是呂不韋安插在咸陽的眼線，以經商為名給呂不韋打探秦國的訊息，然後再透過商貿途徑送給呂不韋，這就是呂不韋身在邯鄲卻對秦國之事瞭如指掌的原因。樊統見呂不韋事先沒有送來任何訊息突然來到咸陽，知道必有要事，急忙把他請入客廳，一邊命人備酒設宴，一邊謝罪說：“不知呂先生到此，有失遠迎，請呂先生多多諒解。”呂不韋一邊入座，一邊還禮說：“樊先生不必多禮，我來咸陽前沒有派人通知你，是惟恐訊息走漏不利於我此行的目的。”

樊統已猜中了八九，點頭說道：“呂先生所慮極是，最近從宮中傳出訊息，子對異人的名聲擴大到秦國十分不安，準備派人到趙國探聽虛實呢。”呂不韋十分滿意，“這都是你等的功勞，等到事成之後一定報請異人公子給以重賞。”

樊統急忙謙遜地答道：“全靠呂先生的鼎力支援和周密佈署，如今呂先生親自來了，一定會把事情做得更加圓滿，達到預期效果。”“我初來乍到，人事不熟，一切還要靠樊先生指點，何況我到此也停留不了多久，今後的事仍需要樊先生費心。”呂不韋說至此，話鋒一轉，又問道：“子與華陽夫人的關係是否有變化？”

樊統搖搖頭，“仍然是不緊不松，既沒有聽說和解，也沒有聽說惡化。”

呂不韋沉吟片刻問道，“有什麼辦法讓二人的關係進一步惡化呢？只有這樣我才有機可乘。”

樊統想了想，“華陽夫人的弟弟陽泉君是個見利忘義之人倒可以利用，何況華陽夫人與子的矛盾就是因為他而引起的。”這一句話提醒了呂不韋。華陽夫人雖然受寵，但畢竟沒有兒子，對於女人，母以子榮，這一點她是十分清楚的，年老色衰之後，沒有兒子作靠山後果不堪設想，華陽夫人為此事犯愁。陽泉君曾建議她在安國君諸多兒子中認一個繼子，這個訊息一傳出，引起安國君諸